Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

Из деревни Литу, по азимуту 12 градусов 31 минута 5 секунд вышел черный человек в черном костюме, черной шляпе, черных, блестящих штиблетах. Даже белки глаз у человека были черного цвета. На вопрос хозяина харчевни, мимо которой он проходил, не хочет ли он закусить, человек молчаливо приподнял черную шляпу, и очень правильно, и вежливо сказал:

- Бла-годарю! – и почесал дальше, не обходя кустов, строго по прямой линии. Если бы какой-нибудь любопытный человек пошёл бы за ним следом, он очень бы удивился, что даже преграды в виде воды черный человек не обходил, а шел прямо по дну. Но так как любопытных не было, а до ближайшей реки ещё надо было шагать и шагать, то никто этого и не увидел. Черного человека вела родительская любовь, которая не знает границ и преград и для которой и море – по колена. Кто его знает, может быть, он из-за сына и почернел от горя.

* * *

Было по-утреннему прохладно. Маргина вскинула глаза, и увидела синее небо и ослепительное солнце, прицепившеёся к пику самой высокой горы на горизонте. Чтобы немного согреется, Маргина встала и выполнила упражнение с мечом, который вертелся перед ней, как блестящий диск. Фея Рома спала, а возле штурвала стояла фея Эстата, которая одобрительно посмотрела на упражнения Маргины. Маргина перегнулась через борт – внизу плыли поля, а впереди змеилась широкая полоса воды – река Лея. На её излучине лепились к берегу домишки, тянущиеся длинной улицей, а перпендикулярно ей, прямо из центра, торчала вторая улица, которая бежала бы и дальше – да вот только воткнулась в холм.

- Хари! – сообщила Маргина, и Эстата кивнула ей в ответ.

- Буди их, - кивнула она на сопящих девушек, и Маргина принялась их расталкивать, негромко повторяя: - «Подъем! Подъем!» Девушки с трудом, как котята, расклеивали глаза, с хрустом потягивались, и щурились на яркое солнце. Фея Эстата потянула за штурвал, вытягивая из гнезда черный кристалл, и флаэсина, как в пропасть, легко пошла вниз. Девушки взвизгнули, и фея Эстата, довольно улыбнулась.

- Где мы? – спросила Леметрия, оглядываясь по сторонам.

- В Хари, - сообщила Маргина.

- Девчонки, так писать хочу, - запрыгала Чери, потом глянула на сидящего Хенка, покраснела, и первая выскочила из приземлившейся флаэсины.

- Всем оправиться! – зычно крикну Эстата и девчонки, как спелые фрукты из дерева, посыпались за борт. И сразу же остановились. Чери, выпрыгнувшая раньше, стояла тут же, и забыла, куда она бежала. Вся площадь перед зданием совета была забита телегами и людьми, в основном женщинами, лежащими повсюду в неправильных позах, забинтованными кто где: туловища, головы, руки и ноги. Остро пахло лечебными травами. Все это было погружено в громкие крики, стоны, ругательства и плачь. Эстата пошагала искать руководство, а фея Рома зычно крикнула:

- Не расходиться! Ходить по надобности парами!

Маргина подошла к Леметрии и Хенку и сказала: - Всё! Мы опоздали! Я теперь не знаю, как это остановить!

- Мне надо встретиться с отцом, - сказал Хенк, - я уверен, что смогу его убедить!

- Послушаем, что скажет Эстата, - сказала Маргина, - а там решим.

Прибежала Чери, виновато глянула на всех: - Ну, что? – за всех ответила Леметрия:

- Ждем Эстату!

Эстата пришла через несколько минут, злющая, страшно ругалась и метала взглядом молнии.

- Все на борт! Взлетаем!

Да, спрашивать что-либо у неё вряд ли удастся! Флаэсина под управлением феи Рома взвилась вверх. Река Лея в этом месте делала большую излучину, и туда, в центр сражения, по указанию феи Эстаты направляла флаэсину фея Рома. Вскоре показалось и поле сражения. Маргина глянула вниз, и сердце сжалось и похолодело – всё кругом, разноцветным ковром, укрывали тела фей и магов. Кое-где одинокие фигуры ковыляли неизвестно куда, натыкаясь друг на друга и расходясь вновь. Девушки-феи свесились с бортов и, с белыми лицами, глядели на всё. Фея Рома едва нашла пустое место, куда и посадила флаэсину. Фея Эстата первой соскочила на землю и крикнула:

- Живых - на борт, мертвых – хороним!

- А чем хоронить? – подала голос Чери, на что Эстата обернулась и зло крикнула: - Руками!

Маргина дернула Чери: - «Молчи»! – И та обиженно надулась.

Феи принялись за работу. По примеру Маргины, вытаскивали мечи и ковыряли неглубокие и длинные могилы, чтобы уложить трупы рядами. Пока дело было за копкой – еще ничего, а вот когда потащили трупы – нескольких фей пришлось приводить в себе. Обезображенные, залитые кровью и измазанные землей окоченевшие трупы вряд ли кого оставляли равнодушны. Пахло кровью и немного тленом. Маргина собрала вокруг себя самых крепких фей и Хенка, и доставку трупов взяли на себя. Остальные ковыряли землю. Солнце повернуло на вторую половину, а поле по-прежнему горбилось трупами. Маргина подошла к Эстете:

- Сами мы не осилим! Надо местное население подключать!

- Да знаю я! – в сердцах крикнула Эстета. – Я же этим дуракам в совете говорила. А они, каких-то указаний ждут! – Эстата топнула ногой и спросила: - А как ты соберешь народ!

- Я приведу, я знаю эти места! – сказала Маргина. Она и правда хорошо знала эти места – будучи регентом, она исколесила свое королевство вдоль и поперек.

- Ну, хорошо, Лана - согласилась Эстата, положив руку на плечо Маргины, - иди, и возьми с собой кого-нибудь.

- Не надо, здесь и так рук не хватает! – отказалась Маргина, и подошла к Чери и Хенку, тянущим труп мага.. Тут же подскочила и Леметрия.

- Чери, ты за старшую, - сказала Маргина, Леметрия насупилась, но Маргина её оборвала, - не спорь! Хенк, закончите работу, иди куда хочешь! По-моему мы здорово опоздали! – Маргина показала на трупы: - Вряд ли нам уже грозит, какая либо война.

- А ты куда? – спросила Леметрия.

- Народ подымать! Одни мы не справимся!

- Я с тобой! – вскочила Леметрия. Чери ревниво глянула на неё.

- Нет! Я пойду одна! – сказала Маргина. Вытерла меч подолом куртки, вставила его в деревянные ножны, махнула на прощанье рукой.

- Удачи, Лана, - неслось ей вдогонку.

* * *

Ва-Гор в эту ночь решил поохотиться. Запасы подошли к концу, и племя необходимо было кормить. Задача вождя - накормить племя. Иначе подымут голову молодые, и снова придется доказывать, что Ва-Гор - самый могучий и хитрый воин. Вон Ва-Шев, молодой, зеленый, но напористый, уже огрызается, гадёныш. Ва-Гор не боялся Ва-Шева, ему не хотелось его убивать. И так много воинов и женщин умерло за время перехода. Там, где они были, в мире трёх солнц, пищи было много, хватало, чтобы прокормить племя. А потом, вдруг, настали суровые времена, исчезли два солнца, пришли морозы и большой снег, и пропала дичь. Всё трудней и трудней приходилось добывать пищу. Количество дичи уменьшилось – уменьшилось и племя. В начале, вымерли старые и ненужные - о них Ва-Гор и не жалел. Но потом начали умирать дети – а дети, это будущее племени. Как вождь, Ва-Гор должен был об этом думать – так говорили тени предков, когда Ва-Гор, выкурив трубку, разговаривал с ними. И тени предков посоветовали ему перейти через горы, и искать свою судьбу там. Переход был трудным, и многие пали духом, многие роптали, очень многие умерли, но Ва-Гор железной рукой властвовал над племенем и упрямо вел к цели. Наконец, они спустили с гор и увидели цветущую долину. Дичи здесь было мало, но у местных людей был скот, и они собирали урожай. Вначале ваду безжалостно убивали местных людей, забирали и резали скот, и другую еду, которую готовили новые люди. Но потом Ва-Гору пришла мысль, и он спросил об этом тени предков – что будет, когда они убьют всех людей и перережут их скот? Содержать скот племя Ва-Гора не умело, поля, на которых росла пища, племя тоже не умело обрабатывать. И тени предков дали мудрый совет – надо разводить людей. Первое время Ва-Гор не поверил теням предков, но потом, подумав, поблагодарил их, и просветлел сам. Если он будет разводить местных людей – они с избытком обеспечат пищей его племя. Наступит сытый век ваду, о чем когда-то говорили, древние сказания. Поэтому Ва-Гор запретил убивать местных людей, а пока ходить на охоту и забирать у них, что им надо. Кто не будет покоряться племени – убивать беспощадно и быстро. Но его воины нетерпеливы, и убивают много. Надо будет, потом, когда он, Ва-Гор, будет здесь властвовать, наказать кого-нибудь из своих, того же Ва-Шев, например, чтобы другие помнили, слова Ва-Гора – закон.

Сегодня поймали одного человека. Он говорит, что сам к ним шёл. У него хитрые глаза. Он обещает провести Ва-Гора в свою страну и помочь Ва-Гору покорить это странное племя. Племя женщин, которое руководит местными людьми. Племя, которое может убить огнем и которое может плавать по небу. Очень странное племя, но их можно убить – в этом все убедились, когда они поймали трёх молодых воинов-женщин. Одна, правда, убежала, да и дрались они наравне с его волками, но они смертны. Человек говорит, что есть ещё страна, в которой руководят мужчины, и которые тоже искусны в чарах. Еще человек говорил, что сейчас идет бой между воинами-женщинами и воинами-мужчинами. Это хорошо, пусть дерутся, Ва-Гору останется их только добить. Ва-Гор очень хотел поймать женщину «фей» - так называл их человек. Поймать и выпытать, как делать чары. Или заставить покориться ему, Ва-Гору. И сегодня, ночью он решил уйти дальше и попробовать найти женщину «фей».