Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

— Назовем это налог на безопасность! ­— наставительно произнес Зоб.

— Опять ты с налогами… — поморщился Алекс. — Пусть Вассанда решит, как это назвать. Главное, чтобы Нерея разобралась с паразитами. Иначе это все — бесполезный треп.

— Я немедленно этим займусь, — пообещала женщина. — Основные работы по шару подходят к концу и у меня есть время на другой проект.

— А что там с жертвами?

— Они в стабильном состоянии. Думаю, что завтра начнут приходить в себя.

— Хорошо, мне интересно, что это за школа… Но еще больше нам нужны адепты…

Второй альтернативой пыльце были великие артефакты. Они, как и адепты высоких уровней, тянули энергию из независимого от Вселенной источника Силы. Их так и называли «Глаз Силы», «Врата Силы» и многими другими схожими именами.

Естественно, немногочисленные артефакты, имеющиеся у Алекса, ну никак не могли покрыть потребностей в энергии для большой войны с монстрами. Да даже если бы он собрал все артефакты Ваантана, и этого было бы мало. Тем не менее они хотя бы смогут питать скелетов возле планет, входящих в Цепь миров, поэтому с ними также что-то нужно будет решать…

— На этом пока все, — объявил Алекс. — Это, конечно, не великий план, — на этих словах Сердатишан смущенно кашлянул, — но есть с чем работать. Вы все в своем деле разбираетесь лучше меня, так что я вам нянькой не буду. Сделайте то, что обещали. Если будут еще идеи — сообщайте Вассанде. А ты, Вассанда, привлеки остальные миры к работе, чем сможешь. Сама реши, чем они пригодятся.

— Займусь! — пообещала древняя, — А у тебя какие планы?

— Надо проверить, что происходит в захваченных монстрами системах, — произнес Алекс. — Это даст нам ответ, какую судьбу Вселенная уготовила всему Ваантану…

Глава 14

Плеяда

Выбрать захваченную монстрами звездную систему оказалось проще простого. К сожалению, недостатка в таковых не было, так как на текущий момент монстры захватили почти сотню обитаемых миров. Хорошо, что Сжатие остановилось, плохо, что Язвы продолжали шириться. Поэтому системы исчезали, хотя и не так быстро…

Посоветовавшись с Килтом, Алекс остановился на крупном мире, пропавшим с радаров одним из первых. Мир назывался Плеяда и открыл свою Другую сторону около трехсот лет назад, но Слияния еще не прошел, поэтому по классификации Ваантана считался молодым, а не стабильным. Тем не менее Плеяда была на хорошем счету и имела неплохой шанс войти в полтора процента миров-счастливчиков, успешно сдавших главный экзамен Вселенной. В общем, все у Плеяды было бы хорошо, если бы не близость Пояса.

Не повезло с расположением…

Вообще, по информации Вассанды, жители пограничных миров сейчас были самыми ярыми фанатами Стражей Ваантана и гильдии Табера, так как не видели никакого другого способа избежать захвата монстрами. Более того, большинство адептов, добравшихся до пятого уровня, то есть те, кто мог путешествовать между мирами, уже сбежали с таких планет. Оставшиеся же ждали своей судьбы и молились, если у них было кому молиться.

Либо… активно охотились друг за другом.

Последнее объяснялось просто — при Перезагрузке количество ресурсов стремительно сокращалось, а вместе с ними и возможность набирать уровни, в том числе и начальные. Ведь обычно для этого требовались монстры. Не те, что пришли из-за Барьера, а те, которых рождала Другая сторона. Это раньше монстры были угрозой, но сейчас они являлись благом, и самым простым способом набрать уровни.

Но монстры практически вымерли.

Альтернативой им были долгие тренировки, постоянный набор энергии из фона с отдаленной перспективой через много лет получить уровень, либо… убийство себе подобных. Разумеется, с нуля до пятого уровня добраться было сложновато, но если адепт находился близко к стадии Синтез, то ему оставалось не так много. Буквально пара соотечественников, или десяток, в крайнем случае сотня…

Правительства пытались бороться с беспорядками, однако в условиях общего хаоса им сложно было удержать власть. Особенно, когда адепты выше пятого уровня просто бежали с планеты. Многие правительства вообще рухнули.

Таким образом, миры на границе оказались в незавидном положении. При этом цели монстров оставались загадкой. Чего они хотят? Могут ли они спускаться на планеты и похищать адептов, нарушая правила Вселенной, которая уничтожает суперхищников? Или же просто крутятся вокруг планет, привлеченные дармовой едой, но неспособные ее захватить?

Именно это Алекс и собирался выяснить…

Табера все больше и больше действовала самостоятельно, поэтому не было никакого смысла надолго задерживаться и следить за выполнением своих распоряжений. Даже интерес к адептам, которых Нерея уже извлекла из привезенного шара, не мог его остановить. Рано или поздно он и так все узнает. Сейчас важнее ситуация на границе.

Однако Алекс все же задержался, но лишь для того, чтобы испытать подарок Зоба…

— Готовы? — спросил он Деши.

— Готовы! Сейчас мы тебе зададим! — с азартом воскликнула женщина.

— Приятно видеть такой энтузиазм.

— Погоди! Тебя еще не то ждет!

Они с Дешей находились на одном из многочисленных полигонов гильдии. Чтобы не возиться с ремонтом, вместо полноценного полигона тут просто изолировали небольшой участок моря света при помощи Зародыша. Алекс не мог не отметить, что Зародыши использовались все более и более утилитарно. Даже вот для таких простейших целей. Ну, а что? Бесплатно же раздают, почему бы не приспособить ценнейший артефакт для создания и поддержки банального полигона. Впрочем, возражать было глупо — в условиях недостатка ресурсов уж лучше использовать Зародыш. Ведь все материалы сейчас шли на расширение города и строительство пространственных крепостей…

Напротив Алекса находился отряд из двух сотен бойцов гильдии под предводительством Деши. Вообще, в ее присутствии необходимости не было — даже сильнейший после Разрушителя адепт гильдии ничего не изменит, однако Деши не могла упустить шанса испытать свои силы против Алекса.

Кроме того, какой подчиненный откажется от шанса навалять боссу, особенно если тот сам просит? Пусть даже если этот шанс мизерный…

— Нападайте! — приказал он. — Я только защищаюсь, но вы вольны использовать все, что у вас есть. Не стесняйтесь.

— Это ты не стесняйся просить пощады, если станет жарко, — хохотнула Деши и закричала: — Вперед! Не жалейте его!

В Алекса тут же полетели сотни ледяных игл, что было ожидаемо, так как он дрался с лучшими бойцами бывшей школы Ледяных игл. Отстрелявшись, бойцы пошли в рукопашную, что было несложно, так как их противник неподвижно висел на одном месте. Однако удары любым оружием просто соскальзывали с него. А атаки навыками он, казалось, вообще не замечал. В результате двести бойцов долбили одного противника, пока не опустошили все резервы.

— Достаточно, — сообщил Алекс.

— Сдаешься? — устало спросила Деши.

— Нет, просто все, что надо, я уже выяснил.

— И что? Как мы тебе?

— Вы мне очень помогли, — дипломатично ответил Алекс.

— Всего лишь помогли? Не удивили, не поразили, а просто помогли? Бездна, мы же использовали лучшее оружие гильдии! Неужели и оно тебя не проняло⁈

— Не забывай, что на мне броня из Монолита. Очевидно, она лучше, чем ваши мечи и копья.

— Может, повторим?

— Спасибо, но на сегодня достаточно.

— Не хочешь как хочешь, — разочарованно буркнула Деши и приказала бойцам: — Сворачиваемся ребята. Похоже, нас тут не считают за полноценного противника!

Адепты послушно направились к выходу, бросая по пути задумчивые взгляды на Алекса. До сих пор считалось, что Разрушитель неуязвим только потому, что против него выступали соперники с простым оружием, однако лерканская особая пробивала даже монстров. Тем не менее броня Разрушителя не получила ни царапины. И это при том, что броня выглядела как обычная кожаная куртка и штаны! Это действительно заставляло задуматься. А также гордится, что их лидер — сильнее любого монстра!