Смотритель - Л. Граф

Джейнвей медленно покачала головой. Где-то невозможно отдаленный, другой верхний удар молнии извергся вниз из пространства.

Она почувствовала, как напряглась в ожидании ее приземлении.

Около нее Тувок опустил свой трикодер и глубокомысленно нахмурившись, измерял среднее расстояние. “Он запечатает их, если не намеревается больше использовать”. Он просмотрел на Чакотая, недоверчиво смотревшего на него. “Чтобы защитить Окампа от их врагов”. Тувок закрыл трикодер и подошел в плотную к Джейнвей, и объявил, “Капитан, есть теперь достаточно много доказательств, чтобы сформировать разумную гипотезу. Я полагаю, что Смотритель умирает”.

Она отвела глаза от потолка, чтобы хмуро взглянуть на Вулканца.

“Объясните”.

“Сначала, он увеличивает энергоснабжение, чтобы предоставить городу излишек, которого хватит по крайней мере пять лет. Дальше, он запечатывает тоннели. Логический вывод состоит в том, что он не намеревается продолжить свою роль Смотрителя”.

“Это не обязательно означает, что он умирает”, указал Чакотай. Но он казался неубедительным в своем предложении. “Он может переместиться в другое место”.

Тувок, казалось, рассматривал это, но быстро покачал головой.

“Сомнительно. Не после тысячелетия обеспечения этих людей. Я полагаю, что он должен что-то Окампа. Я верю в долг, который никогда не может быть возмещен, вероятно, так и есть”. Он жестикулировал к немногим деликатным инопланетянам, все еще оставшимся в поле зрения. Остальные исчезли, забравшись в любые проходы и здания, используя их как свои убежища.

“Кроме того, были его частые ссылки на заканчивающееся время”. Я думаю, он знал, что его смерть была неизбежна”.

Джейнвей посмотрела на своего руководителя безопасности. “Если он умирает, как, черт возьми, мы вернемся домой?”

Тувок, отводя взгляд, не смог предложить ответ.

Глава 17

Первый чудовищный взрыв фактически вырвал крик из Кима, это было настолько близко, превращая вертикальный туннель в сплошной шум, который лязгал и ударял по металлической лестнице в каменной стене, пока пыль и осколки скалы не посыпались как снег вокруг них.

Цепляясь за скобу обеими руками, он даже не понял, что потерял свой фонарь, пока Торрес не рявкнула клингонское ругательство, неудачно пытаясь поймать то, что пролетело мимо. Ким вынужден был закрыть глаза против вращающегося луча света, прорезавшего забитый пылью воздух.

“Продвиньтесь…!”

Ким пытался аккуратно открыть глаза, он чувствовал, что ресницы были склеены. Торрес нависал над ним как своего рода адский ангел клингонов, ее большие суставы побелели там, где она сжимала скобу ступеньки под коленями. Он задавался вопросом, упала ли она, пытаясь поймать его навсегда утерянный фонарь, но не мог вспомнить. Ее глаза врезались в него с отчаянием, от которого ему хотелось кричать.

Другой взрыв, казалось, разрушил мир вокруг них.

“Мы должны возвратиться?” спросил Ким. Он пострадал хуже, чем эти перезвоны могли, возможно, причинить ему боль, хуже, чем он когда-либо страдал в своей жизни. Мысль о движении немного дальше, вообще в любом направлении, была более болезненной, чем его разбитое сердце могло выдержать.

Клигонка с нахмуренным лицом и с горечью в глазах, плюнула на поручень и позволила своей ненависти упасть в темноту. “Нет ничего там для нас, флотский”.

И также ничего выше. Это не то, как я хотел закончить свое существование. Медленно, они снова начали подниматься.

Проклятые туннели, казалось, продолжались бесконечность. Пэрис приложил все усилия, чтобы подниматься на лестницы, идти проходами, и преодолевать недавно возникшие развалины, никогда не поднимая глаз от своего трикодера в руке.

Сам инструмент оставался упрямо стойким к неприменимости нормального чтения. Это продолжало угрожать опасностью вокруг каждого поворота, мимо каждого туннельного входа, и сердце Пэриса подпрыгивало каждый раз, пока он не понял, что прибор отвечал на утечку энергии в области сдерживания, все еще перекрывая некоторое неопределенное расстояние в каждом из этих туннелей. Мысль, что они все еще должны иметь дело с этим силовым полем, как только они определили местонахождение Маквис и Гарри, расстройством скрежетала песком на зубах. Он продолжал двигаться, жалея, что он не имел понятия куда они шли, так, чтобы он мог позволить своим длинным ногам, увеличивая темп, привести их к цели. Потому как старый человек банджо был расстроен, казалось, больше не было достаточного количества времени, и Пэрис боялся узнать, кто заплатит за это все.

Кес и Ниликс поспешили мимо другой открытой шахты, одной из сотен на пути их продвижения, почти прямо вверх от того места, где был образован гладкий овал около пола. Как стало его привычкой, Пэрис замедлился достаточно надолго, чтобы открыть трикодер и отметить его беспристрастное затухание в ответ на область сдерживания, затем торопиться догнать других двоих прежде, чем они ушли очень далеко вниз в главный проход.

Он только сделал два шага, как трикодер что-то зарегистрировал, издав различные звуки. Он побежал назад к туннельному входу, негромко окликая товарищей.

После прохождения под прохладной, влажной шахтой поверхность экрана трикодера переключилась на биологическую конфигурацию, с устойчиво пульсирующим сигналом, обстоятельно объясняющим чье-то присутствие, в правом верхнем углу экрана. Ниже этого, печатными буквами, просто было подписано: ЧЕЛОВЕК.

“Они находятся в этом туннеле!” Падая на колени, Пэрис неловко протянул себя в узкий проход и вытянул шею, чтобы попытаться видеть что-то, что-либо в темноте. “Гарри!”

Его голос трепетал в безжизненном эхе отскакивая стен долгое время, прежде чем наконец не превратился непосредственно в тишину.

Он услышал как Кес и Ниликс подбегают к нему, но не попытался отступить из туннеля, чтобы приветствовать их, он просто активизировал свой значок коммуникации.

“Пэрис к Джейнвей!”

Она откликнулась почти мгновенно. “Разрешаю”.

“Они находятся рядом в одной из шахт, Капитан. Но я не могу увидеть их…”

Он снова посмотрел на трикодер, чтобы проверить желанный букет слов. “Но они находятся там. Мы идем за ними”.

“Вызовите транспортаторную, когда найдете их, Пэрис”, сказала ему Джейнвей. Она казалась столь же отрешенной и взволнованной, как он никогда не ожидал услышать.

“Мы встретим Вас на борту”.

Он был уже слишком занят, карабкаясь на руках и коленях, по неосвещённой железной лестнице, чтобы ответить командиру.

“Джейнвей Вояджеру. Поднять троих на борт”.

Это были замечательные слова, она произнесла их с удовольствием. Все это время она была выведена из равновесия и заполнена напряжением, как и все с тех пор, как их притянули в этот квадрант галактики. Было необычно утешительно знать, что она скоро будет иметь всю оставшуюся команду назад, и они смогут возвратиться к вопросу отправки домой. Она уверенно подняла большие пальцы в сторону Чакотайя, который поднял брови немом удивлении, но возвратил жест и приготовился к объятиям транспортатора, прыгая вперед к тому месту, откуда начнется отправка.

Неожиданно офицер напряженно сказал, “Станьте в сторону…”, и Джейнвей прокляла эту миссию, если ожидала, что-либо будет в ней настолько легким.

“Капитан”, моментально отозвался офицер, “Я не могу зафиксироваться на Вас. Огонь оружия от Множества осветил корку планеты, транспортные датчики не могут найти нарушений в барьере безопасности”.

Ужасно. Вздохнув, она повернулась к Тувоку и Чакотайю. “Поторапливаемся, отсюда есть только один другой путь”. Оба мужчины кивнули, и Джейнвей позволила Тувоку выбирать направление, руководствуясь трикодером, когда она ударила в свой значок коммуникатора. “Джейнвей Пэрису”.

“Разрешаю”. Казалось, он затаил дыхание, его голос множился в канале связи, как если бы дюжина Пэрисов окружила единственный значок коммуникатора. Эхо, запоздало поняла Джейнвей. Из шахты доступа.

“Транспортатор не работает”, сказала она ему, спеша за Тувоком, когда Вулканец выбрал маршрут и побежал трусцой.

“Вам необходимо найти нарушения в барьере безопасности, когда Вы добираетесь до вершины”.

Было трудно проверить, но показалось, что он фыркнул с развлечением.

“Понял”.

Она должна была бы спросить его позже, о чем это было. “Мы на несколько минут позади Вас. Джейнвей.”

Но последней вещью, которую она услышала прежде, чем отключить значок коммуникатора, был крик облегчения Пэриса. “Я вижу их!”

Пэрис не ожидал, что они будут выглядеть настолько ужасно. Растущие опухоли облепили руки и шеи, и обычно золотая кожа Кима изменилась к цвету высушенной бумаги. Пэрис коснулся кисти руки молодого энсина, вызвав бледную улыбку, когда глаза Кима затрепетав открылись, чтобы найти его в темноте.