Узник Кардиффа - Виктор Васильевич Бушмин

внешних укреплений городка. Тут небольшой ров и старый частокол, так что проблем с входом в Кардифф у нас не возникнет…

– Это что? – Гийом показал на серый прямоугольник. – Церковь?..

– Да. Она стоит возле базарной площади. От нее до главных ворот цитадели около сотни туазов…

– Кто командует охраной замка? – де Ипра волновала каждая мелочь, ведь в такой сложной и ответственной операции им надо всегда уделять особое внимание.

– Арнульф… – ответил Глостер. – Он, хотя и англосакс, но человек проверенный…

– Кем проверенный? – недоверчиво заворчал Гийом.

– Мессиром де Биго и моим батюшкой… – отмахнулся от него Глостер. – Он выполнял ряд тайных миссий и заслужил особое доверие.

– Вам виднее, граф. – де Ипр скрестил на груди руки. – Сколько воинов осталось в замке и бурге?..

– Арнульф, пять проверенных в деле рыцарей и около трех дюжин пехотинцев…

– Не густо… – вслух произнес Гильом. Он поднял глаза на графа. – Состав и количество противника вам, надеюсь, хотя бы приблизительно, известны?..

– Знатный сеньор, один сарацин, да три викинга… – машинально ответил ему граф. Было заметно, как с каким огромным трудом Глостеру стоило сдерживать свои эмоции под контролем. Он снова посмотрел на документ, поднял глаза на Гийома. – Надо же! Оказывается граф Робер Бюрдет вовсе и не граф…

– А кто же тогда?.. – Гийом похолодел, его руки вспотели. Он явственно вспомнил тот день, когда мельком увидел испанца, готовившегося принести оммаж королю Генриху.

– Какой-то франк… – задумчиво произнес Робер. Он почесал подбородок, покрытый клочковатой щетиной. – Тут написано, что зовут его… – он снова опустил глаза и внимательно прочитал вслух, – Филипп де Леви.

– Не может быть!.. – воскликнул де Ипр и побледнел. Предчувствия его не обманули: теперь он понял, что не ошибался тогда, когда сразу же опознал в высоком и статном испанском графе своего старого боевого приятеля.

– Вы это о чем, мессир Гийом?.. – Робер удивленно поднял брови вверх.

– Я слышал, что мессир де Леви, коего я знал лично, погиб в Испании… – Гийом опустил глаза.

– Признаться, я и сам сейчас припоминаю об этой полузабытой истории. – Сказал Глостер. – Что-то подобное несколько лет назад я слышал, будучи в кабинете моего отца. Кстати, мессир де Биго и докладывал об этом! Я еще удивился тому, с какой-такой стати они с таким рвением расследовали причины его гибели, даже людей отправляли в Испанию, чтобы проверить…

– Если это так, – де Ипр тяжело вздохнул, – нам будет стоить колоссальных трудов, чтобы отбить герцога и победить мессира Филиппа в рукопашном бою один на один!

– Мой дорогой Гийом… – как-то странно, страшно и зло рассмеялся Глостер. – Лично я и не подумываю об этом. Мы их или заморим голодом в донжоне, или перестреляем как куропаток из арбалетов…

– Мессир. – Гийом гордо выпрямил голову, посмотрел в глаза собеседнику и честно сказал. – Я не стану участвовать в подобном кошмаре! Я – рыцарь. Пусть я бастард, но в моих жилах предостаточно благородной крови предков, я не позволю себе запятнать свою бессмертную душу актом, о котором потом всю жизнь буду сожалеть, стыдиться и краснеть!

Робер Глостер сузил глаза и оценивающе посмотрел на де Ипра.

– Мне говорили о том, что вы, де Ипр, весьма взбалмошный и импульсивный сеньор, – медленно и сквозь плотно сжатые зубы процедил он. – Но, позволю вам еще раз напомнить о том, что правами, дарованными мне моим батюшкой, да и вашим же сюзереном графом Тибо де Блуа, вам надлежит беспрекословно и четко исполнять все мои приказы и повеления. Ежели вы желаете разорвать оммаж, принесенный вам вашему сюзерену – его светлости де Блуа, не впадайте в истерики, словно девушка на выданье, а сначала исполните приказ сюзерена, а уж потом возвращайтесь к нему, созывайте сход вассалов, обвиняйте его и разрывайте оммаж ко всем чертям! Я, надеюсь, достаточно четко и понятно изъяснился?!

– Достаточно… – де Ипр задумался.

– Для чего достаточно?.. – с недоумевающим взором посмотрел на него Робер.

– Для всего, граф. – Хмыкнул Гийом. – Я буду следовать за вами, граф Робер Глостер, но клянусь, что не подниму свой меч на мессира Филиппа де Леви!

– Этого от вас, де Ипр, никто и не требует! Ваша задача была лишь в том, чтобы привести мне спешно, в целости и в срок пополнение и усиление. Лично вас, – граф положил руку на ладонь Гийома, – лично вас, благородный бастард де Ипр, я и не понуждаю к бою с мессиром де Леви. Вы, надеюсь, не распространяете свою клятву на его людей и наемников-викингов, прибывших с ним для похищения герцога?

– Против этого я и не возражал. – Пробурчал Гийом. Он прекрасно понимал и отдавал себе отчет, что Глостер, как ни крути, весьма сведущ в вопросах рыцарской этики и чести, и специально для него сделал упор на особенностях рыцарской морали. – Но, граф, уверяю вас, что нам предстоит заплатить дорогую цену за победу. Филипп де Леви весьма умный сеньор, а уж его военному опыту можно только позавидовать. Даже его малочисленного отряда будет достаточно для того чтобы преспокойненько перерезать вашу внутреннюю охрану, выкрасть герцога Робера и, затеяв панику, под шумок выскользнуть из городка…

– Каким образом? Все ворота стерегутся, а на пристани стоят два корабля. Я приказал командам вооружиться луками…– Глостер хлопнул ладонями. – Они в мышеловке… – Он спросил Гийома. – Кстати, сколько вы привели людей?..

– Со мной будет полсотни рыцарей моего сюзерена графа де Блуа. Конных арбалетчиков малость потрепали ваши вздорные валлийцы. Ровно дюжины нет… – де Ипр спокойным голосом доложил о составе отряда. – Оруженосцев и конюших в расчет не беру – оставим их в тылу, на всякий случай. – Гийом подумал немного и прибавил. – На его месте я бы затеял панику в городке и высочил в толпе обезумевших и перепуганных жителей…

Глостер прекрасно понимал, что в данный момент творилось в душе де Ипра – идти в мечом в руках против своего боевого товарища было нелегким испытанием. Он попытался найти хотя бы какой-нибудь приемлемый вариант, ведь и он сам считал себя благородным человеком и не очень жаловал подлость, хотя нередко был вынужден прибегать к ней для достижения той или иной цели.

– Мессир де Ипр, – начал он вкрадчиво, – я прекрасно понимаю, что вы чувствуете сейчас, поэтому у меня к вам только один вопрос…

– Валяйте, граф… – лицо Гийома было серым. – Я отвечу на любой вопрос…

Робер придвинулся к нему, положил ладонь на руку рыцаря и спросил:

– Вот вы, мессир Гийом, должны прекрасно знать сеньора де Леви? – Тот кивнул в ответ, и Глостер продолжил. – Есть