Далахан - Артемис Мантикор

изумительное решение!

Всадник посмотрел прямо мне в глаза, будто пытаясь достать души, не убирая с лица вечную неестественно широкую улыбку.

— Это ловушка, — уверенно заявила Сайна. Но при этом они правда чего-то ждут.

— Это определённо ловушка, — кивнул я. — Однако про ночь они не лгут. Наверное, они будут сильнее, чем сейчас, даже с учётом ловушки.

— Хочешь на них напасть?

— Давай об этом не здесь, — ответил я и громче, уже для Всадников, добавил. — Тогда удачного вам денька. А я пойду, посплю, выпью пива. Как надоест тут торчать — не ломайте дерево, позовите, я сам выйду.

— Мы его и так сломаем, смерд! — буркнул Второй. — Верни Волка!

— Зачем он вам? Мне нужны генераторы маны. Хочу из дерева бур сделать на нижние уровни. Но одного из вас мало, надо бы парочку… Как насчёт стать новыми источниками для моего фикуса?

— Да я тебя в клочья порву, смерд! Только дождись ночи! Или иди прям щас! Я тебя так убивать буду, что даже Неназываемая в Пустоте порадуется!!

— Вперёд, — я пожал плечами и развёл руками в приглашающем жесте.

Всадник было сделал шаг к обрыву, но посмотрел на Мыша и остановился.

Что им мешает напасть сейчас? Чем отличается то, что нападу я сам, и что нападёт кто-то из них?

Земля.

Территория.

Если нападу я, мне придётся идти к ним. Дистанционно обстреливать их бесполезно. Насмотрелся уже на Третьего и Четвёртого. Если же нападут они, то отбиваться буду я. Вместе с деревом.

Ха!

Да они просто боятся подходить ближе к дереву!

— Ну так что, батарейки, давайте к нам в дружный коллектив растительной буровой установки в качестве топлива. Это не так плохо, как кажется. Ну, как уснуть на время. Наверное… Во всяком случае, ваш приятель не жаловался.

— Мы подождём, — осветил меня своей улыбкой Первый.

— Зассал сразиться под деревцем? — улыбнулся я ему в ответ. — Надо же, мне с первого дня на Стене талдычат про этот Ивент, а по итогу я вижу трусливых рабов Стены. Позор, если честно. Кстати, а ты чего молчишь, Принц? Аутист что-ли?

Но провокация снова не удалась.

Скорее, даже наоборот.

Третий Всадник на миг приподнял окружающую его черноту, чтобы я смог его разглядеть.

Аллюста в окружении синего пламени.

— Ты ошибаешься, Арк, — произнёс сильно искажённый, но всё ещё узнаваемый голос Мерлина.

13. Дерево, которое не стоило кормить

— Мерлин! — крикнула Сайна, тоже понимая, кто перед нами.

Всё это время она казалась самой отстранённой, но даже ей не хватало ворчливого мага света.

— Больше нет, — отозвалась фигура с хрипом.

— Что с тобой случилось, приятель? Это можно попробовать вылечить эволюцией!

— Нет, Арк. Всё сложнее…

— Ну так объясни, раз у нас уж тут такие душевные посиделки.

— Арк, ты не думал о том, что Всадник — это следующая ступень? — спросил он. — Что, если я на этой стороне по своей воле? Может, я обогнал тебя в развитии, Арк?

— Братан, ты стал Всадником после убийства Всадника. Это тупая механика Стены, у неё нет своей воли и желаний. Просто причина и следствие. О какой воле ты говоришь?

— Когда переходишь на эту сторону, тоже обретаешь кусочек… общей картины. В эту игру можно играть за разные команды. Проходчики — далеко не единственная сторона. По крайней мере, сейчас.

— Игру?

— Принц прав, когда-то это точно было игрой. Жестокой, отбитой игрой для каких-то поехавших психопатов, но игрой.

Я задумался, и совиная мудрость подсказала правильный ответ.

— Ты что, сейчас пытаешься меня спровоцировать, подловив на любопытстве? Что-то твои новые друзья счастливыми не выглядят. Даже этот, — я кивнул на Мыша, — улыбается, как грёбаный смайлик, а минуту назад говорил, что не прочь сдохнуть, если я его прикончу.

— Ха-ха! — зааплодировал Первый Всадник. — Ну, попытаться стоило. Это было забавно. Но пожалуй, этого достаточно.

— Что достаточно? — спросил я.

— Мы сказали достаточно, — с улыбкой ответил он.

— Да ладно, нормально же общались, — хмыкнул я с насмешкой.

…

И не услышал в ответ ничего.

— Что, будем теперь играть в молчанку? Эй, Мерлин, не хочешь стать обратно человеком? Ну, почти?

Однако после команды Чумы, все Всадники будто погрузились в некий стазис и стояли, уткнувшись в одну точку. Фигура Мерлина снова скрылась в чернильном мареве, закрывающем его от солнца.

Я посмотрел на Сайну.

Та молча обняла меня сзади и уткнулась головой мне в спину.

— Арк, сделай что-нибудь, как ты умеешь. Ты же всегда вытаскиваешь нас из задницы. Я… не хочу стать… этим, — полушёпотом сказала механистка.

— Не волнуйся. Ничего не бойся и верь мне. У меня уже есть план,

— Это я и хотела услышать, — слабо улыбнулась Синица. — Я уже давно доверила тебе всю себя, Арк. Просто скажи, что делать.

* * *

— Сайна, у тебя будет самая ответственная задача, — начал я. — Жаль, что Эстель опять нет, когда она нужна. Тия, ты можешь как-то усилить свою чувствительность? Зелья, артефакты со склада?

— Спроси у Софьи, — предложила механистка. — Она наверняка что-то придумает или сварит. У неё очень крутые зелья.

— Если слишком повысить восприятие, я могу стать бесполезной в бою, — нахмурилась Тия.

— Сейчас одна ты ничего в схватке не решишь. И три Всадника нам пока что не по силам. Так что план будет заключаться немного в другом…

— Три Всадника…? — поймала меня на слове Белая.

Сперва я не понял, где она, но затем с удивлением обнаружил девушку, валяющуюся на подушках за столом. После Всадников я как-то быстро о ней забыл. А она, пока я уходил, даже несмотря на три чашки крепчайшего кофе Тумора, похоже, вырубилась. Интересная выходит ситуация. Она же теперь заперта здесь с нами. Хотя, нейтральных смотрителей, которые не воюют с Ивентом, они вроде бы должны игнорировать…

— Арктур? — настойчиво повторила девушка.

— Снаружи три Всадника…

Девушка мигом подорвалась и собралась, окончательно просыпаясь и быстро возвращая себе строгий вид ледяной королевы. От прежней сонливости не осталось и следа.

— Я проспала весь день⁈ — в голосе девушки послышались нотки раздражения и злости.

В одной этой фразе она