Я - Спартак - Эрик Рыжебородый

мать, всячески продвигавшая в правители Хреста – младшего брата Евпатора. В результате, резонно опасаясь за свою жизнь, будущий царь покинул родину, вернувшись лишь через пять лет. Подданные с радостью приняли законного наследника. Митридат VI Евпатор публично пощадил мать и младшего брата. Правда, впоследствии одна умерла в тюрьме якобы по естественным причинам, а второй – казнён за участие в не имевшем месте заговоре, но это как говорится «совсем другая история». Убийство царственных родственников – привычное делом в эллинистических государствах. Евпатор, конечно, прилюдно скорбел и устроил почившим пышные похороны.

В приёмные покои вошёл Пифон, согнувшись перед царём в подобострастном поклоне. Немолодой приближённый прекрасно знал: правитель не только очень подозрителен, но падок на лесть, показное почитание и главное – умён! Многие видели Митридата VI Евпатора этаким простачком, несмотря на нелёгкий путь к трону и многочисленные завоевания, что часто становилось роковой ошибкой царедворцев, внезапно заканчивающих стремительный взлёт по карьерной лестнице в руках палача. Пифон не такой. Он пережил многих молодых, знатных и наглых. Избежал почти десятка покушений, из которых по крайней мере три должны были непременно увенчаться успехом. Два отравителя под пытками сознались: им удалось незаметно подмешать яд в еду Пифона, но тот непостижимым образом остался в живых, словно Кайрос – бог счастливого везения и удачи – простёр над царедворцем свою длань. Третий же негодяй вообще был лично умертвлён Пифоном голыми руками, несмотря на неимоверную силу убийцы и отточенный меч.

Митридат VI Евпатор благосклонно позволил Пифону встать и поднять голову. Греческий профиль, вьющиеся волосы выдавали в слуге дальнего потомка македонян, сближая его тем самым с властителем. Правителю импонировало умение царедворца оставаться в живых, ведь и Евпатор вполне мог стать жертвой заговора матери. К тому же Пифон никогда не сомневался и, видимо, не терзался угрызениями совести, неизменно выполняя любой приказ быстро, чётко, без лишнего шума. Крайне полезный сатрап.

– Отправляйся к Люцию Магнию, – правитель сделал паузу, смотря прямо в лицо Пифона.

Царедворец молчал. Любой бы другой задал вопрос, но только не этот проныра. Он знал лично Магния – римлянина, руководившего легионами в Азии, вернее той их частью, которая стояла на стороне марианцев. Через Люция передавались средства Квинту Серторию. Скрытно и в нужном объёме. В результате гражданская война в Риме полыхала, а в Азии республика успехов не имела. Другие легионы возглавлял Луций Лициний Лукулл, потомок древнего и богатого плебейского рода, сторонник сулланской партии.

– Отвезёшь золото. Дополнительно попросишь корабль и сопровождающих. Тебе надо прибыть в Мутину. Там встал лагерем некто Спартак, который, как донесли надёжные люди, также поддерживает марианцев. Мне нужно продолжение войны в самом центре республики!

– Будет исполнено, государь, – Пифон почтительно склонил голову, – приложу все усилия для победы Спартака.

Правитель с сомнением посмотрел на царедворца: «Он ведь умён, зачем же во всеуслышанное произнёс явную глупость? Хотя… Нет. Пифон лишь хочет показаться недалёким, дабы подчеркнуть мою гениальность. Хитро».

– Победа не требуется. Война должна идти на территории Рима, как можно дольше. Обещай Спартаку всё: деньги, поставки продовольствия и оружия, боевые корабли, осадные машины, высадку наших войск. Всё, что угодно! Он должен продолжать отвлекать силы Рима, не давая перебросить резервы Лукуллу.

– Если Спартак будет побеждать, мне следует принять меры для сдерживания его успеха?

– Да, именно так, – правитель инстинктивно щёлкнул пальцами, – возьми у казначея пару мешков чистого золота. Используй с умом. Обязательно щедро вознагради Люция Магния и лично Спартака.

Пифон снова поклонился и покинул приёмные покои Митридата VI Евпатора. Путь посланника лежал на север Апеннинского полуострова, где вождь мятежников стремительно восстанавливал численность своей армии в ожидании прибытия Квинта Сертория.

***

Гай истекал кровью на палубе стремительно покидавшего порт судна мятежников. Тулий вёз Спартаку плохие вести.

Празднование победы сразу показалось UCU528 подозрительным. В глазах собравшихся сквозила неприкрытая тревога, больше свойственная приближённым вождя, проигравшего битву и готового найти в этом виноватых. Серторий изначально считал повод для пиршества малозначительным, отказываясь присутствовать, но сдался под уговорами и прибыл вечером на виллу Перперны. Собравшиеся уже изрядно приняли горячительных напитков и высказывались не стесняясь, порой допуская оскорбительные выпады в сторону правителя, словно специально ища с ним ссоры. Гай несколько раз сцеплялся с Антонием, возлежащим по соседству с Серторием и только вмешательство последнего, а также хозяина дома не позволило пролиться крови. Квинт, очевидно, по дерзости речей и необычному пренебрежению к своей персоне понимал: происходит нечто невообразимое, но предпочёл плыть по течению и лёжа навзничь старался не замечать и не слышать ничего. Вероятно, Серторий, как благоразумный человек, отдавал себе отчёт к чему всё идёт, но банально не видел смысла продолжать борьбу, раз практически все ближайшие соратники отвернулись от него.

Перперна взял слово, произнеся очередной двусмысленный тост, пригубил неразбавленного вина и «случайно» уронил чашу, подав условный знак. В тот же момент Антоний выхватил меч и вонзил в грудь Сертория. Заговорщики бросились со всех сторон на «незадачливого» правителя римско-испанского государства. Одни хватали Квинта за руки, другие пронзали мечами.

Гай получил удар в спину и неминуемо погиб бы на месте вместе с Серторием, но UCU528 разметав бросившихся на него врагов, смог подхватить «друга» и продолжая отбиваться вырванным у одного из заговорщиком гладием, вытащил Гая из зала. Если бы ложе киборга не располагалось на другом конце помещения, ему вероятно удалось помочь и Квинту, но скорее всего для смерти правителя и первого удара предателя оказалось достаточно. Вырубив одним тычком охранника у двери, UCU528 подхватил на лету выпавшее из рук солдата копье и отдал Гаю, который опираясь на древко, как на палку или шест, смог передвигаться самостоятельно. Вступать в бой у раненого необходимость не возникла: никто не мог противостоять его могучему спутнику. Впрочем, активное сопротивление закончилось быстро: как только Тит и Гай покинули виллу. На улицах города спокойно, о заговоре знали лишь немногие, поскольку посвящать простых легионеров или центурионов в свои планы Перперна счёл неразумным: солдаты уважали Квинта Сертория.

Беглецы беспрепятственно достигли корабля и немедля отчалили в Италию. К сожалению, рана Гая оказалась смертельной, и тот вскоре умер, присоединившись к своему патрону. UCU528 не смог выполнить поручение Спартака. Прибудь киборг раньше, как знать, возможно гость из будущего успел бы разобраться в хитросплетениях внутренней политики римско-испанского государства, раскрыть заговор, спасти Квинта Сертория и… уничтожить Рим. Специалисты ВИИВ просчитались. Не Спартака следовало защищать. Киборг потерял драгоценное время, идя по пятам и охраняя вождя восставших. Если вместо