Темный Кластер (СИ) - Кораблев Родион

— А если бы Аккаран не исчез, гибель молодых миров прекратилась бы? — спросил Дуанг, которого как министра существующего мира очень интересовал вопрос угасания цивилизаций.

— Сомневаюсь, — покачал головой Килт. — Просто в первую очередь гибнут самые слабые, поэтому вначале был такой большой всплеск. Но на этом процесс не может остановиться, поскольку все остальные миры продолжают слабеть.

— Почему?

— Полагаю, этого хочет Вселенная после того, как мы нарушили ее правила. Сейчас все меньше энергии идет на поддержку разумных. Постепенно у цивилизаций кончаются ресурсы. Вы и сами прекрасно это видите, например, по сокращению добычи пыльцы. В результате погибнут многие. В первую очередь это будут цивилизации, живущие не по средствам.

— Ты намекаешь, что стабильные миры жируют за счет молодых?

— Я не намекаю, а прямо говорю, — ответил Килт, глядя в глаза соотечественнику.

— Значит, в итоге Перезагрузка коснется всех! — мрачно резюмировал Дуанг.

— Возможно, процесс займет столетия. Возможно, какие-то цивилизации приспособятся, но подавляющая часть угаснет. Хотя в результате всех ждет одна судьба, так как Вселенная добавила в это уравнение еще и монстров. И там, где не справится Вселенная своими методами, дело закончат монстры.

— Дерьмовая ситуация…

— Дерьмовая, если мы ничего не будем делать, — заявил Алекс, снова поднимаясь на трибуну. — А именно для этого мы собрались. Чтобы согласовать действия. Очевидно, что Вселенная наслала монстров из-за перекосов в развитии Кластера. Войны, рабство, изготовление из живых разумных наркотиков, захват миров… вспомните, что сделала школа Ледяных игл с Шедаром. Целый мир, который почти прошел Слияние, превратили в одну большую шахту по добыче кристаллов… И все это при попустительстве Лиги. Между прочим, стабильные миры с удовольствием покупали эти кристаллы.

— Сейчас это в прошлом, — быстро сказал Дуанг.

— Хорошо, что в прошлом. И мы должны сделать так, чтобы это не повторилось. Это задача Стражей Ваантана и новой Лиги, если таковая появится.

— А если мы будем вести себя «хорошо», Вселенная может передумать? С Аккараном же получилось!

— Как отреагирует Вселенная, покажет время. А чтобы мы все дожили до этого момента, нам надо остановить нашествие монстров. Монстры — это механизм уничтожения, и сами по себе они точно не ликвидируются. Их присутствие означает, что на нас поставили крест. Поэтому сначала надо разобраться с ними. Возможно, после этого Вселенная вновь нами «заинтересуется».

— Предлагаешь бороться с симптомами, а не с самой болезнью? — спросил Зоб.

— Другого выхода у нас нет, — признался Алекс. — Считай это большим экзаменом для всего Кластера… Но это все слишком далекая и туманная перспектива. Давайте перейдем к конкретным деталям. Деши, Драксор, поделитесь вашими успехами…

Первой вышла Деши и рассказала об отрядах охотников, которые успели добраться до границы Пояса, победить одного-двух монстров и вернуться.

— Понимаю, что это кажется мелочью, но это только начало! — закончила она.

Потом слово взял Драксор. Он поделился новостями и о магистральных туннелях, и о Волне, которую можно было напустить на чудовищ.

Больше всего Волной заинтересовался лидер Леркана Авраил.

— Нам срочно нужна эта технология! — воскликнул он, вскакивая с места. — Леркан в самом уязвимом положении. Вы-то хотя бы находитесь на территорию Червя. А мы снаружи! Болтаемся возле границы.

— Зато ваш мир не может рухнуть, — уныло произнес Дуанг, все еще размышляющий над судьбой Ваантана и неизбежностью угасания родного Малована.

— Ну и что, что мы не угаснем⁈ — не успокаивался Авраил. — Нам приходится постоянно отбиваться от монстров! А когда рядом с нами образовалась Язва, пришлось уводить планету дальше. Но чудовищ становится все больше, а бегать от них все труднее. Скоро нас настигнут.

— Поэтому я пригласил тебя сюда. Первый магистральный туннель как раз идет в твою сторону и Табера сможет быстро отреагировать… — начал было Алекс, но его вдруг прервал Килт.

— Подождите! — воскликнул он. — Назовите мне все миры, через которые идет этот ваш магистральный туннель!

Ученого почему-то заинтересовала технология Митточа. Однако Драксор все помнил и уверенно перечислил планеты.

— Зачем тебе это нужно? — удивился Алекс.

— В одном из миров на этом направлении я обнаружил странность. Слияние там провалилось, но катастрофы не произошло. В смысле произошла, конечно, но не полностью — Червь не оторвался от планеты. Соответственно, все адепты успели спастись. Да и сейчас доступ к планете сохранился. А я еще гадал почему… А теперь понял — вы разместили там Зародыш!

— Хм… это надо проверить, но это имеет смысл. Зародыши привлекают Червя. Видимо, настолько, что удерживают его на месте.

— Вот именно! — поднял палец Килт.

Алекс задумался. Ситуация с Зародышами и Червем чем-то напоминала его распределенную аномалию, которая за счет многочисленных меток была гораздо прочнее простого Домена. Метки стабилизировали аномалию и обеспечивали перекрестные связи. А ведь, по сути, Червь и есть одна большая аномалия. В таком случае Зародыши — аналоги меток. А туннели — перекрестные связи.

Вот Червь и удержался на месте…

— Это хорошая новость, — добавил он. — Мы планировали постепенно связать ключевые миры с Землей, но сейчас это становится приоритетной задачей. Возможно, это не только поможет Червю, но и Перезагрузку притормозит. Любое активное действие и спасение как можно большего числа разумных идет нам на пользу.

— Но монстров это не остановит! Какой был твой начальный план и как это поможет Леркану? — напомнил о себе Авраил.

— План остается… Я хочу создать защитную цепь из миров и пространственных крепостей на границе с Поясом. В каждой ключевой точке помимо Зародышей должна дежурить команда мастеров пространства и охотников. Но это еще не все…

Дальше Алекс рассказал, что когда столкнулся с василисками, смог вызвать Червя лишь после перезарядки артефактов василисков великой концепцией Пространства.

— Предлагаешь нам снабдить каждый пограничный мир великим артефактом? — с сомнением произнес Зоб.

— Крепостям они также не помешают. Тогда цепь превратится в сплошную стену, и Червь точно не будет слабеть при приближении орды. В результате монстры не смогут подойти близко. А если они не смогут подойти, то не смогут похищать адептов. И тогда василиски перестанут появляться.

— Отличный план, но где мы возьмем столько артефактов? — продолжал сомневаться Зоб. — Большая часть же хранилась в Поясе. А Пояс потерян.

— Как я сказал от пассивной защиты, мы должны переходить к защите активной. А это предполагает дополнительные усилия.

— Интересно, какие?

— Мы должны проводить рейды по захваченным мирам и отбирать и артефакты, и адептов. Без этого никак.

— То есть нападать на василисков? — хмыкнул Зоб.

— Нет, но василисков пока явно меньше, чем артефактов. И возможно, удастся их перехитрить. В любом случае надо начать с ближайших к границе миров. С ними проще всего…

— Но… — снова вмешался Дуанг. — Даже если мы преуспеем с монстрами, это не означает, что Вселенная остановит Перезагрузку.

— Пока мы этого не знаем, — спокойно произнес Алекс. — Но другого плана у меня сейчас нет. Сначала симптомы, а там, глядишь, с болезнью разберемся…

* * *

Уважаемые читатели!

Со следующей главы начнется платная подписка.

Глава 13

Энергетический кризис

Озвучив планы, Алекс был готов к возражениям. Однако кроме Зоба никто толком и не возражал. Да и Зоб скорее искал конкретные недостатки плана, чем выступал против.

С одной стороны, такое единодушие радовало, а с другой — вызывало подозрения. Тем более, большинство из присутствующих не сталкивались с монстрами в бою, а только видели укрощенных чудовищ в лаборатории Нереи.

— Интересно, почему они так легко согласились? — мысленно удивился Алекс. — Возможно, не понимают, насколько монстры опасны.