Кровь Кадии - Аарон Дембски-Боуден

— Я здесь. Направляю к вам «Руку мертвеца».

— Понял.

Связь отключилась.

— Кто это был? — спросил Таан, стреляя с колен поверх разрушенной стены.

— «Бдительные» засекли бронетехнику. Отделение Тионенджи.

— Все-таки…

— Что все-таки?

— Хорошо, что наш новичок не побоялся замарать руки в первый же день.

— Умолкни, Таан.

— Умолкаю, сэр. А что бы вы сказали насчет быстрого марш-броска обратно к «Химерам»?

Транспорт был оставлен на окраине парка несколько часов назад. Теперь отделение уже в нескольких километрах от своих «Химер».

— Я, кажется, сказал тебе умолкнуть.

— Вы много чего сказали.

Тейд заломил бровь. Таан ухмыльнулся.

— Умолкаю, сэр.

В любое другое время Тейд непременно рассмеялся бы.

— Нас окружают. Уводи «Альянс» по кладбищу дальше на запад. Если Остатки займут этот участок, мы будем отрезаны от «Верности» и «Адаманта».

В составе «Адаманта» шел инквизитор, а от него лучше не отдаляться.

— Сэр. — Таан вытащил свой бинокль, поднес к глазам и окинул взглядом западный край кладбища. По пожелтевшей траве уже бежали десятки Остатков, одетые в грязную форму СПО. — Вы всегда найдете для меня самое веселое занятие, — с усмешкой добавил он.

Затем Таан поднялся и побежал, передавая по воксу приказ своим людям следовать за ним.

Тейд снова включил вокс.

— Вертейн, прием. — Затрещали помехи. — «Рука мертвеца», прием.

Снова помехи.

Просто потрясающе.

— Джанден! — позвал Тейд.

Вокс-офицер скорчился за надгробной плитой метрах в тридцати от капитана. Джанден сжимал в руке лазган, а над его головой полыхали лазерные лучи. Громоздкий ранец с вокс-передатчиком стоял на земле в наиболее безопасном месте.

— Сэр? — откликнулся Джанден.

— Свяжись с «Рукой мертвеца». Передай, чтобы немедленно направлялись на север, на помощь «Бдительным».

Джанден кивнул и начал набирать код. Мощность и дальность действия вокс-передатчика намного превышали возможности персональных устройств, которыми пользовались солдаты, и это было особенно заметно в условиях непрерывных помех на Катуре.

— Сэр, я получаю только искаженные сигналы.

— Это для меня не новость, Джанден.

Тейд встал на колени и, держа пистолет обеими руками, открыл огонь. Оружие дергалось и грохотало, извергая заряд за зарядом, и каждый выстрел означал смерть одного из Остатков.

Тейд уложил семерых, одного за другим, как только они высовывались из укрытия, чтобы ринуться вперед.

Остатки тоже использовали в качестве защиты невысокие стенки и надгробные камни. Но при этом обладали огромным численным преимуществом и, несмотря на чудовищные потери, неуклонно стремились навстречу кадийцам.

— Сэр, это Флот!

Тейд нагнулся, чтобы снова перезарядить пистолет. Великий Трон, обойм осталось не так уж и много.

— Я слышу, Джанден! — крикнул он. — Перебирайся ко мне поближе. Восемьдесят восьмой, прикройте его огнем.

Притаившиеся неподалеку от Тейда солдаты его отделения моментально вскочили и открыли непрерывную стрельбу из винтовок, переведенных в автоматический режим. Короткими очередями, достаточными для уничтожения одного-двух противников, чтобы заставить остальных мерзавцев пригнуться. На несколько мгновений продвижение Остатков по кладбищенскому двору приостановилось.

Джанден воспользовался этим. Он стремглав преодолел дистанцию, отделявшую его укрытие от стены, где прятался капитан. Он был уже на расстоянии вытянутой руки от Тейда, когда ему в грудь угодил лазерный луч, разворотивший броню. Связист упал на землю рядом с капитаном, как несколько минут тому назад упал Таан. Исковерканный нагрудник еще дымился.

— Близко, — ухмыльнулся Джанден.

— Близко, — согласился Тейд. — Но бывало и хуже. Говоришь, Флот?

Джанден протянул капитану трубку, и Тейд прислушался.

Буря голосов. Испуганных, сердитых, умоляющих — и все на фоне оглушительного треска помех. Тейд зажал рукой второе ухо, отгораживаясь от щелчков лазганов.

— …сквозная пробоина…

— …атакует без прикрытия…

— … еще несколько секунд… дрейф…

— … Императора… Лазерные батареи…

— …слишком много!

— …покинуть… Реактор…

— …«Ярость» разбита!

— …уничтожена… «Ярость»…

— Нет, — выдохнул Тейд и ошеломленно добавил шепотом: — Трон Терры, нет!

Близкий взрыв отвлек его от ужасов вокса. Остатки воспользовались осколочными гранатами.

— Зайлен, — хладнокровно произнес он в микрофон вокса.

Еще один взрыв вызвал новый всплеск криков.

— Капитан?

Зайлен был из Каср Новграда, находящегося на противоположной стороне планеты от Каср Валлока, где родился Тейд, и с его акцентом слово звучало как «кептан».

— Зайлен, надо уничтожить гранатометчиков. Все наше тяжелое оружие осталось на севере и на востоке, есть только ты. Прием.

— Есть, капитан. Будет сделано.

«Йес, кептан. Бу сделано».

— Удачной охоты. — Не опуская пистолет, Тейд выглянул из-за стены. — Видишь ту часовню с куполом к северу от нас? Напротив башни. Они там.

— Считайте их трупами, сэр.

«Щитайте их трупами, сер».

Тейд отвернулся от ослепительно ярких плазменных копий, вылетевших из оружия Зайлена уже через мгновение, и снова обратился к связисту:

— Джанден, Джанден, смотри на меня.

— Сэр?

На лице Джандена, обезображенном рябинами, застыло выражение мрачной тревоги.

— Соедини меня с Маггригом, если сумеешь. Если нет, свяжись с полковником Локвудом.

— Сэр.

Джанден принялся за работу. Он щелкал ключами и вертел диски настройки, стараясь добиться хоть какого-то подобия точности сигнала. Не снимая наушников и не отключая микрофона, связист менял одну частоту за другой в надежде получить ответ.

Тейд тем временем включил канал связи между отделениями.

— «Охотник» вызывает «Адамант». Хорлан, ответь Тейду.

— «Адамант» разбит.

Старшему лейтенанту Хорлану приходилось перекрикивать грохот стрельбы. Его отделение все еще занимало позицию на кладбище, люди собрались под защитой небольших мавзолеев, а те, кому не так повезло, притаились за надгробьями. На них надвигалась орда Остатков, к счастью, без крупнокалиберного оружия. Лишь некоторые еретики пользовались теми же укрытиями, что и кадийцы. Остальные просто бежали вперед, становясь все ближе и ближе.

Среди солдат сражался и инквизитор Бастиан Кай, вооруженный одолженным у кого-то лазганом. Он явно не желал использовать против этих негодяев свою пси-пушку.

Между сходившимися группами метались злобные красные лучи лазеров, косившие бегущих солдат Остатков. Ответный огонь наносил ущерб силам кадийцев. Не далее как в десяти метрах от Хорлана спиной на сухую траву рухнул рядовой Сеал. Пуля угодила ему точно в правый глаз.

— Хорлан? — послышался опять голос Тейда.

— У меня проблемы, сэр.

Лейтенант перевел винтовку в режим стрельбы одиночными. Уничтожение этого сброда быстро истощает боезапас. Затем он рискнул выглянуть из-за могильного камня, за которым нашел укрытие. Остатки были повсюду. Чуть впереди несколько его людей между надгробиями и могилами уже вступили в штыковой бой с противником.

— У нас у всех проблемы. Флота больше нет.

— Повторите, капитан.

— Флота больше нет, Хорлан. — Голос Тейда на мгновение потонул в вое активированного цепного меча. Затем снова заговорил капитан: — Дай-ка мне инквизитора, и побыстрее. Скоро на нас может обрушиться орбитальная бомбардировка.

Хорлан окликнул Кая, и тот вышел из боя, всем своим видом выражая нечто вроде насмешливого удовольствия. Он усмехался, словно показывая, что эта резня недостойна его. Перебегая от одной низкой ограды к другой, Кай добрался до Хорлана. Его бионический глаз зажужжал, меняя фокусировку с поиска движущихся целей на лицо лейтенанта.

— Лорд инквизитор, у капитана Тейда срочные новости.

— Дай мне твой вокс-передатчик, — без предисловий распорядился Кай.

Хорлан подчинился. Кай закрепил микрофон на горле и вставил наушник в ухо.

— Тейд?

Джандену удалось наладить связь. Командиры других подразделений наземных сил Отвоевания тоже пытались связаться с базой, и все говорили об одном и том же. Флот почти полностью уничтожен, и сигналы бедствия слышны на всех частотах. На поверхности солдат одновременно со всех направлений атакуют несметные полчища Остатков. Силы Архиврага грозят смять Имперскую Гвардию.

Джанден зафиксировал донесение киридианцев об угрозе первой степени, встреченной во время атаки на жилой квартал на окраине города. Триста третий Урии не мог сдвинуться с места и требовал срочно направить подкрепление на юго-восток. Они столкнулись с интенсивным сопротивлением на главном проспекте Солтана. Имперский бульвар, застроенный часовнями, кенотафами, реликвариями и гостиницами для паломников, извергал потоки жертв эпидемии. Ведниканские стрелки докладывали о контакте с бронетехникой — полицейскими броневиками и военными транспортами, ржавыми от плохого ухода, но с тяжелыми орудиями, установленными на турелях.