Битва за рейтинг - Артем Каменистый

на серу, ничуть не утешало. Увы, без главной составляющей пороха она бесполезна.

В общем, огнестрелом я не разжился, несмотря на то, что немало времени убил на опыты. Прочие мои начинания в области высоких технологий тоже не особо порадовали.

Так, к примеру, я с помощью местных мастеров сумел соорудить сетемёт. Арбалет, стреляющей разворачивающейся в воздухе сетью. До выстрела она покоилась в цилиндре, между четырьмя направляющими с болтами, к коим прикреплялась. Вылетая, они расходились в стороны, после чего двигались к цели и накрывая её.

Но это в теории. На практике положительный результат достигался лишь на невеликой дистанции, и только на чистой местности. Задел ветку — и всё, приплыли, ничего не получится. Плюс, как ни старался, не всегда болты двигались синхронно во всех случаях. Стоило одному запоздать, и сеть закручивалась в воздухе.

В общем, оружие вышло донельзя ненадёжным, тяжёлым и неудобным. Таскаться с таким по Чащобе — так себе развлечение. Единственное относительно удачное применение лишь разозлило тварь. Несмотря на использование прочной нити, сеть оказалась разорвана в клочья за секунду-другую, после чего справляться с проблемой пришлось традиционными способами.

А ведь охота могла здорово упроститься. Представьте, что вы способны за двадцать-тридцать метров надёжно обездвижить опасного хищника.

Увы, затею пришлось забросить.

Порохом и сетемётом список моих затей не ограничивался. Я много времени перевёл впустую или с невеликой выгодой.

Признаюсь честно, иногда получалось сотворить что-то полезное, прекрасно работающее. Но также честно признаюсь, что затраченное время и силы не окупились. Вот, допустим, какой прок в том, что рюкзаки моей конструкции стали пользоваться популярностью у северян? Вещь, безусловно, полезная, но серьёзные преимущества она не предоставляет.

В общем, из багажа знаний первой жизни я даже традиционно умыкаемые книжными попаданцами песни Высоцкого и прочих авторов-исполнителей применить не могу. Аборигены слова не поймут, да и медведь мне уши так оттоптал, что на слух музыкальный ни намёка не наблюдается.

Вот и приходится с банальным мечом выкручиваться. И не надо думать, что с копьём охотиться правильнее. Здесь не Рок, здесь свои особенности. Раз я решил так, значит, именно так здесь и сейчас для меня выгоднее.

Вы вот попробуйте найти в свободной продаже металл, способный хотя бы поцарапать панцирь или кожу любого (или почти любого) серьёзного обитателя этого мира. Здесь ведь с этим всякие проблемы случаются. Некоторых монстров тем, что здесь принято называть «обычная сталь», лупить бессмысленно. Для них это примерно как для нас щекотание пёрышками.

Несмотря на мою более чем приличную финансовую состоятельность, полностью решить вопрос по вооружению и амуниции я до сих пор не смог. То, что предлагают даже столичные торговцы, в лучшем случае лишь на первый взгляд не уступает храмовым кольчуге и мечу. Копни чуть глубже, и масса минусов вскроется.

Копья, что предлагает имперский сержант — жалкий хлам. Такими очень удобно колоть с безопасной дистанции самых безобидных элементалей. Собственно, ради этого нам их и навязывают.

Но я в Лабиринте не впервые, много понял, или по-новому осознал. Как по мне, здоровенное копьё с наконечником из простой стали это просто лишний вес, бесполезный против опасных тварей.

Вот и пользуюсь самым качественным оружием из доступного.

* * *

Добирались до границы тумана недолго. Точнее, это ещё не сам туман, это так называемая дымка. Про неё нам рассказывали, что издали даже опытные люди путаются, не отличая одно от другого. Но куда неприятнее то, что она способна до последнего скрывать изменения в обстановке. Поэтому даже бывалые ходоки по Лабиринту не любят в неё забираться. Даже на границе находиться опасаются.

Однако именно поблизости от дымки выше шансы встретить щедрых на ценную добычу моснтров. А если дымка тебя окружила, шансы эти способны значительно возрасти. Профессиональные команды добытчиков системно отслеживают обстановку, карауля те моменты, когда во мгле открываются значительные прорехи, протягивающиеся далеко от центра. Иногда они существуют днями, а то и неделями, причём границы их устойчивы, или изменяются медленно. Всё это время можно без максимального риска промышлять там, где обычно находиться чревато.

Где искать такие разрывы, я представлял. Но также представлял, что ради этих поисков придётся устраивать знатный забег по Лабиринту. Не факт, что за сутки обернуться получится, и не обязательно при этом отыщется искомое. Это ведь дело случая. Бывает, одновременно две-три обширные «поляны» образуется, а бывает неделю-другую ни единой.

Так что оптимальный для нас вариант — граница. Она всегда на месте, и пусть способна меняться быстро, но опасно-стремительные прорывы тумана случаются не так уж часто, чтобы игнорировать столь перспективный вариант.

То, что здесь принято действовать серьёзными группами, мне известно. Но себя я считаю уникумом, способным заменить, как минимум, тройку охотников. Да и Кими для своего возраста и ступени далеко не середнячёк. Так что сами справимся.

На всякий случай я всё же выбрал зону, где неподалёку от границы располагались относительно высокие сооружения. В таких руинах, при необходимости, можно попробовать отсидеться. Туман, вроде как, иногда где угодно достаёт, но всё же чаще тяготеет к уровню земли. Вспомнить, как мы в первый раз попали. До нас он тогда несколько часов поднимался. Окажись тот каменный постамент чуть повыше, и не пришлось бы прорываться к выходу с боем.

Осмотревшись, мы запомнили ориентиры и выбрали пару приметных мест, где, если придётся разлучиться, можно встретиться. А дальше занялись тем, ради чего сюда заявились.

Начали добывать трофеи всерьёз.

Ну это нам так хотелось. Решили, что вот тут-то точно попрёт. А то, что это за дела: уже два захода сделали, несколько часов на охоту потратили, а полной коллекции стихийных атрибутов у Кими как не было, так и нет.

Увы, у Лабиринта мнение иное. Он будто знать не знает, что именно здесь обстановка побогаче, чем вокруг вытоптанных многочисленными добытчиками условно-безопасных полян. Ведь двигаясь почти по краю дымки, или даже иногда в неё забираясь, мы зря время тратили. Вся добыча — несколько мелких элементалей огня и воздуха. Первые, похоже, заблудились, а вторые, по слухам, не тяготели к конкретным местам, их можно повстречать где угодно и достаточно часто. Добыча из них считается ценной не в силу редкости скоплений этой дичи, а из-за пугливости. Эти робкие твари частенько удирали при первых намёках на угрозу, а догонять их в руинах нереально по причине того что некоторые без перерывов летали с приличной скоростью, а остальные способны этим заниматься периодически. Такая у них особенность, — держаться в родной стихии.

Солнца в Лабиринте, вроде