Художники смерти - Андрей Кедрин

— Телефон дашь? — Напарница моментально подобралась, как кошка и приготовилась шипеть.

— О чем ты? — Но глаза чуть метнулись в сторону, потом краска залила лицо. Ира надула губы и… рассмеялась.

— Ты когда догадался?

— Не сразу. Ты действительно по своей воле сорвалась за мной, но все-таки прихватила с собой спутниковую трубку. И еще на заправке позвонила Сержу, так?

— Ну, я же беспокоилась. За тебя. — Она опустила голову, видимо опасаясь разноса. Я осторожно погладил взъерошенную макушку.

— Все в порядке, я не сержусь, правда. Понимаешь, у меня было время подумать об устройстве нашей организации. И понять, что держится она не только на дисциплине, но и на абсолютной уверенности во взаимовыручку. Никакие соображения дипломатии, тактики, здравого смысла не заменят простой уверенности в том, что собраться выручат, не смотря ни на что. Нас не так уж много — не больше одного на десять тысяч человек, так? В таком узком кругу невозможно что-либо утаить, а значит, даже один случай предательства, станет известен всем. Значит, ни рядовой охотник, ни член Совета оступиться не может по простой причине. А поэтому, еще рекруту говорят — мы своих не бросаем, и позже ему самому, быть может, не раз, придется испытать это на себе. Ольгу отослали, но не бросили, как я вначале думал, так? И ее официальная помощь — это мы.

— Серж так и сказал… А еще добавил, что ты опередил планы начальства на пару часов. Хотели, вообще-то послать других, но мы сорвались первыми.

— Значит, это наша очередная операция? — Я окончательно успокоился. Осталось выяснить еще один момент, уже не относящийся непосредственно к делу.

— Ты знаешь, существует ли какая-то программа для обучения рекрутов или применяется индивидуальный подход? — Ира безразлично пожала плечами.

— Какая разница?

— Большая. Просто я начинаю подозревать, что практики отныне будет куда больше, чем теории. Мне вот говорили как-то про известный в педагогике прием под названием «проблемное обучение» и про то, что его будут использовать впредь. Думаю, что это — вполне обосновано, ведь конечной целью здесь является не только простая передача знаний — куда важнее взросление рекрута, его подъем над человеческими ценностями и выработка особого подхода к жизни. Понимаешь, как бы поточнее объяснить… не во время занятий с наставником, а только здесь, в поле, я могу чувствовать себя следопытом. Опасность и азарт — они настоящие, добыча может сопротивляться и ускользать — и понимание этого делает из человека хищника.

— Наверное… знаешь, не думала об этом — я ведь не учусь, я так живу… — Радостная улыбка и легкое прикосновение губ. — Нам пора ехать.

Закатное солнце скрылось за горами, резкий ветер срывался в долину, разгоняясь в открытом пространстве не хуже реактивного самолета. Стихия била в крышу машины, скользила по осколкам камней и, не причинив вреда безжизненным валунам летела дальше, к границе Монголии. В этом месте слово «природа» еще пишется с большой буквы, а человек остается маленьким существом на широких просторах каменистой степи. Зимой здесь трещат морозы до минус сорока, летом — столько же градусов, но со знаком полюс. Это не значит, впрочем, что ночью в июле не могут ударить заморозки — этот край известнее своей жестокостью к живым существам. Здесь вырос особый сорт людей — не борцов с природой, как на Западе, а этаких существ, приспосабливающихся к ней, ставших частью большой степи.

Я взглянул на дорожный указатель — до первого города в этом, чужом краю было несколько километров. Мы потеряли несколько часов, пробиваясь через грабителей, и теперь не могли до темноты успеть в тот поселок, который Ольга показала мне во сне. Нам необходимо было пополнить запасы горючего, переждать немного и гнать вперед, в надежде на то, что это промедление не будет для нее гибельным.

— Где ночуем? — Я кивнул на ряды белых домиков. Выбор был невелик — в степном поселке можно было найти лишь одну маленькую частную гостиницу для туристов. Судя по двум столь же запыленным, как и наша, машинам, стоявши подле нее, все места были заняты. Но я все же решил проверить, стоит ли пытать здесь счастья.

— Номера заметила? — Ира кивнула.

— Наш край… ну и что особенного?

— Пока — ничего. Здесь часто ночуют разные экстремалы, да вот все равно не нравится мне что-то. Надеюсь ошибиться — иначе придется повоевать. — Мысль о том, что мы откроем стрельбу в поселке, нисколько не пугала. Наоборот, я начал понимать Иру с ее охотничьим возбуждением, близким к экстазу.

— Тогда идем? — Я перекинул плащ через руку, державшую ПП-93, Ира вытащила свой маленький револьвер из кобуры и сунула вооруженную кисть в боковой карман куртки.

Гостиница представляла собой старый двухэтажный дом. Когда-то здесь, возможно жила местная элита. Но теперь баи предпочитали особняки в столице, а жилье переоборудовали под ночлежку для проезжих. Внутри оказалось грязно и неуютно. Небольшая комната с низким потолком, стол из плит ДСП с облупившимся лаком и шкаф составляли все убранство этого «вестибюля». Но в первый момент я обращал больше внимания не на обстановку, а на оставшиеся эфирные «призраки» людей, некоторое время назад стоявших возле администратора. Кивнув Ире, я подошел к столу, за которым восседал не худой представитель местного населения.

— Наши друзья уже здесь и даже успели устроиться. У вас есть запасные ключи от их комнат? — Заплывшие желтым жиром щелочки глаз удивленно дрогнули. Администратор сделал вид, что не понял вопроса.

— Теньги плати, шивошь, комнат снимашь… — Я покачал головой, легко набросил на него плащ и ткнул стволом туда, где по моим расчетам, должен был быть живот. Человек охнул и замолчал. Отбросив накидку, я повторил вопрос. Зыркнув на оружие, администратор выдвинул ящик и осторожно вытащил связку ключей. Бросил ее с медным лязгом на стол.

— Нет, ты с нами пойдешь, поговоришь с ними о жизни… сколько комнат они заняли? Сколько человек?

— Тфе комнеаты снайли, щетферо… Ньет, ньет, шештеро есть… — Администратор вздохнул и засеменил к дверям. Но забежать внутрь и захлопнуть их, как думал, не смог. Левой рукой, я подхватил ворот его рубахи и слегка повернул его. Потом ткнул стволом в ребра.

— Не торопись… батыр. — Запах овчины и кислого пота стал явственнее — наш проводник уже не на шутку перепугался. Он, наконец, понял, зачем пришли поздние визитеры — кровавые разборки в дикой местности — вещь не такая уж редкая. Да что там разборки между приезжими — местные ребята редко машут кулаками, если что-то не поделят между собой, предпочитая сразу вытаскивать ножи. Так что в нашем визите не было ничего удивительного для администратора, а кем считал он гостей — наемными убийцами или конкурентами перекупщиков гашиша, меня не интересовало.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});