Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия) - Ральф Пейн-Голлуэй

Из этого описания понятно, насколько просто и быстро действует данный арбалет. Чтобы выпускать стрелы, находящиеся в магазине, достаточно двигать рычаг туда и обратно; скорость его движения зависит от желания стрелка.

За 15 секунд можно выпустить даже дюжину стрел.

Путем небольшого видоизменения в конструкции арбалета его приспособили к стрельбе двумя стрелами вместо одной при однократном натяжении лука.

В этом случае магазин и ложе были расширены на 3/4 дюйма (1,9 см) по сравнению с вышеописанным оружием. В середине магазина была установлена тонкая вертикальная перегородка, разделяющая его на два отсека. На каждой стороне центральной перегородки располагалось по дюжине стрел, одна над другой. Тетива проходила над двумя параллельными желобами, а не над одним. Разумеется, каждый желоб располагался точно под соответствующим отсеком магазина. Как только рычаг приводился в действие, из магазина выпадали две стрелы и ложились рядом, каждая в свой желоб. Спущенная тетива выпускала обе стрелы одновременно.

С помощью этого устройства сотня воинов могла выпускать 2 тысячи стрел за 15 секунд, то есть вдвое больше, чем из обычного арбалета многократного действия.

Эффективная дальнобойность этих китайских арбалетов составляла около 80 ярдов (73 м), максимальная — 180–200 ярдов (165–183 м). Легкие и короткие бамбуковые стрелы были искусно изготовлены и оснащены металлическими наконечниками, очень тяжелыми по отношению к длине древка стрел. Отсутствие оперения не стесняло свободу их перемещения при выпадении из магазина одна за другой. По той же причине ширина магазина внутри немного превышала диаметр стрелы.

Длина стрелы составляла 12–16 дюймов (30,5—40,6 см) в зависимости от размера арбалета; ее диаметр равнялся 5/16-3/8 дюйма (0,8–0,95 см).

Лук длиной 3 фута 6 дюймов (1 м) был изготовлен или из одного цельного бруса мужской разновидности бамбука, или из нескольких плоских пластинок, склеенных между собой.

В последнем случае тетива была пропущена через отверстие в каждом конце лука (рис. 174). Тетива изготавливалась из сухожилий животных, скрученных в достаточно прочный шнур.

Видно, что стрела не может выпасть из магазина в желоб, вдоль которого проходит тетива, пока последняя закреплена в пазе над спусковым механизмом, как показано на рис. 174, А.

Глава L

МЕТАНИЕ СТРЕЛ

В связи со стрельбой из лука или арбалета на дальние дистанции интересно рассчитать, на какое удивительное расстояние можно метнуть стрелу вручную, с помощью всего лишь небольшого отрезка бечевки.

В некоторых районах Западного Райдинга (графство Йоркшир) среди шахтеров пользовалось популярностью старинное состязание в метании стрел. Иногда за соревнованием двух знаменитых метателей наблюдали тысячи зрителей[123].

Кроме того, метателю стрел необходимо натренировать глаз, чтобы бросать стрелу под правильным углом, необходимым для достижения максимальной дальности не меньше, чем сила руки.

В ходе этих соревнований выигрывались и проигрывались крупные суммы. Нередко соперники ставили на кон по 20–30 фунтов, собранных их болельщиками.

Исход матча определяется по суммарной дистанции, полученной в результате сложения результатов равного количества бросков (обычно от 20 до 30), сделанных каждым соперником.

Например, если участник метнул стрелу на 12, 13 и 14 «двадцаток», то есть 240, 260 и 280 ярдов (220, 238 и 256 м соответственно), его общая сумма составляла 39 очков.

Обычный метатель бросал стрелу на 240–250 ярдов (220–230 м), очень искусный — от 280 до 300 ярдов (256–274 м), а рекордный бросок составил 372 ярда (340 м).

Недавно я устроил у себя прием для метателей стрел. Некоторые из них достигли дальности в 270–280 ярдов (247–256 м); результаты были тщательно измерены с помощью топографической землемерной цепи.

Стрела изготавливается из прямого орехового прута толщиной с мужской мизинец, причем изготовители стрел предпочитают прутья из орешника с темной окраской коры.

Прежде чем приступить к изготовлению стрел, прутья два года хранят в сухом месте. Хотя готовая стрела не имеет ни металлического наконечника, ни оперения, ни зарубок, она летит, по точной и изящной траектории, достойной лучших стрел, используемых при стрельбе из лука.

Ореховая стрела немного сужается от одного конца к другому. При этом ее тупоконечный толстый торец образует головную часть, направляемую при метании вперед Сердцевина орешника образует ось симметрии стрелы. Фактически стрела состоит из сердцевины, окруженной тонкой древесной оболочкой.

Длина стрелы составляет 31 дюйм (около 80 см). Ее диаметр на узком конце составляет 3/16 дюйма (0,5 см), в центре — 1/4 дюйма (0,63 см), а вблизи головной части — 5/16 дюйма (0,8 см) (см. рис. 177).

Ее вес составляет немногим более 1/2 унции (14 г), что равняется весу 3 шиллингов 6 пенсов серебряной монетой королевства.

Центр тяжести стрелы находится на расстоянии 13 дюймов (33 см) от головной части (рис. 176, А).

Метатели стрел очень ревностно относятся к сохранению равновесия своих стрел. Некоторые вставляют в сердцевину стрелы штифт с узкого конца, а кое-кто вообще извлекает сердцевину.

Незначительное изменение веса, вызванное вставкой обычного штифта, может непредсказуемо повлиять на траекторию полета стрелы: как увеличить дальность полета, так и уменьшить ее. Отсюда следует, что выигрыш или проигрыш — дело случая.

Как метать стрелу

(рис. 176)

1. Сделайте карандашную отметку вокруг стрелы на расстоянии 16 дюймов (40 см) от ее головной части (рис. 176, В).

2. Возьмите отрезок прочной жесткой бечевки диаметром 1/16 дюйма (0,16 см) и длиной 28 дюймов (70 см). Завяжите двойной узел на расстоянии 1/2 дюйма (1,27 см) от одного конца бечевки (рис. 176, С).

3. Возьмите стрелу в левую руку, направьте ее головкой к себе и крепко завяжите узел вокруг карандашной отметки (как показано на рис. 176, D)[124].

4. Затем, все еще держа стрелу в левой руке головкой к себе, обмотайте свободный конец бечевки вокруг указательного пальца правой руки, пока внутренняя поверхность кончика пальца не окажется на расстоянии 3 дюйма (7,6 см) от головки стрелы вдоль ее древка. Бечевка должна быть туго натянута между пальцем и узлом. Если бечевка натянута туго, узел не должен соскальзывать (рис. 176, Е)[125].

5. Теперь захватите стрелу близко к ее головке большим, средним и безымянным пальцем правой руки (при этом указательный крепко держит бечевку) и поверните ее от себя в направлении предполагаемого полета (рис. 176, F).

6. Держите стрелу на расстоянии вытянутой руки перед собой, затем отведите ее назад и сильным толчком руки метните ее вперед и вверх, как будто бросаете камень. При этом траектория ее полета должна проходить под углом 45 градусов к уровню земли.

Хотя движение руки в процессе метания должно проходить главным образом ниже верхней части плеча, однако вылетающая из руки стрела должна быть направлена вверх (рис. 176, G).

Если стрела в момент броска отклонилась в ту или иную сторону от плеча, она отклонится от правильной траектории примерно на 100 ярдов (92 м).

Во время вылета стрелы конец бечевки, завязанный узлом, спадает с ее древка.

Движущая сила полета стрелы полностью обеспечивается указательным пальцем, который дает стреле импульс, резко дергая туго натянутую бечевку, в то время как рука делает рывок вперед.

Средний и безымянный пальцы вместе с большим просто удерживают стрелу в правильном направлении, в то время как указательный палец сообщает стреле движущую силу.

Трудность для начинающего состоит в том, что захват стрелы большим, средним и безымянным пальцем нужно распустить именно в тот момент, когда она должна вылететь из руки. Иначе указательный палец не сможет передать усилие бечевке, и вылет стрелы будет невозможен.

Позже я убедил одного метателя показать, как далеко может пролететь легкая стрела для лука, брошенная с помощью отрезка бечевки.

Раньше этот человек и в глаза не видел такую стрелу, однако сумел несколько раз метнуть ее на расстояние от 180 до 200 ярдов (165–183 м).

Я пробовал изготавливать летучие стрелы из различных видов выдержанной древесины, как легкой, так и тяжелой, и пришел к выводу, что ни один материал не идет в сравнение с сухим орешником. Изготовить хорошую летучую стрелу нелегко; можно сделать дюжину стрел, но ни одна из них не подойдет для метания.

Сложность заключается в том, что сердцевина орехового прута должна проходить точно вдоль центра стрелы. В противном случае траектория полета стрелы будет неправильной, а дальность — низкой. Первоклассная стрела обычно оценивалась метателем в один соверен.