Безымянный. Антимаг-1 - Владимир Подорога

накаченные наркотой. Многие только из-за этого и заключают сделку. Приятно чувствовать у себя за спиной четыре сотни таких вояк.

Да-да, брат. У Серого Братства уже сейчас около четырехсот Мечей. Первоклассных бойцов. И почти вдвое больше Пчёл. Языков совсем немного, пару десятков, но в целом Братство насчитывает уже более тысячи членов и многие сотни, может быть даже тысячи клиентов. Все они влиятельные, преуспевающие люди. Представь себе, какую власть получили эти серые. Куча серьёзных людей готовы сделать им одолжение. Вот, в общем, и всё, брат. Что скажешь об этом?

Я поморщился. Мда, без Умника тут не обойтись.

– А ты что думаешь? Наверняка ведь есть какие-то соображения? – спросил я.

– Думаю, что старина Гилто вряд ли просто так начал науськивать нас на Братство. Оно стало слишком сильным и это только начало. Они с каждым днём получают всё больше власти. А Император властью не любит делиться. Очень не любит. Что ещё я думаю? – Флав убрал руки с перил и выпрямился:

– Думаю, что пройдёт пару недель, а то и меньше, и вся наша Пятая палата пойдёт огнём и мечём против Серого Братства. А может и не только Пятая. Вот отчего я думаю, что работы будет немеряно. А ещё думаю, Императору очень хочется получить списки клиентов Братства и их делишек. Там в этих списках будет много неожиданных имён. Полетит куча голов. Вот тебе и ещё больший кусок работы. Думаю, думаю. Я вообще много думаю, – Флав улыбнулся, – Люблю это занятие. А ты что думаешь?

Пока он произносил всё это Умник пришёл и ушёл, оставив в голове сложную головоломку в собранном виде. Ну и боль, конечно же, куда ж без неё? Проклятье. Я потёр виски и прикрыл глаза. Затем начал массировать пальцами глазные яблоки.

После выпивки и резкого протрезвления это было ужасно. Гораздо хуже, чем обычно. Больше никогда так не сделаю. А-а-а-а! Чёрт! Что-то со всей силы ударило меня по спине и затылку. Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на мостовой. Флав склонился надо мной со встревоженным лицом.

– Нико, – он слегка похлопал меня ладонью по щеке, – что с тобой, брат?

– Приступ кретинизма при попытке стать самым умным, – ответил я.

Мир вращался и звёзды танцевали в небе, водя хороводы вокруг луны. Тошнота противным комом подступила к горлу. А вот и Лекарь, наконец-то, рады вас видеть, батенька.

– Дерьмоголовый сын выжившей из ума…

В этот раз привычное недовольство сменила настоящая ярость. Что-то новенькое. Таким я его ещё не видел. Точнее не ощущал, видеть то я его не мог. Между тем Лекарь латал моё дряхлое тельце и костерил меня на все лады. Я даже слово не мог вставить. Да и не хотелось. Он прав.

Наконец боль ушла, ушёл и Лекарь. Под конец он замолчал и не отвечал на мои слабые попытки повиниться. Мир перестал вращаться и я смог, с помощью Флавио, встать на ноги.

– Нико, что с тобой творится? После этой поездки тебя словно подменили, а теперь ещё это, – его хмурое выражение лица резко отличалось от вечной язвительной полуулыбки.

– Ничего, с чем бы ты мне мог помочь, – ответил я и слабо улыбнулся, – а то бы я обязательно попросил.

Он покачал головой:

– Я думал, у нас нет секретов друг от друга.

– Не обижайся, брат. Клянусь, когда-нибудь я расскажу тебе всё.

– Почему бы не сейчас? – не переставая хмуриться, спросил он.

Пришла моя очередь качать головой:

– Поверь, сейчас не время.

Тут я вспомнил логические построения Умника, которые мне так дорого достались.

– Не хочешь узнать мои догадки насчёт Серого Братства? – спросил я.

– Хочешь сказать, пока ты валялся на камнях, тебя озарило? – кривая улыбочка вернулась на его лицо.

– Что-то вроде этого, – ответил я.

– Ну, валяй, может от удара об камни твоя голова поумнела. Хотя вряд ли.

– Так вот. Ответь мне на один вопрос: почему целых пять лет Братство росло, множилось, набирало силы, охмуряло влиятельных персон, а им заинтересовались только сейчас? Куда смотрела Чёрная Канцелярия и Император всё это время? Преступный синдикат в котором больше тысячи членов? Нет, каков размах, а?

Он на некоторое время задумался, потом спросил:

– И каков ответ?

– Представь на секунду, что за Серым Братством с самого начала стоял Император, – сказал я.

Флавио удивлённо уставился на меня. Я выдержал паузу, а затем продолжил:

– Конечно, сразу кажется полным бредом. Но ты подумай, какой сильный ход. Какая игра, а ведь это свойственно Императору, отцу и свету очей наших. За пятьсот лет своего правления он и не такие сложные фокусы показывал. Ты ведь знаешь, какой это хитрый сукин сын. Нас с тобой, да и всю Канцелярию он с лёгкостью заткнёт за пояс, если дело будет касаться интриг.

– Кажется, начинаю понимать. Но ты продолжай, – он взмахнул своей длинной рукой, словно приглашая меня на танец.

– Стоит только подумать, какую выгоду это даёт, и всё становится на свои места. Всякая чушь, вроде доходов Братства или четырёхсот бойцов, ему конечно и даром не нужны. Но ты представь, какую власть он получает над теми, кто согласился стать клиентами Братства. Кто доверил серым свои грязные делишки и секреты.

– Но у Императора и так вся власть над любым из нас. Мы все как мошки перед ним, – возразил Флавио.

– Э, брат. Это ты ляпнул не подумавши. Кто же сам побежит к Императору показывать своё грязное нижнее бельё? Или, разве Император станет приказывать кому-то сделать что-то противозаконное? А так они все думают, что имеют дело с Серым Братством. Ты же сам говорил, как бережно они относятся к своим клиентам. Власть, брат. Власть над самыми влиятельными людьми. Власть, которая и не снилась любому правителю – вот весь смысл этой затеи. Вот почему Братство не трогали. Правда, есть одна небольшая проблемка, – я сделал паузу, выжидающе глядя на Флавио.

Странное дело, по-моему, на его лице мелькнул страх. Хотя в темноте плохо видно. Я присмотрелся внимательнее. Да нет, показалось. Он задумчиво почесал кончик носа – привычка, оставшаяся ещё с Академии, и продолжил за меня:

– Если все узнают, что за Братством стоит трон, никто не захочет больше иметь с серыми дело.

Я хлопнул в ладоши:

– Браво! Вот почему нам сказали фас, когда Братство стало слишком заметным. Что бы никто и подумать не мог, как дела обстоят на самом деле. Но я сильно сомневаюсь, что всё будет серьёзно. Будет шумиха, несколько показных акций и пшик. Нас будут сдерживать как свору гончих на охоте. Мол, ещё рано. Рано. Нет, не сейчас. Закончится это лишней рекламой для Братства. О нём узнают все кому не лень. А их клиенты убедятся, что иметь дело с серыми безопасно.

– А ещё Император даст понять самым честолюбивым Языкам Братства, что