Невеста поневоле, или Доведи дракона до бешенства! - Линкси Браун

дракон рыскал в поиске своего сокровища.

В голове пронеслась тревожная мысль, лишающая меня надежды: Айрин ведь могли перенести на другой конец мира! Вмиг в груди лавой вскипели злость и негодование, лишая и без того шаткого контроля над собой.

Я задействовал всю мощь боевой ипостаси, вмиг выжигая свой резерв магии. Сил почти не оставалось, когда я уловил краем зоркого зрения лёгкие очертания слепка магии. Нет, он не принадлежал моей Айрин, да и вовсе был мне незнаком. Но его запах был идентичен тому, что я учуял от нити из-под сломанного ногтя, обнаруженного в комнате Айрин. И если бы не эта зацепка, дракон не смог бы выйти на след.

Спикировав на небольшой холм, я воззрился на ветхий замок, откуда доносилась максимальная концентрация уже ненавистного мне запаха. И здесь же я учуял ее.

Моя Айрин. Она здесь. Чувствую ее страх, смятение и отчаяние. Они настолько сильны, что почти целиком и полностью перекрывают ее естественный аромат.

Действовать нужно было быстро, но осторожно. Всматриваясь в магические узлы, я преодолел защитный барьер и проник на территорию замка. Чутье вело меня под самый купол одной из башен.

Прощупывая стены зрением дракона, я смог увидеть, как моя девочка сидит связанная в темных и сырых стенах этой самой башни. Дракон внутри меня взревел и оскалился, предвкушая, как разорвет того, кто осмелился посягнуть на святое.

Вот только на тяжёлой дубовой двери башни были сложные плетения магической защиты, с которыми мне нужно было повозиться, прежде чем прорваться внутрь.

Приложив все свои усилия, я, наконец, отворил дверь и поспешил на самый верх. Но едва я успел шагнуть с витиеватой лестницы в проем, ведущий в единственную комнату, как тут же на затылок обрушилось что-то тяжёлое. Я пошатнулся, проваливаясь в густую тьму, и услышал испуганный вскрик Айрин. Ее голос тут же вырвал меня из тьмы, напоминая о том, что нужно действовать.

Резким рывком я развернулся, чтобы вовремя уйти от следующей, но уже магической атаки. На руке колдуна, бледного и худого, заметил перстень, который видел лишь однажды. Это был артефакт, утраивающий силу владельца.

Я сформировал магический щит, защищаясь от очередного удара колдуна. Но мой резерв был настолько истощен, что щит разрушился от первого же удара моего противника.

Чтобы уберечь Айрин, я выжал из себя остатки магии и набросил на нее чары защиты. Плотным коконом они окутали девушку, приглушая ее всхлипы.

Для битвы с врагом у меня не оставалось сил. Я больше не мог защищаться, не говоря уже об атаке. Поэтому мне оставалось лишь одно — сменить ипостась и убраться прочь отсюда вместе с Айрин.

Приняв драконью ипостась, схватил когтистыми лапами девушку и взмыл под самый купол. Колдун направил на меня поток сильной магии — дезориентирующее проклятье. От первого я успел увернуться, но от следующего уже не смог. Ответно раскрыл пасть, извергая живое пламя, сжигающее всё на своем пути. Но колдуну посчастливилось за секунду до этого скрыться в портале.

Принимая вновь облик человека, в полете я осторожно перехватил Айрин на руки. Девушка испуганно вцепилась в мою шею обеими руками и уткнулась лицом в мою грудь. Ее тело пробивала нестерпимая дрожь, эхом отдаваясь во мне.

— Замёрзла? — ласково проговорил я, аккуратно ставя Айрин на твердую почву неподалеку от башни, охваченной пламенем. Порывистый ветер трепал ее светлые волосы, и она то и дело поправляла их. Айрин смотрела на меня исподлобья испуганными глазами-блюдцами. А затем просто замахнулась и влепила пощёчину. Звонкую, болезненно обжигающую.

— За что? — изумился я, потирая место, на которое пришелся удар, и не испытывая ни капли злости от ее неуважительного поведения.

Айрин всхлипнула. Резко отвернулась, но я мягким движением приобнял ее за плечи, разворачивая обратно к себе и прижимая к своей груди. Я чувствовал, как она противится, упираясь ладошками в грудь, отталкивала. Ощущал, как часто колотится ее сердце.

Затем я осторожно отстранился, приподнял ее голову за подбородок. Желание поцеловать пересилило. Впился в ее мягкие бархатные губы, ощутив при этом не взрыв похоти, огня, а настоящее облегчение. Айрин ответила. Вначале робко, затем порывисто, выплескивая эмоции.

— Как ты нашел меня? — отстранившись, всхлипнула Айрин, поджимая припухшие и раскрасневшиеся от поцелуя губы.

— По запаху.

Она округлила глаза и, быстро отвернувшись, подцепила пальцами ткань платья и понюхала. Я усмехнулся этой милой, но странной реакции.

— Я должен кое-что сделать, а потом ты мне всё подробно расскажешь, — выдохнул гулко, пошатываясь от бессилия и действия дезориентирующего проклятия.

Оставалось еще немного времени, чтобы успеть создать слепок магии колдуна в том месте, где он сформировал портал. Но мои силы были исчерпаны, а восстановление протекало слишком медленно. Поэтому мне сейчас требовалась помощь.

Я вызвал группу следователей по артефакту внутренней ведомственной связи, и они прибыли ровно через минуту. Только я было вздохнул с облегчением и собрался огласить поручение, как начальник следственного подразделения рявкнул, подходя к Айрин:

— Именем Правителя! Вы арестованы, Айрин Флэтрис!

Глава 35

Айрин

Наверное, мне послышалось. Растерянно моргая, я смотрела прямо на хмурого и сурового ведомственника в униформе и пыталась осознать смысл сказанным им слов. Слабо улыбнулась, посчитав это глупой и неуместной шуткой. Но, когда серьезный мужчина бесцеремонно прошел мимо Риэлиса и, схватив меня за запястья, защелкнул на них магические оковы, я похолодела. Нет, так не шутят.

В душе всё перевернулось, будто в этот миг я шагнула в бездонную пропасть и упала вниз, свободно и безвозвратно.

— Ри-ри, — жалобно прошептала я, с ужасом вглядываясь в его бездонные синие глаза, в которых сейчас бушевала буря.

— В чем дело, господин Шарстон?! Обьяснитесь! — рявкнул Риэлис, да так, что мы с этим самым господином вздрогнули, а сердце ушло в пятки.

— Наверняка это какое-то недоразумение, — встрепенулась я, дёргая запястьями в наручниках, саднящими после тугих веревок. — Вы меня перепутали с похитителем, видимо. Так он уже скрылся! Я — жертва.

— Похититель? — хмыкнул тот самый гадкий ведомственник. — При всем уважении, господин Риелийский, но мы вынуждены арестовать Вашу невесту. В ее покоях был обнаружен артефакт. Не какая-нибудь там безделушка, а самый что ни на есть боевой артефакт! И, судя по выводам наших артефактологов, он идентичен тому, что ледяной бомбой сработал при покушении на Правителя! У нас есть все основания полагать и подозревать девушку в…

— Так она подозреваемая! — прорычал Риэлис, наступая на меня практически.

Он мягко отодвинул меня в сторону и, приблизившись вплотную к несчастному ведомственнику, который побледнел, сравнявшись лицом с побелкой. — Не обвиняемая! Вы забываетесь, Роллан!

Роллан сглотнул и пробубнил: