Глушановский А. Надежда пустошей (сердце вьюги 2) - Алексей Глушановский

 Сказав это, он быстрым движением развернулся к ушану. Ольга едва удержала вскрик. Весь облик её брата разительно изменился. От природы невысокого роста, похожий на худощавого четырнадцатилетнего подростка, сейчас альфар казался как минимум на голову выше любого из присутствующих. Спокойная, уверенная властность сквозили в каждом жесте, каждом движении потомка императоров Хладоземья, не оставляя ни малейших сомнений в его праве повелевать и требовать исполнения отданных приказов.

 - Любезнейший - с насмешливой надменностью обратился он к испуганно сжавшемуся ушану, - вы слышали наши пожелания относительно жилья?

 - Да, повелитель... - в голосе старосты прорезались нотки тщательно сдерживаемого испуга.

 - Так почему вы осмеливаетесь противоречить им? Нам не интересны ваши измышления о том, что подобает или не подобает повелителям порядка. Извольте немедленно исполнить отданный вам приказ! Или вы считаете себя вправе указывать чистокровкам, чем им заниматься, где, и как жить? - холодная властность звучащая в голосе эльфа, казалось, загипнотизировала бедного ушана. Он непроизвольно дернулся в сторону, явно готовясь со всех ног броситься исполнять отданный ему приказ. Но, внезапно остановился, словно вспомнив нечто важное и, заливаясь слезами, упал на колени перед ошарашенным такой выходкой Рау.

 - Ваша милость. Не погубите! Не могу я вас там поселить! Пощадите, молю.

 - Что такое? - Подобного исхода своих действий альфар явно не ожидал. Однако, несмотря на всю внезапность, на надменном лице снежного эльфа не дрогнул ни один мускул. Он продолжал бесстрастно смотреть на валяющегося у его ног ушана холодным, ничего не выражающим взором высшего существа, с легким интересом наблюдающего за бессмысленным мельтешением бездумной амебы на предметном стекле своего микроскопа.

 - Я не могу... Великий в своей бесконечной мудрости наш благородный председатель совета старейшин и повелитель долины Морн Фиар Кардель Хомеани ясно приказал, обеспечить все удобства и оказать великие почести нашим уважаемым гостям, поселив их не менее чем в три самых удобных дома поселка. Молю, пощадите! Я не могу нарушить столь ясный приказ нашего мудрейшего повелителя! У меня есть семья, дети...

 - В таком случае, почему бы тебе просто не проводить нас к 'мудрейшему повелителю' чтобы мы могли насладиться интересной беседой, и обсудить вопрос нашего размещения? - насмешливо поинтересовался Шестаков, подключаясь к разговору.

 - Увы мне... - опять взвыл ушан. - Это распоряжение было отдано еще два дня назад, вместе с приказом отправить на встречу гостей, едва они будут замечены дозорным, дежурный патруль. После этого, мудрейший, вместе со всем советом старейшин, изволили удалиться в форт, активировав его защиту, дабы никто не мог помешать ему ставить магические опыты, и запретив нам его тревожить по какому бы то ни было поводу.

 - Впрочем, я уверен, - увидев как нахмурился Рау, зачастил ушан, - что увидев ваше прибытие, мудрейший разумеется, прервет свои исследования дабы встретиться с вами. Нужно только чуть-чуть подождать! А мы, со своей стороны, готовы сделать все, дабы ваше ожидание было максимально приятным, - перевел он дух, заискивающе глядя в суровые глаза альфара.

 Рау задумался, пытаясь понять, как же быть дальше. С одной стороны, разделяться было глупо. В отличие от Махлау, ни он, ни члены его отряда находясь в Карделе не ощущали себя в безопасности. Но в то же время было явно видно, что какой бы величественный вид не напускал на себя альфар, своего начальства этот ушан боится намного больше чем пришельцев, а потому выбить из него поселение в большом доме, всем вместе, - задача абсолютно не реалистичная. Будет стоять намертво, хоть расстреливай его. В принципе, этот вариант Рау прикинул самым первым, - учитывая общую запуганность местных Измененных, прилюдное убийство не угодившего старосты действительно бы легко решило проблему с жильем. Пришедший ему на смену, наверняка уже бы больше боялся именно их, а не своих старейшин, и без сомнения предоставил бы им абсолютно любой дом, не отделываясь отговорками о недостойности того или иного, хорошо подходящего для обороны дома для проживания 'повелителей порядка'.

 Но, подобный поступок, несомненно, крайне бы осложнил главную цель их пребывания в этом поселке, - поиск проводника. Людям обычно не нравятся те, кто легко и демонстративно убивает их собратьев, а потому, скорее всего, после такой демонстрации, вероятный проводник приложит все усилия, чтобы избежать чести быть нанятым отрядом. Так что выбора не было. Пока отряд не подвергнется прямому и откровенному нападению, им придется быть тихими, мирными, спокойными и держать Софию на очень коротком поводке! - мысленно усмехнулся альфар. Нет, девушка, конечно, ему нравилась, даже очень нравилась, однако, как и любой другой Сын льда, в первую очередь Рау был рационален. И сейчас эта природная рациональность явственно подсказывала ему, что в данный момент особенно важно не оставлять не умеющую сдерживать свои агрессивные порывы темную жрицу без тщательного присмотра.

 И что же делать? Если бы за его спиной стояли не люди, воспринимающие местных своими родичами, а хотя бы сотня его гвардейцев-альфаров, то Рау бы не сомневался. Уже через пару часов перед ним бы стоял лучший из имеющихся проводников, а забившиеся в свои жилища аборигены молились всем своим богам о сохранении их жалких жизней. Эльф вздохнул. Маска подростка, одетая им уже давно, еще тогда, когда он, ничего не понимающий, впервые увидел спасшую его от ударов Псов Света человеческую девушку, и за это время, казалось, прочно прилипшая к его лицу и душе дала трещину. Маска, в соответствии с которой он уже не только жил и действовал, но даже и мыслил, которая, как он уже было и сам поверил, ставшая его сутью, готовилась упасть.

 Всего-то на мгновение он обнажил свою истинную сущность, пусть только для того чтобы напугать ничтожного ушана, сейчас пресмыкающегося перед ним на грязной улице. И вот, он уже вновь начал мыслить категориями древней войны, оценивая ситуацию и своих людей, прежде всего с точки зрения рациональности и пользы дела.

 Но сейчас было не время сбрасывать маски. Не время и не место. И потому, вместо того чтоб превратить глупого старосту в заледеневшую статую, он просто повернулся к стоящим за его спиной Шестакову и Ольге, вновь становясь тем самым, привычным им спокойным, вежливым и добродушным Рау, - пряча и загоняя внутрь властителя дома Снежного Мрака, гвардейского тысячника, М'Рау Элей, холодного и жестокого ледяного волка, времена которого давно прошли. Маска вновь легла на его душу, скрывая бушующую в ней бурю.

 - Что будем делать? - с печальной улыбкой спросил Рау. - Применять крайние средства весьма нежелательно, а без них, боюсь, переубедить его не удастся. Этот бедняга боится своего отсутствующего начальства куда больше чем нас всех вместе взятых, и будет до последнего пытаться разместить нас так как ему приказал этот 'мудрейший'. Я б рекомендовал, плюнуть на все, и разбить лагерь за городом. Это будет куда безопасней.

 - А как же отдых? - печально протянула Ольга. - Ванна с теплой водой, мягкая кровать и вкусная, приготовленная не на костре еда?

 Синхронный вздох, раздавшийся от остальных членов 'дамского клуба' и кое-кого из мужской части отряда, подтвердили, что мечты о минимальном комфорте занимают не только её голову.

 Прежде чем Рау успел возразить, что ни одна, даже самая большая и теплая ванна, вместе с самой мягкой и удобной кроватью не стоят того чтобы ради этого рисковать, оставаясь в городе, хозяева которого похоже настроены к отряду не очень-то добродушно, вмешался Шестаков.

 - Кажется, я нашел решение проблемы, - улыбнулся спецназовец, глядя на обращенные к нему полные надежды лица. - Смотрите, - он махнул рукой, указывая в сторону стоящих в самом конце кривой и извилистой улочки, на некотором отдалении от остальных зданий четырех небольших домов образующих правильный квадрат.

 - Эти дома, полностью соответствуют как требованиям этого их 'мудрейшего', так и нашим пожеланиям безопасности. По стрелку с автоматом на чердак каждого домика - и взять их штурмом будет весьма затруднительно! Нужно конечно осмотреть тщательнее, но на первый взгляд, - очень хорошее место. Во все стороны перед ними - открытая, хорошо простреливаемая местность. Если к какому дому толпа подвалит - то с соседнего их фланговым огнем как косой косить можно будет. Да и гранаты у нас, пусть немного, но еще имеются. Это, пожалуй, даже получше одного дома будет, - уверенно заключил 'Гаммовец'.

 Рау внимательно присмотрелся к предлагаемому капитаном варианту. Действительно, четыре дома, стоящие по углам большого квадратного пустыря, еще несущего следы когда-то возделывавшихся там огородов, были почти идеальным укреплением - разумеется, в том случае, если у оборонявшихся имеется автоматическое оружие. Без него, эти расположенные на небольшом взгорке дома, не имеющего даже символического забора, превращались в идеальную ловушку. Собственно, по этой причине, он и не обратил на них никакого внимания. Сложно избавиться от сидящих глубоко в подсознании старых привычек. Да и опыт работы с огнестрельным оружием у альфара был самый минимальный.