Тайна шестого бога - Лилия Данина

– Все чисто, спускайтесь.

Потом пошли многочисленные коридоры, в хитросплетениях которых не смогла разобраться даже Сурови. Их путь закончился перед обычной деревянной дверью. Бес подскочил к ней, дотянулся до ручки и, повернув ее, опять же с хлопком исчез.

– Заходите, прошу вас, – послышался из-за двери высокий мужской голос.

Зак удержал Али за плечо и посмотрел на Слимпа.

– После тебя, – улыбнулся человек орку.

Слимп насмешливо фыркнул и, толкнув дверь, прошел внутрь большой, тускло освещенной несколькими свечами в установленных у стен канделябрах комнаты. Посреди нее стоял большой деревянный стол, заваленный различными свитками и манускриптами, а из-за стола навстречу гостям поднимался высокий худой человек в потрепанной мантии. Волосы его были уже тронуты сединой и настолько растрепаны, грязны и свалены в неопрятные космы, что опознать их природный цвет было практически невозможно. Совершенно бледная, без какого-либо намека на загар, кожа говорила о том, что свое пристанище он покидает редко, если вообще когда-нибудь выходил на улицу. Одежда на маге была очень старой, если не сказать ветхой, но другой, видимо, у него просто не было, судя по многочисленным заплатам на мантии. Хотя, несмотря на потрепанный и утомленный вид, он все же был довольно молод, едва ли тридцать лет исполнилось.

– Вы маг Даррин Хорувел? – недоверчиво спросила Тэнаэ, с изумлением рассматривая «повелителя».

– Я его сын, – бледно улыбнулся волшебник, – Юйти Хорувел. Очень приятно познакомиться, – поклонился он.

– Взаимно, – жеманно улыбнулась Аанти, скептически рассматривая мага и бедноватую для «повелителя» обстановку кабинета.

– Понимаю ваше удивление, – кивнул Юйти, – но мне было жизненно необходимо встретиться с вами.

– Это из-за ключа? – напрямую спросила Тэнаэ.

– Если вы знаете про моего отца, то знаете, зачем он прибыл сюда.

– Он хотел уничтожить ключ с печатями богинь, – сказал Зак, – зачем? Что это за ключ?

– О, вы задаете вопросы, ответы на которые отец пытался найти всю свою жизнь, – грустно вздохнул Юйти.

– Насколько мы поняли, он в этом преуспел, – заметила Тэнаэ.

– Я, конечно, не знаток традиций, – спохватился маг, виновато посмотрев на них. – Как вы понимаете, гости у меня бывают редко. Но все же я знаю, что их не принято держать на пороге и морить голодом. Давайте побеседуем за обедом, там я вам все расскажу.

– Вот теперь ты мне нравишься, – довольно улыбнулась Аанти, – показывай дорогу к столу, Хорувел.

– Понимаете, – чуть позже рассказывал им Юйти, – мой отец посвятил этой цели не только свою жизнь, но и мою, и моей покойной матушки. Он сам добровольно сделался хранителем этого ключа, чтобы эта вещь не попала не в те руки. Долгое время отец изучал ключ. Его, как и вас, занимала мысль, почему же на ключ наложены две печати. Причем печати богинь, смертельно ненавидящих друг друга. Отец исколесил весь свет, пытаясь найти разгадку этой тайны. И после одного из его возвращений, он приехал тогда совершенно седым и постаревшим лет на двадцать, мы вынуждены были переехать в это место. Сначала жили в лагере торговцев, потом он возвел эту пирамиду и устроил здесь лабораторию для изучения и хранения ключа. Отец подозревал, что рано или поздно, но эта вещь может понадобиться магам, подобным Хорну. И, как выясняется, был прав. Несколько месяцев назад кто-то взломал нашу лабораторию и похитил ключ. К сожалению, мой отец в это время был там, и похититель не пощадил его. Я сразу же выслал бесов в разные концы материка на поиски. И вот, две недели назад, один из моих бесов вернулся с хорошей новостью – убийцы моего отца потеряли ключ.

– Что же такого особенного в этом ключе, что все так хотят его заполучить? – спросила Аанти.

– Это отнюдь не обычный ключ, – ответил Юйти, – а очень опасный не в тех руках артефакт. Он может открыть врата в иномирье.

– Иномирье? Это же всего лишь сказки, – скептически заметил Зак.

– Для жрецов – да. Для магов, изучающих мироустройство, – отнюдь, – не согласился Юйти.

– А конкретнее? – спросил Слимп.

– Не для всех жрецов это сказки, Зак, – заметила Тэнаэ. – Некоторые из жрецов Шиней полагали когда-то, что иномирье действительно существует, и именно оттуда в наш мир могли попасть высшие демоны, а также там находится, или находилась до недавнего времени, тюрьма богини Шиней. Так, по крайней мере, считали жрецы найтир, пока Шиней не решила вернуться…

– А позже туда же, в иномирье, ушел и Хасса-Рох, – кивнул Юйти.

– Как интересно, – улыбнулся Слимп, – но мы опять отклоняемся от главного. Зачем эта штука нужна нашим врагам?

– Как зачем?! – возмутился непониманию орка маг, – они хотят вновь открыть эти врата! И тогда в наш мир вновь вернется богиня смерти! И это еще не самое страшное!!!

– Что? Еще страшнее может быть? – криво усмехнулась Сурови.

– Вы даже представить не можете, насколько, – посмотрел он на гномку. – Ваши враги – очень могущественные маги, вознамерившиеся получить в свою власть силу разрушения, – огорошил всех Юйти, – и с помощью этой силы переделать мироустройство.

– Чего? – переспросил Слимп.

– Эти маги хотят призвать в наш мир Хасса-Роха, – сказал Юйти, – и тогда точно всем нам придет конец.

– Почему? – удивилась Аанти. – По-моему, Хас был не самым плохим богом. Даже древним спастись помогал… точнее, тому, что от них осталось.

– Я говорю не про самого Хасса-Роха, – пояснил Юйти, – а про его силу.

– Ты как-то очень непонятно говоришь, – заметила Аанти.

Юйти вздохнул и потер длинными нервными пальцами лоб.

– Это потому, что я практически ни с кем не общаюсь, за исключением бесов. Мой отец погиб, и можно сказать, что я остался охранять эту жуткую тайну в одиночку.

– Какую еще тайну, – прорычал, вконец разозлившись, Слимп.

– Все вы знаете, ну или хотя бы слышали истории о начале времен, о предательстве Шиней и подлости Хасса-Роха, и о том, что случилось позже. С тех пор прошло столько времени, что многое уже забыто, возможно, даже специально. Но, жрецы тоже знают об этом, есть одно древнее пророчество…

– Что еще за пророчество? – живо спросила Аанти.

– О возвращении бога разрушения, – вздохнул Юйти. – Один древний жрец оставил после себя манускрипт, в котором было записано это пророчество: «Изгнанный бог вновь вернется и повергнет старый мир в кровавый хаос». Даже Рофам будет не в силах остановить его. Да, Хасса-Рох не был отъявленным мерзавцем, иногда даже делал что-то хорошее… Но, если он вернется, всем нам настанет конец!

– Изгнанный? – переспросила Сурови. – Я думала, он сам ушел.

– Я тоже так думал… – кивнул Юйти.

– Не совсем сам, – сказал Зак, затем посмотрел на Юйти, – я знаю об этом пророчестве. Жрецы говорят об уходе, чтобы люд не слишком волновался еще и по этому поводу, но насколько много здесь правды, не знают даже они.

– Зак, ты же служил при храме верховной богини, – сказала Тэнаэ, – неужели вам ничего об этом не рассказывали?

– Рассказывали ровно столько, чтобы мы держали язык за зубами. Это истории не для народа, Тэна. Всего даже жрецы не знают. Но говорили, что возвращение Хасса-Роха не сулит ничего хорошего. Рофам с помощью своих детей изгнала темного бога из нашего мира. Вряд ли после такого он будет в духе, как думаешь?

– Ладно, пока что это все – только наши предположения и догадки, имеющие мало общего с реальностью, – сказала Алиэнтэль и спросила Юйти: – Ты говорил, что знаешь, кто стоит за нападениями на деревни?

– Есть одна очень могущественная группа магов, – ответил Юйти, – они состоят в древнем ордене, направленном только на получение силы, не важно, какими способами. Их возглавляет архимаг по имени Хорн.

– Никогда о нем не слышала, – сказала Тэнаэ, наморщив лоб.

– Его знает очень узкий круг волшебников. Точнее, знали. Насколько мне известно, Круг Силы уже давно не собирался вместе. У них нет гильдии, и они не принадлежат к какой-то одной школе магии. Но все их стремления нацелены на получение власти и силы. Именно Хорн организовал все эти чудовищные нападения на деревни королевств, чтобы подставить ваш клан, – посмотрел Юйти на Слимпа, – атака на Аргаду тоже дело его рук. Также он командует несколькими отрядами адептов Шиней. Пока только воинами, но Лилит его высоко ценит… и, вполне возможно, может доверить ему командование своей армией во время военных действий.

– Лилит?! Такое разве возможно? – глухо спросил Слимп, вмиг представив, что будет с королевствами, если их земли заполонят твари Шиней.

– Мои разведчики доносят мне с каждым днем все более плохие вести, – горько вздохнул Юйти и посмотрел на них. – Пробуждение богини смерти и атаки ее монстров на города и поселения – это были первые маяки более ужасных угроз. Промысел богов, что ключ попал к вам в руки, – вы сможете остановить Хорна и Шиней. Вы должны!