Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

Стражник стушевался.

– Должен прийти завтра.

– Завтра?!

Винсент наполовину обнажил меч.

– Ну да, – вжал голову в плечи стражник. – Сегодня уже поздно, в таких случаях арестованные ждут в камере до утра, а потом приходит офицер и разбирается с их делами.

– Открывай немедленно, – процедил сквозь зубы Винсент.

– Не имею права.

Охранник побледнел, но говорил твердо. В помещение заглянули еще два солдата, чье внимание привлекли громкие голоса. Я потянула Винсента за рукав и качнула головой, но он и сам уже спрятал клинок обратно в ножны. Не устраивать же здесь сейчас резню, тем более что стражники были по-своему правы.

– Рысью за офицером! – прошипел он.

Стражник, бросив короткое «Есть!», кинулся исполнять приказ. Другой охранник сменил его на посту возле камеры.

– Давно? – спросил Винсент, снова подходя к решетке.

– Прилично, – в отчаянии отозвался Дилан, после чего с силой ударил ногой по прутьям.

В воздухе зазвенел зловещий, пружинящий звук.

– Определить, где именно, можешь?

Винсента словно подменили: теперь он говорил спокойно и сосредоточенно.

Дилан сокрушенно покачал головой.

– Сигнал идет со стороны дворца. Большего сказать не могу. Привести смог бы.

Он в бешенстве ударил себя рукой по бедру.

Винсент взял меня под локоть и отвел в сторону.

– Значит, так, – сказал он, понизив голос. – Беги во дворец, разыщи Педро, пускай поднимет на уши всех, кого можно. Мы дождемся этого чертова офицера, который так любит отдыхать по вечерам, а потом придем во дворец.

– Будет поздно, – озабоченно заметила я.

– Скорее всего уже поздно, – бросил Винсент, и в его интонации снова проскользнула недавняя ярость. – А что еще мы можем сделать?

Тут я была вынуждена с ним согласиться. Делать было нечего. Даже если бы он вызвался в одиночку воевать против всех здешних охранников – а сколько бы их набежало на лязг оружия, одной Создательнице известно, – времени бы это точно не сэкономило.

Поэтому, следуя указаниям Винсента, я побежала обратно во дворец. На поиски Педро ушло некоторое время. Слуга короля выслушал меня крайне серьезно, пообещал сделать все, что в его силах, и ушел; я же спустилась на первый этаж.

Здесь мне пришлось еще немного подождать, и я нервно ходила из угла в угол, не решаясь существенно отдаляться от входа. Наконец они пришли, Дилан и Винсент, злые как черти, а Джен – скорее сильно встревоженная. Дилан бегом взлетел по лестнице на второй этаж, после чего свернул налево; мы последовали за ним. Следопыт быстрым шагом прошел коридор насквозь. Дальше снова был лестничный пролет, но Дилан пробежал мимо и нырнул в очередной коридор. Мы удалялись от той части дворца, где жизнь кипела наиболее бурно.

Наконец остановились перед закрытой дверью. Ни на секунду не сомневаясь в том, что это правильное место, Дилан громко постучал. Никакого ответа. Он постучал еще раз. Молчание. Винсент попытался открыть дверь. Она оказалась заперта изнутри. Ничего не говоря, Дилан отошел к стене, разбежался и выломал дверь плечом. Мы поспешили внутрь, слыша за спинами голоса привлеченных шумом людей.

Просторная комната была обставлена как спальня. Темно-сиреневые гардины, такой же ковер и того же цвета – постельное белье. Впрочем, покрывало сползло на пол, а вся постель на чрезвычайно широкой кровати основательно измята. На прикроватном столике – бутыль и четыре бокала. Чрезвычайно новая и только-только входящая в моду замена кубкам – прозрачные стеклянные сосуды на тонкой ножке. Видно, что в одном вина осталось почти половина, в другом – примерно треть, еще в двух – лишь красные ободки на донышке. Практически по всей комнате – на полу, на изножье кровати, на сиденье стула – предметы женского туалета. Платья, нижние юбки, кружевные чулки, ленты, еще более интимные детали. И два тела – одно на полу, другое на кровати.

Первую девушку я узнала сразу. Лидия, одна из конкурсанток, с которой я только и успела, что коротко познакомиться. А вот понять, что второе тело принадлежит Лоре, было куда труднее. Но я все равно узнала ее – по фигуре, по характерной родинке на указательном пальце правой руки, по волосам, хоть они и успели изрядно пропитаться кровью.

– Отвернись.

Голос Винсента я услышала, но поначалу все равно не отреагировала. Это было одно из тех зрелищ, смотреть на которые невыносимо, но и оторвать взгляд нелегко. Они словно завораживают своим ужасом и отвратительностью. Кто-то успел не только напиться крови, но и основательно попировать…

– Стелла, ты меня слышишь? Я сказал: пошла отсюда!

Я вздрогнула и отвернулась. Винсент подтолкнул меня в спину. Сопровождаемая Воином, я вышла в коридор, минуя сбежавшихся на шум людей. Помимо нескольких случайных зевак здесь уже было несколько охранников, начальник стражи, ответственный за это крыло, и Педро. Вскоре подоспели еще несколько человек, в их числе Ирвин Торендо.

– Ты это видел? – шепотом сказала я Винсенту, предварительно медленно подышав через нос. – Это не мог сделать один.

– Согласен. Их было двое. По меньшей мере.

– Скорее всего двое. – Я медленно сглотнула, потом сделала еще два вдоха и выдоха. – Они пригласили двух девушек. Те наверняка пришли сами – не тащили же их силой через весь дворец. Да и вон – вино, бокалы… Они явно пришли по собственному желанию. Бурно провели время вчетвером. А потом…

Вместо того чтобы договорить, я сделала выразительный жест рукой.

К нам присоединился Дилан, задержавшийся, чтобы переговорить с двумя лакеями. Лицо Следопыта сильно раскраснелось, волосы были взъерошены.

– Что-нибудь узнал? – спросил Винсент.

– Там есть вторая дверь во внутренний коридор, через нее они и ушли, – мрачно ответил Дилан.

– Потайной ход, что ли? – нахмурилась я.

– Потайной не потайной, а куча народу про него знала, – не без раздражения откликнулся Следопыт. – Как слуг, так и господ.

– Ясно, то есть это не слишком нам помогает, – заключил Винсент.

– Скорее мешает, – в сердцах уточнил Дилан. – Из-за этого чертова хода им удалось ускользнуть, иначе бы мы наверняка перехватили их по дороге. Ладно, ребята, если не возражаете, я пойду. Надо увести отсюда Джен.

– Давай, – кивнула я.

Меня ощутимо подташнивало до сих пор. Что уж в таком случае говорить о Дженни?

Когда ребята уходили, я заметила, что один из офицеров охраны, пришедший, кажется, вместе с Торендо, с удивлением посмотрел на девушку. Однако ребята быстро скрылись из виду, а мое внимание переключилось на эмоциональный и потому громкий разговор, состоявшийся между Ирвином и корпулентным бородатым мужчиной, оказавшимся, как вскоре выяснилось, начальником охраны этой части дворца.

– Это ваш прокол, Торендо! – заявил последний. – Вы несете ответ за то, что произошло!

Ирвин, и без того бывший мрачнее тучи, хмуро взглянул на своего коллегу.

– С какой же это стати, Рандор? – осведомился он, изогнув бровь. – Не перекидывайте с больной головы на здоровую. Мы находимся на вверенной вам территории. Ко мне бы сегодня и мышь не проскочила.

– Но это были ваши подопечные! – с жаром воскликнул Рандор. – До тех пор пока здесь не появились конкурсантки, у меня царил идеальный порядок.

– Скажите еще, что у вас царил идеальный порядок, пока во дворце не завелся тъёрн, – холодно отозвался Ирвин. – Не слишком большая заслуга блюсти порядок до тех пор, пока его никто не нарушает.

– Вы были ответственны за этих девушек!

Начальник здешней охраны аж притопнул ногой. Сопровождавший Торендо офицер взирал на Рандора с возмущением, но вмешаться в разговор не рискнул.

– Я не нянька. – Голос Торендо звучал хладнокровно, но глаза пылали. – И без того я все утро промывал им мозги на тему того, чтобы они не покидали вечером своих комнат. Что еще, по-вашему, я должен был сделать? Приковать их кандалами к кроватям?

Рандор смачно выругался и стукнул кулаком по дверному косяку.

– Небось убивать драконов легче, чем как следует исполнять свои обязанности? – едко осведомился он.

– Как это мило, что все вы здесь так любите об этом вспоминать, – прошипел Ирвин, шагнув к собеседнику практически вплотную.

– Рандор, я отношусь к вам с большим уважением, но в данном случае Торендо прав, – вмешался какой-то мужчина в темно-зеленом дублете. – Эта территория действительно находится под вашим контролем, а девушки – не пленницы и имеют право свободно передвигаться по дворцу.

Рандор что-то недовольно пробурчал себе под нос, но, видимо, третий обладал достаточно весомым авторитетом, так как спор на этом закончился.

Ирвин вскоре вышел из комнаты, сопровождаемый все тем же офицером. Но, увидев меня, остановился.

– И вам тоже в своей комнате не сидится? – мрачно осведомился он, многозначительно покосившись на Винсента. – Я так понимаю, что утром распинался перед мебелью. Что, приключений при луне захотелось? – Он еще раз посмотрел на Винсента, на сей раз так пристально и враждебно, словно подозревал в двойном убийстве именно его. – Учтите: в следующий раз такие приключения могут плохо для вас закончиться.