Снега метельные - Иван Щеголихин

— Замучился...— сквозь слезы объяснял он.— Думал, умру! Она стонет, кричит: ой-бой, ой-бой. Режет меня!.. Я уши затыкал, убегал, прибегал, весь поселок поднял... Не дай бог! На моих глазах Ксана умирает, а я — ни­чего!.. Ой, спасибо вам, дорогие, большой рахмет!

Он плакал оттого, что все так хорошо кончилось, и наступила разрядка...

Когда уезжали, Курман уложил на заднее сиденье мешок с провизией — вяленую баранью ляжку, колбасу из конины и обкатанный кусок желтого масла величиной со среднюю дыню.

Выехали под вечер. Ирине показалось, буран как будто пошел на убыль, значит, часа через два они будут дома. От сытного обеда и стакана вина, от благополуч­ного завершения поездки Ирина задремала...

Проснулась она от холода и первым делом стала рас­тирать занывшие коленки, видно, их прихватило моро­зом. Машина стояла, мотор работал, Хлынова рядом не было. Ирина приоткрыла дверцу и услышала, как Хлынов пыхтит возле заднего колеса, разгребая снег лопа­той. Похоже, они застряли. Ирина попыталась вы­лезть, но боль в коленках усадила ее обратно.

— Ну, скоро вы там?!— крикнула она с досадой.

Хлынов влез в машину, стукнул дверцей, снял шапку, вытер мокрый лоб. Уж не нарочно ли он застрял? Но ска­зать побоялась, Хлынов тяжело дышал, видно, сильно устал.

— Застряли, что ли?— недовольно спросила Ирина.

— Спите, снежная королева, а мы уже третий раз врюхались.

— Мне больно,— пожаловалась Ирина.— Коленки прихватило.

— Ваше счастье,— хрипло отозвался Хлынов.— Аул рядом...— Он помолчал, словно дожидаясь ее упрека, затем продолжил:— План бу­дет такой, вы посидите в хате, ототрете снегом колени, а я поищу трактор. Согласны?

Ирина не ответила, превозмогая боль, вылезла из машины. Пурга не утихала, вокруг было темно. Ни огонька!

— Где ваш аул-то?— спросила она, подавляя страх.

— Дайте руку!— потребовал Хлынов и затащил ее в машину..

Минут через десять они постучались в избенку, похо­жую на пологий сугроб с оранжевым пятном окошка. Вышла старая казашка в платке, «кого надо?»

— Буран, апай, женщину везу, доктора,— Сергей посторонился, насколько позволяла тесная тропинка между снежными стенами, чтобы хозяйка увидела Ири­ну.— Погреться можно?

— А тарахтыр где?— спросила старуха.

— Там!—Хлынов махнул в степь.— Не трактор, апай, а машина. Мы застряли.

— Айда!—сказала старуха, взяла Ирину за рукав и повела за собой, как теленка.

Переступив порог, Ирина с облегчением вздохнула. Небольшая комната оказалась довольно уютной и даже живописной. Весь пол застелен темной кошмой с белым вкатанным узором. Справа у стены сложены штабелем стеганые одеяла, рядом сундук, обитый полосками цвет­ной жести, на нем гора подушек в атласных наволочках, голубых, алых, малиновых. Под окном на узорчатом ковре низенький круглый столик, на нем желтый само­вар, как видно, горячий, слегка шумит. Да и сама хозяйка, пол стать убранству комнаты, одета довольно ярко. Сня­ла платок, под ним оказался другой, белый, аккуратно прикрывающий волосы, шею, плечи. Черный из вельвета камзол, под ним светлое, длинное в мелких цветочках платье, фланелевые красные штаны прикрывают щико­лотки. Комнату освещала широкая зеленая лампа с круглым пламенем. Она стояла на просторном подокон­нике, гладко обмазанном глиной и побеленном.

Прикрыв набухшую дверь, апай стала снимать с Ири­ны полушубок, таща его за рукав, будто Ирина малень­кая, затем усадила ее на одеяла.

— Ну, я пошел,— не очень твердо сказал Хлынов.— Поищу трактор.

— Я никуда не поеду!— сердито сказала Ирина.— Хватит!

Ее сразу разморило в тепле, колени зажгло.

Апай шагнула к Хлынову и так же потянула его за рукав полушубка, вернее, только дернула, желая таким жестом показать свое гостеприимство и надеясь, мужик молодой, сам разденется.

— Лампа есть — тарахтыр мимо идет,— сказала хо­зяйка, кивая на подоконник и таким тоном, будто про­должила давно начатую беседу.— Лампы нет — на меня идет. Япырай! Вчера на кошару ехал, крышу валил, две овцы давил, балбе-ес.— Она неожиданно улыбнулась, показывая белые зубы.— Молодой, пугался! «Никому не говори!» — Она живо изобразила испуганное лицо, пе­редразнивая кого-то.— «Один смех будет!»

Ирина стянула платок, откинулась на одеялах, опер­шись руками позади себя. Попыталась сбросить валенки, цепляя ногой за ногу. Хлынов присел перед ней на кор­точки, осторожно помог. Ирина легонько тронула свои колени и поморщилась.

— Снег надо,— сказала апай.— Сишась.— Она наки­нула на себя теплую шаль.— Шюлки тяни, джигит, шюлки.

— Капрон, фасон,— ворчливо проговорил Хлынов, не зная, с какого боку к ее чулкам подступиться.— Не могли что-нибудь потеплее надеть.

Через минуту вернулась хозяйка, неся за ручки цин­ковый таз со снегом, поставила его возле ног Ирины, осудительно покачала головой.

— Ой-бой, нельзя без штанов буран ходить.— Тро­нула Хлынова за плечо.— Работать надо!— И круговым движением потерла свою коленку.

Хлынов сгреб в пригоршни комья снега и, словно мыльной пеной, начал тереть ноги Ирины, приговаривая: «Потерпите, потерпите, сейчас пройдет».

— Овца забрал, деньги давал. «Никому не говори! Смех будет!»— продолжала свой рассказ апай.— Смех есть — хорошо, долго скакать будешь. Смеха нет — пло­хо, помирать скоро.

Она стала доставать посуду, выставила на столик бе­лые пиалушки, бросила горсть комкового сахара на се­редину.

Хлынов тер, старался, сидя перед Ириной на корточ­ках.

— Может быть, лучше спиртом?— сказала она.— Возьмите вон там, в сумке.

— Ну, хоть чуть-чуть легче?— спросил Хлынов серди­то, будто Ирина провинилась.

— Чуть-чуть... Спасибо.

Хлынов быстро пригнулся и рывком поцеловал ее ко­лено, одно и другое. Ирина обеими руками оттолкнула его, и Хлынов плюхнулся, сел на пол.

— Ну и дура,— решил Хлынов, усаживаясь на кош­ме поудобней.— Ее лечишь всеми способами, а она...

— Видала я таких лекарей!

Хлынов достал из пиджака черную коробку с зеле­ной каймой —«Герцеговина флор», раскрыл ее на ладо­ни, не спеша выкатил папиросу.

— Если говорить честно, я такого случая давно ждал. Пусть занесет бураном всё! Всю землю. Непролазным. Не погода, а мечта моя.— Он подул в мундштук папи­росы.

— Я так и знала!—фыркнула Ирина.— Ты нарочно заблудился, застрял.

— Нет! Я ехал как надо! Но Бога молил, что было то было.— Он похлопал себя по карманам, ища спички.— Я тебя давно жду, Ирина Михайловна. Я каждый твой шаг знаю, каждый!

— Подай, пожалуйста, сумку!— приказала она. Хлынов, не спеша, поднялся, с притворной опаской, двумя пальцами потянул санитарную сумку за ремень, поднял ее выше головы, попытался расстегнуть.

— Я сама!

Она протянула руку, но Хлынов, как фокусник, ловко обвел ее руку и положил сумку рядом с ней на одеяла. Закурил и вышел за дверь.

— Надеюсь, вернешься с трактором,— бросила ему вслед Ирина.

— Зачем буран ехать?— сокрушенно проговорила апай.— Ночь. Апасна. Мой старик ушел буран,— она махнула рукой.— Не пришел. Прошлый год... Отара за­мерз, старик замерз. Са-апсем! А тут — баба москов­ский!— буран идет.

— Роды принимали, апай. Двойняшки родились.

— Оу, дай Бог! Кто отец?

— Курман Рахметов. В совхозе Фрунзе... Наверное, самые первые младенцы на целине, апай... А до Камышного далеко от вас?

Хозяйка покачала головой.

— Не пройдешь Камышный. Ношевай здесь. Я — зер­но охранять.— Она снова махнула коротким живым дви­жением в сторону улицы.— Если ты разрешаешь.

— Сейчас, ночью?

Апай кивнула с улыбкой спокойной и ласковой. Ири­на, похоже, ей понравилась.

— Надо,— пояснила она.— Зарплата идет. Садись чай шымыз. Сахар есть, баурсак есть, айда!

Ирина натянула чулки, сунула ноги в валенки.

— Позвать его надо, наверное,— Ирина кивнула на дверь.— Без шапки ушел.

— Парень крепкий, джигит, куда денется. – Хозяйка бросила к столу для Ирины три толстых по­душки.

— Садись, ложись, как хочешь.

Ирина поудобней устроилась возле столика, осторож­но натянула на колени юбку.

— Болит нога?— участливо спросила апай.— Тебе самогонка жуз грамм — самый раз. Давай? Русский со­седка есть.

— Нет, нет, спасибо, апай...— рассеянно ответила Ирина, вновь наливаясь обидой на мужа. «Послал... Че­ловека спасать, как же!.. А жена, значит, не человек. Же­на — друг человека».

Вернулся Хлынов, явно продрогший, но без всяких таких ужимок. Ирина отметила и то, что он не стал здесь курить, вышел, и то, что вернулся с мороза, не приплясывая и не потирая рук, как клоун.

— Садись чай пить, джигит,— весело позвала апай.— Работал много. Двойняшка рожал!

«Какая она бедовая, веселая, неунывающая,— отме­тила про себя Ирина.— Что-то в ней вечное, несокруши­мое, неистребимое, как сама жизнь. А ведь немало пере­несла, мужа потеряла, одна-одинёшенька...»