Стратег-4. Наследник - Михаил Александрович Гаевский

Который мы разнесём, — перебил я. — Потому что они не ждут удара по дому. Потому что мы наконец собрали весь флот. И потому что… — я ткнул пальцем в голограмму Панакора, где пульсировала метка, — там сидит их главный ИИ. Вырежем раковую опухоль — тело рухнет.

Иван, стоявший у штурвала, повернулся. В его глазах горело то самое упрямство:

— А если они подготовились?

— Значит, умрём громко, — я усмехнулся. — Орлан!

Голограмма генерала возникла из дыма сигары, которую он, как всегда, курил в нарушение всех протоколов:

— Опять в дерьме, герцог?

— Твои линкоры прикроют нас с фланга? А после боя дам теплую планету. С атмосферой.

— С атмосферой? — он хмыкнул. — Ладно. Но если сдохнешь, я заберу твоего сына в качестве компенсации.

Иван покраснел, но промолчал. Он уже научился не спорить с психами.

Подход к Панакору

Мы вышли из гиперпространства в двух прыжках от системы. Панакор висел вдалеке — чёрный алмаз, опутанный кольцами орбитальных крепостей. Их щиты мерцали, как паутина из света.

— Красиво, — пробормотала Мия, сканируя оборону. — И смертельно.

— По плану, — я кивнул Карию. — Запускай «Шёпот».

Он нажал клавишу, и сотни голограмм-кораблей рванули к планете. Дроны, сновавшие между ними, имитировали волновую активность. Стеллаты клюнули — их флот начал разворачиваться навстречу миражу.

— Теперь, — скомандовал я.

Настоящий флот герцогства, реликтов и киротов вынырнул из тени астероида. Плазменные залпы прошили первую линию обороны. Взрывы орбитальных платформ осветили вакуум.

— Прорываемся к поверхности! — закричал я, но тут Заяц взвыл:

— Аномалия! Из гиперпространства…

Пространство разорвалось, и в систему вошли корабли. Не стеллатские. Ренегаты.

— «Призрак»… — прошипел я. На экране замигал сигнал — старый знакомый голос прозвучал в эфире:

— Вы опоздали, герцог. Панакор уже мой.

Ад на орбите

Ренегаты били с двух сторон, смешивая наши ряды. Стеллаты, словно обезумевшие, бросались в лобовые атаки.

— Щиты на 30%! — Лира едва успевала уворачиваться от залпов. — Орлан, где ты⁈

— Занят! — рявкнул генерал, его линкор таранил крейсер ренегатов. — Тут своих проблем хватает!

Я подумал, как бы Орлан сам не преставился. С другой стороны, и планету отдавать не надо… Я отогнал эту малодушную мысль.

Денц рванул «Гром» вниз, к атмосфере, но стеллатские истребители впились в корпус, как пираньи. Взрыв потряс мостик.

— Десантные корабли подбиты и легли в дрейф! — Карий выплюнул кровь, вцепившись в консоль. — Мы не прорвёмся!

Я посмотрел на Панакор. Чёрные башни столицы улыбались мне из датчиков. Так близко.

— Отступаем, — выдохнул я. — Подберите десантников на буксир, и затащите в трюмы.

— Что⁈ — Иван обернулся, его лицо исказилось. — Мы почти…

— Отступаем! — я ударил по тревожной кнопке. — Все корабли — прыжок на точку сбора «Омега»!

После битвы

В ангаре «Оазиса» пахло горелой изоляцией и болью. Я сидел на ящике с боеприпасами, разглядывая голограмму Панакора. Иван подошёл, броня его была иссечена царапинами.

— Ты сдался, — сказал он без предисловий.

— Я жив, — я поднял глаза. — А мёртвые герои бесполезны.

— Тогда что дальше?

Я ткнул пальцем в голограмму. На этот раз метка пульсировала в глубине стеллатских доков — там, где ренегаты строили что-то огромное.

— Они думают, что выиграли. Значит, расслабились. — Я достал чип с данными, украденными Z-13 в последние секунды боя. — А мы ударим туда, куда не ждут.

— Куда?

— В их святыню. В «Колыбель»…

Иван замер. Даже он знал легенды о подземных фабриках Панакора, где ковали оружие для первых войн Древних.

— Ты сумасшедший, — пробормотал он.

— Наследственность, — я встал, пряча боль в рёбрах. — Готовься. На этот раз мы сожжём их ад изнутри.

* * *

На орбите Нексуса «Призрак» наблюдал за битвой. Его голограмма улыбалась:

— Два ключа утрачены… Но оставшихся вполне достаточно, чтобы разогнать Черное Солнце почти на максимум.

В руинах храма, под обломками, загорелся ещё один символ — третий ключ. Где-то в глубинах галактики пробуждались древние механизмы, готовые переписать реальность…

Глава 13

Щиты и мечи

Орбита Селесты, флагман «Селестийский Гром»

Я стоял на мостике, сжимая в руке голокристалл с данными Древних. Его поверхность мерцала тусклым синим светом, словно напоминая о тысячелетней тайне. Карий и Зурн молча возились у терминала, расшифровывая последние файлы. Лира, скрестив руки, смотрела на голограмму Селесты — зеленый шар, опутанный сетью новых защитных щитов.

— Щиты на 78%, — доложил Зурн, его механический голос прерывался статикой. — Интеграция технологий Древних завершится через шесть часов.

— Шесть часов… — я провел рукой по экрану, увеличив изображение орбитальных платформ. — А «Призрак»?

— Молчит. — Карий хмыкнул. — Либо зализывает раны, либо готовит сюрприз.

— Тогда готовимся к обоим вариантам. — Я повернулся к Лире. — Как продвигается тренировка пилотов?

— Эскадрилья «Вихрь» готова. Новые истребители с импульсными двигателями — огонь. — Она улыбнулась, но в глазах читалась усталость. — Парни рвутся в бой. Жаль, мишени уже кончились.

— Мишени? — Я поднял бровь. — Скажи им, что скоро будут настоящие цели.

Земля, тренировочный комплекс корпорации

Иван прицелился из бластера, целясь в мишень с логотипом Синдиката. Выстрел — и голограмма рассыпалась искрами.

— Слабо! — крикнул Эдик, пролетая над полем на реактивном ранце. — Ты бы так на скорости попробовал!

— Заткнись, шмель! — Иван прыгнул в укрытие, избегая луча автотурели.

Рядом Петр, закованный в тренировочный экзоскелет, одним ударом кулака разнес бетонный блок.

— Эй, титаны! — Дольф вышел на поле, держа в руках странный прибор. — Пора тестировать новинку.

Прибор щелкнул, и вокруг Ивана возникло силовое поле — золотистые шестиугольники, сливающиеся в сферу.

— Щиты Древних, — усмехнулся Дольф. — Выдерживают прямой удар плазмы. Но только минуту.

— А дальше? — Иван потрогал поле, ощутив легкое покалывание.

— Дальше — беги. — Дольф бросил ему дезинтегратор нового образца. — Или стреляй. Вариант «жаркое в собственном соку» рассматривать не будем.

Глубокий космос, база Синдиката

В темноте, за пределами сканирования, из гиперпространства материализовался флот. Десятки кораблей с символикой черного солнца — остроконечные, как клыки. На мостике флагмана «Коготь» стоял командор Гаррот, его кибернетический глаз светился алым.

— Герцогство Селестийское… — Он провел рукой по