Сборник «Глобус» - Марина Светлоокая

жива. Джим принял все наказание, он его заслужил. И он больше не позволит жалеть себя, у него больше нет крыльев, это в прошлом. Но может быть, он еще на что-то сгодится, даже если на нем будут ставить опыты, ведь он сам виноват. Неудавшийся капитан «Глобуса». Наверняка начальство найдет ему на замену кого-то получше. А где-то на задворках Альянса вдова командора Рэдклиффа узнала о гибели своего мужа. Но еще тысячи семей с надеждой ждали солдат, «спасенных» с военной станции в туманности Медузы.

========== Конец ==========

Смотровое окно «Глобуса» озарилось тысячами звезд. Конрад, сидя под трехмерным проектором, безразлично посмотрел на Рика с капитаном и, не спеша, встал, словно не замечая все еще направленное на него дуло. Мэтт трясущимися руками отпустил штурвал, продолжая смотреть прямо перед собой.

− Думаю, мистер Тотсон, вы не просто механик? − бесцветным голосом произнес Болс не то вопрос, не то утверждение.

Шатаясь, опустошенный, он вышел из рубки. Рик внимательно проводил ученого взглядом, а потом включил пси-связь.

− Вызываю представительство земли, код 5 6 8, черт, наконец-то, мы нашли его, конец связи. − Механик, довольный, разлегся в кресле второго пилота.

В кабинете Болс «на автомате» сел за свой рабочий стол, но, найдя погнутый стилус, резко смёл всё, что было на столе, и с размаху врезал в стену. Почти целую минуту простояв без движения, он забрался в свой спальный бокс и без раздумий сразу перевел звуковое переключение в режим сна, плевать, что завтра голова будет болеть. Все произошло, и изменить было уже ничего нельзя.

***

Рихард почесал место, куда еще час назад вживили микросхему. После операции все штрафники оказались в огромном светлом зале с теплым мягким полом. Там были лысые и голые солдаты: кто ходил кругами, кто сидел на полу, многие – с блаженными улыбками на лице, многие – со слезами. Были даже те, кто бился в истерике, но охраны вокруг видно не было. Перед глазами самого Джима плавали разноцветные круги, ему с трудом удавалось сконцентрироваться на происходящем. Где-то в глубине сознания он решил, что отходит после наркоза, и плевать, что операцию делали без анастезии, лишь иногда импульсом заглушая сигналы нервов, – этого требовала необходимость для вживления чипов. Необходима полная работа человеческого мозга, иначе автоматика может неправильно подключить контакты, что и так случалось, но гораздо реже. Рихарда тошнило, сознание все время улетало, на происходящее наслаивались призраки прошлого. Мужчина сделал еще шаг и упал прямо лицом в пол: не сработал рефлекс, и руки не остановили падения. Джим уже начал задыхаться, с шипением втягивая воздух сквозь залепленное мягким полом лицо. В глазах начало темнеть от недостатка кислорода, когда он перевернулся на спину и, уже не имея больше сил сопротивляться серой дымке накатывающейся на глаза, погрузился в тяжелое беспамятство.

***

В последний момент Лиана попыталась оттолкнуться от зияющей пустоты шлюпки, и ей это даже удалось. Она долетела до прозрачного марева, знаменующего переход в подпространство, и в душе опять заиграл почти детский восторг новых открытий, но из шлюпки вылетели живые щупальца и втянули непослушную добычу в свою утробу. Внутри щупальца безжалостно стали рвать скафандр на части, под их напором, как скорлупа, треснул шлем. Лиана извивалась, ощущая на коже склизкое нечто, но, как ни странно, это длилось недолго; вскоре биомеханизм выплюнул ее на твердый желтый полупрозрачный пол.

Девушка с жадностью схватила воздух ртом и посмотрела сквозь слипшиеся волосы на здоровенного синего ящера, одетого в лиловый комбинезон со множеством карманов, из которых торчали различной формы предметы непонятного назначения. Ящер нагнулся и рывком поднял обнаженную девушку, с такой силой сдавив свои когти, что Лиана взвизгнула. Эукариец поставил ее на пол, одной лапой все еще держа за предплечья, а другой с размаху заехал по лицу. В глазах потемнело. Ящер бесцеремонно, как кусок мяса, потащил ее. Девушка, пройдя несколько шагов, снова упала и вывернула руку. Лиана кричала от боли, когда эукариец тащил ее за вывихнутую руку по полу. Навстречу им попадались еще ящеры в комбинезонах другого цвета, которые, казалось, со страхом и ненавистью смотрели на обнаженную девушку.

Наконец ящер, чуть не оторвав руку, зашвырнул ее в какой-то ящик с тремя круглыми дырками для дыхания, закрыл крышку и ушел. Лиана, придерживая израненную и всю в кровоподтеках руку, стала с остервенением колотить пятками по стенкам ящика, но не добилась ничего, кроме разбитых ступней. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем ящик потащили, а потом крышка открылась, и сверху замаячила морда еще одного ящера. Лиана, взвизгнув, прыгнула вперед, попытавшись вцепиться в глаза эукарийцу, но вывихнутая рука не послушалась, а от здоровой ящер увернулся. Девушка упала спиной на край коробки и опрокинула ее. Еще раз взревев от боли, она свернулась в позе эмбриона на желтом полу в пустой комнате. «Комната для допросов», – пронеслось в голове. В помещении кроме нее находился лишь один единственный эукариец в нежно-бирюзовом комбинезоне. Он взял со стола некое коричневое полотно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся пледом, и аккуратно накрыл им девушку, что-то почти нежно прорычав. Со стороны стола, на ножки которого вся трясущаяся от страха и холода Лиана сейчас смотрела, механическим и в то же время мелодичным голосом заговорил переводчик.

− Я не хотел, чтобы с вами так плохо обошлись. Если станете сотрудничать, то со Скорлуксом больше не встретитесь.

Эукариец внимательно смотрел на Лиану, ожидая ее реакции, которой так и не последовало; девушка просто лежала на полу, царапая его ногтями.

***

Конрад шел по планете, о названии и расположении которой понятия не имел. Он был внутри военной базы. Все военные базы безлики. Он шел по длинному коридору на заседание командоров двенадцати секторов и представительства Земли. В этот раз на заседании будут специальные гости: он и еще кто-то. Вряд ли это будет Рик, парень хоть и оказался с двойным дном, но имел в астрофизике весьма ограниченные познания.

Вот коридор закончился, и ученый уткнулся носом в железную дверь. Вдох-выдох, он нажал кнопку, и створки с шипением разъехались в разные стороны, но вместо сборища высокопоставленных шишек он встретился с одним невзрачным старичком, немного сутулившимся, сидевшим за большим круглым столом в комнате с огромным окном, за которым сквозь дымку облаков прорывались яркие лучи. Конрад немного помедлил на входе, а потом, не дожидаясь приглашения, сел с другой стороны.

− Мне сказали, что я должен встретиться с главами двенадцати секторов, − устало произнес ученый.

− Для всех так и есть, − сцепив пальцы в замок, проговорил старичок. − Вы заслужили данную честь, совершив прорыв в астрофизике. Теперь мы сможем заглушить голос