Глушановский А. Надежда пустошей (сердце вьюги 2) - Алексей Глушановский

 - Жаль... Ну, надеюсь, у них хоть приличные кровати имеются... - грустно вздохнула Ольга, и наконец-то замолчала, сосредоточившись на том чтобы не оступиться на неприметной, крутой и каменистой тропинке, прихотливо петляющей в обход гигантской осыпи.

 Все плохое, точно так же как и хорошее, когда-нибудь да заканчивается. Пришел конец и этому спуску, основательно вымотавшему даже, казалось, двужильных спецназовцев. К сожалению, из-за большой крутизны, более-менее подходящих для отдыха отряда мест на этом склоне практически не имелось, а потому, на последней стадии спуска, когда ноги уже практически не могли удерживать уставшее тело, 'нижним девяносто' Ольги и Софии все таки пришлось поработать в качестве транспортного средства.

 Но зато, какой кайф, какое наслаждение, лежать на мягкой траве у берега небольшого, хрустально-чистого горного озера, любуясь покоренным тобой склоном, и понимать что этот спуск уже позади, и более тебе НИКОГДА не понадобится на него (или, что еще хуже С НЕГО) карабкаться. Чистую и светлую радость затеняли только печальные мысли о том, что впереди горы, а значит, подобный спуск, вполне возможно, далеко не единственный и не последний на их пути, - но Ольга старательно гнала эти панические размышления из своей головы.

 Наконец, подстегиваемая красотой местности, она все же оторвала свою голову от такой мягкой и нежной травы, и с задумчивым видом перевела взгляд на поблескивающее в десятке шагов озеро.

 Девушку мучили серьезнейшие сомнения.

 С одной стороны, почти за месяц пути, у нее, как впрочем, и у остальных членов отряда, ни разу не появилось возможности нормально помыться. Увы. Вода в количестве, достаточном не только для питья и редкого, экономного умывания, в пустошах отсутствовала. Так что простая и в других условиях легко исполнимая мечта: ИСКУПАТЬСЯ, - терзала её уже которую неделю подряд.

 С другой стороны, дующий с гор, несущий легкую, приятную прохладу ветерок, кое-какие познания в географии, и кристальная чистота озерной воды, все это разом, явственно намекали, что температура этого озера если и выше нуля градусов, - то не очень намного. Еще её останавливал вопрос: какие монстры могли получиться из обитавших в озере созданий под влиянием хаоса и не захотят ли оные монстры полакомиться вторгнувшейся в их исконную среду обитания неосторожной купальщицей?

 Несколько минут, эти сомнения и острое желание наконец-то как следует вымыться, отчаянно боролись в её душе, пока желание ощутить себя чистой не победило с поистине разгромным счетом. И впрямь. Ну, подумаешь, вода холодновата? По уверениям Рау, что-что, а простуда ей нынче уж точно не грозит. А насчет монстров... Так спустя месяц после последнего купания, она любых монстров одним запахом отпугнуть способна! Да и София, скорее всего тоже не откажется искупаться... а если какой-нибудь монстр и решится встать между темной жрицей и возможностью привести себя в подобающей симпатичной девушке вид, то оному монстру остается только соболезновать. В связи с быстрой, но мучительной кончиной!

 Короткое 'блиц-совещание' девушек, которым Ольга изложила свою аргументацию, немедленно постановила: Купанию быть!

 Тая бралась наложить на всех желающих искупаться простенькое, но от этого не менее эффективное заклинание: 'домашнее тепло' нагревающее тонкий слой соприкасающейся с телом среды (воды или воздуха) до вполне комфортной температуры. Заклинание это, правда, было довольно энергоемким и потому, долго его поддерживать юная волшебница не могла, однако за тридцать минут она ручалась. А больше, в общем-то, и не требовалось.

 Фи обещала 'порвать на ленточки' любого, кто посмеет помешать им 'принимать ванны' а уж монстр это будет, или нет - темной жрице данное обстоятельство было совершенно фиолетово.

 У Ольги в запасах обнаружились старательно припрятанные полфлакона геля для душа. Правда, узнавшая для чего предназначается эта жидкость Арейша презрительно фыркнула, сообщив что способна синтезировать куда лучшее средство, и выдвинув жвала, действительно накапала в подставленную склянку около пятидесяти грамм странной, но несомненно мылкой жидкости с приятным терпким запахом.

 Разгоревшееся бурное обсуждение о преимуществах и недостатках различных типов гигиенических средств прервал Максим Петрович, сообщивший, что если девушки желают остаться тут на ночь, то в этом случае они могут купаться, сколько их душе будет угодно. Однако если у них есть желание ночевать под крышей, на мягкой кровати, и мыться не в холодном озере с неведомыми монстрами, а в более-менее благоустроенной ванне с теплой водой, то следует поспешить, поскольку до заката осталось менее двух часов.

 Девушки переглянулись. Теплая вода и мягкая постель, - это было серьезное искушение. Но для достижения данной цели требовалось пройти еще не такое уж и маленькое расстояние, а сил после тяжелого спуска практически не оставалось.

 С другой стороны, озеро - тут, под боком и каких либо дополнительных усилий не требовало. Снимай одежду и в воду. Но ночевка в этом случае предстояла в палатке, - и никакой мягкой кровати. Выбор был не из легких.

 ***

 - Мы - купаться. Мужчинам - не подглядывать. Если кто к этой просьбе не прислушается, то к тому другая просьба - не обижаться. Сам виноват. - Поспешно сбрасывая с себя одежду, заявила София. Ненадолго призадумавшись, она осторожно добавила: - Хотя... Рау, может ты за мной присмотришь? Побудешь сторожем, пока я купаюсь, - вдруг монстр какой нападет?

 - Ты же не одна купаться будешь, - недоуменно откликнулся альфар. Вообще, чем больше он общался с женщинами, тем меньше он их понимал. Ну как к примеру с точки зрения нормальной логики объяснить тот факт, что Ольга, последнюю неделю не прекращавшая стонать по поводу того как ей охота поскорее оказаться в 'нормальных, цивилизованных местах, где можно спать на кровати и мыться в ванной' сейчас, вместо того чтобы сделать последний рывок, и ночевать в поселке, сама потребовала остаться около озера. 'Утро вечера мудренее... Чего на ночь глядя в неизвестный поселок являться... Пока устроимся, то, се... Уж лучше завтра, с утречка. А переночевать можно и по походному...'

 Нет, в принципе он был отнюдь не против. Действительно, явиться в поселок на рассвете, отдохнувшими и выспавшимися, было гораздо более оптимально с точки зрения как безопасности, так и вежливости, почему он так спокойно и согласился с предложенным сестрой планом действий. Но все же, странно это. Да и София... Так ведь и не поговорил с Ольгой, что её поведение означать может. Все времени как-то выкроить на спокойную беседу не удается. Вот и гадай, что она этой просьбой об охране сказать хотела...

 Будь она одна, - еще можно было бы догадаться. У дроу это обычная часть ухаживания и сватовства - юные матроны дают возможность избраннику оценить тело возможной жены, - а поведение Софии с момента попадания в этот мир, почему-то все больше и больше походило на действия какой-нибудь дроудессы. Но что подобное приглашение означало в данном случае, когда кроме самой Фи в озере будут плескаться еще три девушки, в том числе и его сестра? Те же дроудессы от веку были невероятно ревнивы, и всеми силами препятствовали своим избранникам в общении с другими девушками. Впрочем, - в который раз напомнил себе Рау - София не дроудесса. Она человек. И как бы её поведение не смахивала на действия представительницы народа с которым у альфар имелся древний союз, не следует оценивать её теми же мерками.

 В который раз решив не забивать себе голову, но при первой же возможности переговорить наедине с сестрой, он отошел к костру, и принялся помогать драконидам в разбивке лагеря.

 Со стороны озера, скрытого от взгляда густой порослью высоких кустов доносились веселые взвизгивания резвящихся в воде девчат.

 Внезапно, невдалеке раздался тихий хруст, какой бывает, если кто-то неосторожно наступит на сухую ветку. Альфар настороженно повернулся. Это не мог быть кто-нибудь из его отряда. Все они, за исключением девушек, находились перед ним, занятые разбивкой лагеря. Не мог это быть и какой-нибудь мутант - привычка устанавливать круг чистоты при любой более-менее долгой остановке уже намертво въелась в плоть и кровь путешественников.

 Впрочем, идущие к ним похоже не скрывались. Вот вновь треснула ветка, вот кто-то споткнулся, нелицеприятно откомментировав попавшийся под ноги камень... Занятый установкой палатки Шестаков как - то странно дернул головой, и его спецназовцы немедленно рассредоточились по поляне, держа оружие под рукой, но при этом старательно изображая занятость на обустройстве лагеря. Перехватив два настороженных взгляда - один от капитана Гаммы, второй от Криона, Рау слегка покачал головой. Судя по звуку шагов, к лагерю приближалось всего лишь трое. Да и не стали бы подкрадывающиеся враги трещать ветками и материться, споткнувшись.