Разорванная паутина - Лори М. Ли

в его путешествии обратно на юг. И мы должны быть готовы выйти немедленно.

Корабли королевы Мейлир по-прежнему окружают порт у казаинских границ. И по крайней мере на данный момент мне нужно, чтобы королева Мейлир там и оставалась. Мне нужно выяснить, заодно ли она с Бездушным, и если да, то почему. Любая информация, которую я смогу раздобыть, может стать моим преимуществом.

Мы до сих пор не знаем, что планирует сделать королева Мейлир, если получит разрешение пересечь границу реки Ксия. Люди не могут ступить на территорию шаманского Мирриима, однако нападающая армия может нанести немалый ущерб, если получит на это разрешение. Если королева Мейлир вторгнется в земли Ньювалинской империи, армия императора отправится ей наперерез до того, как она дойдет до столицы.

Надеюсь, переговоры увенчаются успехом и до кровопролития не дойдет. Если верить тому, что сказала Киша, то целительница душ, пусть и не обученная контролировать свое ремесло, поможет вдохновить ньювалинских солдат, которые побаиваются идти в казаинские земли, а также послужит доказательством того, что Ньювалинская империя серьезно относится к союзу, заключенному с Огнерожденными владыками.

По крайней мере, в теории все именно так. В первый день нашего путешествия Тейерн и лидер ньювалинского отряда – капитанша полка по имени леди Зийха – остановили три драки между шаманами и тенеблагословленными, приказав после этого всем разделиться на небольшие отряды, в которых сложно устроить потасовку. К счастью, никто в тех трех драках не пострадал, однако нам предстоит провести еще несколько дней в пути и возможности схватиться за оружие у всех еще будет предостаточно.

На следующее утро ньювалинский солдат, шагающий за мной, спрашивает:

– Суриали, что вы думаете о том, что Ньювалинская империя решила прийти на помощь казаинскому клану?

Я еду верхом на Яндоре, который за последние несколько недель, проведенных в Храме света, только и делал, что ел да отдыхал, а Саенго едет рядом на дрейке, которого ей предоставили. Как и ожидалось, отправившись на битву, все шаманы оставили своих фамильяров дома – в безопасности. Не считая Саенго, разумеется. Я собираюсь ответить солдату, что долг Ньювалинской империи – помогать союзникам, однако в это время какой-то шаман кричит, перекрикивая топот ног вокруг:

– Нам следует идти на войну. Наш народ убивают на севере. Не отвечая на нападки, мы сдаемся в объятия врагам.

– Мы заключили союз с Огнерожденными владыками и должны уважать это решение, – восклицает один из солдат, – мы не нарушаем данных обещаний.

Некоторые начинают согласно кивать, однако все резко замолкают, увидев леди Зийху, скачущую вдоль отряда и пересчитывающую всех зорким взглядом.

Тем не менее я понимаю причины беспокойства воинов. Королева Мейлир нарушила перемирие и убивает как ньювалийцев, так и казаинцев. В былые времена Ньювалинская империя уже давно нанесла бы ответный удар, собрав куда большие силы в ответ. Однако Киша и император, кажется, ведут себя более осмотрительно, и я не могу сказать, что не рада этому.

– Сирша, – произносит Саенго, указывая на что-то подбородком. – Мне это мерещится, или одна из солдат выглядит точно как…

Мне не надо много времени, чтобы найти ту, на кого указывает Саенго. Впереди нас шагает женщина, которая глядит на нас через плечо. У нее короткие волосы и зеленые, точно изумруды, глаза. Она выглядит как Фаут, только немного моложе.

У меня перехватывает дыхание. Винимар сказал, что сестра Фаут служит в Сияющем дворце в Миррииме, однако, должно быть, ее отправили с нашим отрядом в числе остальных. Кажется, ее зовут Джулейн. Когда девушка понимает, что мы на нее смотрим, она поспешно отворачивается.

Мне хочется пообщаться с ней, однако я сомневаюсь, что она будет рада этому разговору.

К ночи мы добираемся до холмов, окружающих город Луам. Утром все сядут в лодки, и остаток пути нам предстоит проделать по реке. Учитывая, что среди нас есть шаманы-темпесты и шаманы-вортисы, способные управлять водой и ветром, мы доберемся до Казаина всего за несколько дней.

Принц Мейлек покинул Луам на следующее утро после того, как нашу с ним встречу прервала наемница-тенеблагословленная, и с тех пор у меня не было возможности спросить у Тейерна, удалось ли Огнерожденным владыкам разузнать что-либо относительно того внезапного покушения. Быть может, это и глупо, однако теперь, когда я знаю, что принц Мейлек и остальные эвейвианцы, сопровождающие его, покинули Ньювалинскую империю, я чувствую себя здесь… небезопасно. Мы с Саенго остались совсем одни, два чужака в незнакомом государстве, которое я никогда не смогу назвать родиной.

При мысли о родине сдавливает грудь. Иногда у меня вызывают тоску места, по которым я скучаю: извилистые улочки Вос-Тальвина, изящно изогнутые зеленые крыши домов, внушающие благоговение огромные статуи Сестер и укромные уголочки, где располагаются маленькие магазинчики, торгующие свежими булочками с начинкой из сливового желе. Когда-то именно те места я считала родиной. А порой моя тоска связана и с кое-чем другим: с людьми, которых нет рядом. С чувством, будто у меня нет близких, нет рода, которому я принадлежу. Я вспоминаю девушку в магазинчике, которая постоянно покрывалась румянцем и тайком клала мне в кулек лишнюю булочку, когда я приходила по выходным. Вспоминаю пожилую рыбачку, у которой был всего один здоровый зуб и которая постоянно рассказывала истории про Сестер всем, кто желал послушать их теплыми вечерами. Я вспоминаю детишек, гуляющих по пыльным улочкам и играющих в бабки[3] гладкими камешками в подворотнях. И, конечно же, я всегда вспоминаю Кендару в башне, и от тоски по ней я никогда, кажется, не избавлюсь.

– О чем ты задумалась, Сирша? – спрашивает Саенго. Я и не заметила поначалу, что она за мной наблюдает.

Я вздыхаю, трепля Яндора по массивной шее, – кроме Саенго со мной остался лишь он.

– Я думала, как было бы хорошо оказаться сейчас дома, – говорю я.

Саенго задумчиво глядит в пустоту перед собой. Я ощущаю точно такую же, как у меня, тоску в ее душе.

– Мы можем однажды туда вернуться, – говорит она негромко.

Если только принцу Мейлеку удастся отнять трон у своей сестры. Если только нам удастся одержать победу над Бездушным. Если только не разразится война между государствами. Если только. Если только. Если только…

Однако в ответ я могу произнести лишь:

– Может быть.

* * *

Остаток нашего путешествия проходит без каких-либо происшествий и драк представителей двух народов. После стычки, случившейся в первый вечер, виновных шаманов и тенеблагословленных в качестве наказания заставили чистить лодки с дрейками, и остальные утихомирились.

Наша небольшая флотилия быстро преодолевает реку благодаря шаманам и их ремеслам. Проходит немного времени, и Тейерн объявляет, что мы входим на территорию Казаина. Передо мной открывается завораживающий вид: древний лес и высокие серые пики гор. На обеих сторонах реки расположились высоченные