Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

Не будьте такими привередами! – буркнул Демон, с удовольствием жуя своё блюдо. – Я жрал и кактусы, когда совсем нечего было есть. А этой картошке просто не хватает мяса.

– Могу организовать! – восторженно сказал Лимон, доставая из своей сумки гнилой кусок мяса. От запаха и зрелища умершей еды у всех, в том числе у Бена, начала подступать тошнота– Ну не хотите, как хотите!

Лимон откусил кусок гнильцы, при этом пытаясь сделать вид, что ему вовсе не противно. Все остальные отвернулись, чтобы не видеть этого. Теперь даже сгоревшая к Тёмным картошка не казалась такой уж гадостью. Бен не выдержал и убежал в ближайшие кусты.

С расставания прошло уже сорок дней. Фокс вместе с Валкеном и Силли направились в Южные Земли искать союзников. Алианна вместе с Иво отправились на север – до зимы они должны будут добраться до Улганы, самой северной деревни на Континенте. Лимон и Демон вызвались обойти все кланы, близкие к Лесу Духов. И, на их удивление, Виллен с Михалычем решили отправиться вместе с ними. Узнав о планах Велвет от Олкена и Фокс, они решили так же помочь в этом деле. К тому же помощь остальных магов явно не будет лишней.

Путь на запад оказался более-менее умиротворённым. Тёмные по пути, конечно, не раз нападали, но в большинстве случаев обходилось даже без царапин.

– Точно никто не хочет? – спросил Лимон с поддельной улыбкой, глядя на своих товарищей. Немного подождав, и не дождавшись ответа, взломщик с горечью откусил еще один кусок.

– Рррр-р-мауф!

Звук донёсся из кустов, куда унёсся Бен. Демон не сдержал кривой ухмылки, полной превосходства над глупым товарищем.

– Хорошо, что у тебя, Лимон, есть свой собственный перекус! – сказал мальчишка, глядя на добычу своего любимца. – Поскольку этой рыбины хватит только на троих!

У Михалыча и Виллена тут же потекли слюнки при виде улова, а Лимон, чуть не подавился гнилой плотью. И, недолго думая, он тут же выбросил этот кусок в одни кусты, а сам рванул в другие, чтобы дать волю своему желудку. И пока он это делал, маг начал разделывать тушу.

– Да это же малёк! – усмехнулся он, счищая чешую.

– Да ну? – удивился Дем.

– Так рыба всегда крупная, – заметил Михалыч. – Это только в мелких речушках водятся всякие мальки, а в настоящих реках нередко и человека съедали…

– Как же мне повезло… – хмыкнул мальчишка. Впрочем, после той рыбалки с Сеней такое уже не сильно удивляло. Да и во многих мирах люди занимали далеко не вершину пищевой цепи. Сармаку в этом плане пока что везло: большинство животных немногим могли превышать размеры человека, и основной угрозой оставались Тёмные.

К тому времени, как Лимон вернулся, ужин уже был готов. Каждому достался довольно крупный и вкусный кусок рыбы, вызвавший у всех восторг. Всё-таки маг готовил лучше остальных…

– Так вот, – начал рассказывать Михалыч, едва покончил со своей порцией. – Дело было два года назад. Я тогда только начинал свою карьеру искателя приключений и кузнеца-артефактора. Первой целью мне поставили найти кристальные цветы. Поиски затянулись до самой декады поздней пашни, пока я не встретился с болотной ведьмой на Востоке. Милая барышня, кстати, способная травница, хотя её готовка просто отвратительна… Я вначале пытался украсть её кристальные цветы, но она меня поймала, и связала ряской. Пришлось извиняться и просить их по-хорошему. А она возьми, да поставь условие: прожить с ней минимум три дня подряд, не говоря ей ни единого плохого слова. У меня это получилось это с третьей попытки. Предыдущие провалились из-за её отвратительного супа, приготовленного на местной воде, и его основными ингредиентами были червяки, осока, тина, и тыквенные побеги. И я эту бурду ел трижды в день, пока наконец сам не приготовил ей завтрак. Ох, тот восторг до сих пор вспоминаю с улыбкой… Вроде обычная каша, а вкуснее неё ничего она не ела. В итоге взамен на помощь ей с готовкой она поделилась со мной не только цветами, но ещё и одним гримуаром с Алхимией. Правда, толку мне от этого было мало.

– Всё это брехня! – отозвался Лимон, отрываясь от своей порции. – Я вот слышал легенду о валенке, спасшем Шарсо от моли-убийцы! Вот это история!

– Ты про тот помятый тапок в витрине на втором этаже? – спросил Виллен с усмешкой.

– Это теперь он пыльный тапок с дырами, а тогда он был валенком! – Лимон встал и подошел к костру. – Всё случилось в Улгане. Тогда мы с Фокс и Алианной работали с Кайло, и он не хотел нам платить. Ну я решил устроить ему маленький сюрприз-напоминалку: взял валенки нашего друга, навалил туда побольше гнилых плодов, и оставил ждать утра. – Выдержав паузу, он продолжил: – Кто же знал, что эта тварь заползёт к нему на ноги и сдохнет от тамошней вони?

– Сказки всё это! – махнул Демон рукой. – Молей-убийц не существует! Я готов больше поверить в то, что это был оборотень-убийца, чем в какую-то моль.

– Но оборотней не существует! – замахал руками Михалыч. – Сказки для малышей!

– Не соглашусь, – покачал головой Демон. Тут его взгляд упал на костер. Огонь едва горел, и дерево уже почти превратился в угли. – Нужно сходить за хворостом… Опять.

Михалыч тут же встал, и пошел вглубь леса за хворостом. Луны ярко сияли на небе, светя своими ещё не распухшими боками.

– Не нравится мне этот лес, – произнёс с опаской Виллен, глядя в сторону тьмы среди деревьев. – Такое чувство, что там куча Тёмных…

– Не парься, Виллен! – зевнул Демон, поглаживая своего сытого кота. – В этом лесу вряд ли есть какое-нибудь сильное Отродье Тьмы…

– Верно, – кивнул Лимон с безумной улыбкой. – Этот лес проклят!

– П-п-проклят?! – сглотнул Виллен.

– А ты разве не знаешь, как снимать проклятия? – спросил с удивлением и насмешкой взломщик. – Я думал этому обучают всех магов как минимум с третьего года обучения!

– Я вам не какой-нибудь экзорцист! – возмущенно фыркнул Виллен. – Мы используем в основном боевые заклинания, ради защиты своего дома от Тёмных. Потому многие из нас даже не понимают, как работают всякие там проклятия!

– Не выдумывайте, – зевнул Дем. – Кому нужно проклинать какой-то