Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Медленнее, я чересчур спешу, так ничего не выйдет. Мы уже на нужном месте, а это старичьё всё никак меня не обгонит.

Хорошо. Кинем кости ещё раз.

Я чуть сбавил бег, свернул к берегу, пробил телом завесу из сотен капель, что со свистом метнулись ко мне справа от синеволосого Флета.

– Не пускайте в лес!

Вдоль берега тут же встала уже знакомая мне стена огня. До неё не меньше, чем двадцать шагов, но даже здесь меня ошпарило паром и заставило вслепую рвануть сквозь туман обратно к Флету, напоровшись всем телом на огромный каменный кулак. Выплеснутой Духовной Защиты хватило лишь на то, чтобы разрушить технику на десятки осколков, а не бесследно уничтожить. Они стегнули меня, щёку рвануло болью, а с берега раздался дикий смех. И я точно знал, кто так радуется.

Ощущая, как ослабели порывы горячего воздуха, я разглядел очередной островок и в два Удвоенных Шага добрался до него. Замер оглядываясь. Понятно, что так обрадовало Пратия: однорукий старейшина, тот самый, который по словам Угриоста не мог по‑настоящему считаться Мастером – обогнал меня.

Наконец‑то я окружён.

На востоке фигура так похожего на меня калеки Вилара, позади главный старикашка Цориут, на берегу стоит хохочущий Пратий, а четвёртую сторону преграждает Флет с копьём. Не лучшая позиция, я бы предпочёл, чтобы там стоял Пратий, но повезло, что не кто‑то из старейшин. Или не повезло, ведь относительно молодой Флет может и ударить чем‑нибудь запредельно сильным, не боясь навредить себе.

Но, как бы там ни было, а мой план продолжает действовать. Коснулся рукой пояса с зельями, но вместо привычных фигурных пробок ощутил лишь осколки стекла под пальцами. Похоже, что встреча с техникой стихии земли от Вилара не прошла даром. Смех Пратия стал ещё громче, а я ударил мечом по воде и заорал:

– Дарсовы выкормыши! Думаете, поймали меня? Да лучше утону, чем дамся вам в руки и сдохну в вашем Ордене!

Развернуться, Шаги из стороны в сторону, уходя от жара опасности. Рывок.

Больше всего я боялся, что Флет просто и незатейливо ответит такой же техникой навстречу, выставив копьё. Самый действенный способ остановить врага, когда ты уверен в том, что твоё средоточие больше, а ты сам с оружием ловчее. Он, видимо, уверен не был. А может быть, давно не сходился лицом к лицу с врагом, позабыл, каково это, когда ты бьёшь его не техникой, а своим телом, используя его как оружие.

Он не стал. Вместо этого на моём пути вырвались из воды десятки мутных, полупрозрачных щупалец, которые я пробил телом, рассеяв Духовной Защитой.

Есть!

Огненный столб.

Сквозь него я тоже промчался, но так легко отделаться не удалось. Пар не духовное пламя, которое можно уничтожить туманом своей силы. И всё же, всё же. Хотя лицо раздирало болью, я вырвался из окружения врагов и бежал, отталкиваясь от воды, на юг, в самую глубину болот.

В спину ударил крик:

– За ним, чего замерли?!

А вот теперь я позволил себе улыбку, которую сейчас никто из врагов не может увидеть. Давайте, догоните меня. Одним движением сорвал опустевший защитный амулет, накинул на шею цепочку свежего, полного, который ждал этого момента в кисете. Ладонь повернуть к лицу. Весна.

Десять Шагов… Двенадцать… Четырнадцать.

Довольно. Здесь. Теперь самое трудное. Выжить.

Я напоказ закашлялся, схватился за грудь, а через два вдоха, не удержавшись на подгибающихся ногах, на полном ходу рухнул в болотную жижу. Ушёл сразу с головой. С трудом оттолкнулся от дна клинком, неловко взмахнул рукой выпрямляясь. Рывком постарался вырваться из топи, но неверно направил тело, и техника сумела протащить меня, взметая целый водопад грязи и тины, сквозь болото всего на десять шагов. Как раз на три шага за кривое деревце. Здесь глубина оказалась мне по грудь.

Путь окончен.

Лезвия я кое‑как отбил мечом, пропустив половину. Они стегнули по лицу, груди, растворились в Духовной Защите. От удара огня с натугой шагнул в сторону и, конечно, не сумел уйти. Воды по грудь, попробуй‑ка протолкнуться через неё даже с моей силой. Единственное, что успел сделать – зажмуриться, прикрыть лицо локтем. Ничего не видя вокруг, почувствовал, как меня захлестнули водяные щупальца, и втянул в себя туман Духовной Защиты, оставив её под кожей.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Ну же, должно же тебе этого хватить, утроба? Прямо на твоей спине. Проснись!

– Пратий, я держу его, выжги средоточие!

Я рванулся раз, другой и замер, исподлобья наблюдая за приближающимся старикашкой. Куда только делся тот наглый и гордый комтур, которого я видел недавно? Ни один из четырёх преследователей не остался чистым и сухим.

Да и сейчас Пратию пришлось уйти почти по грудь в тёмную, дурно пахнущую жижу, чтобы встать рядом со мной. Но недовольным он не выглядел, уж слишком широкая улыбка на покрытом грязью лице:

– Щенок, я буду навещать тебя в камере каждый день. Каждый день!

А вот я старался не показать своей улыбки:

– Это если Равой позволит.

– Он такой же сопляк, как и ты. И будет сидеть рядом, такого предательства Орден не простит никому.

– Орден или старикашки?

Пратий лишь засмеялся и протянул ко мне руку, протискивая её сквозь щупальца техники к моему средоточию. Я не собирался позволять калечить себя, ведь силы у меня ещё полно. Но он и сам замер, ощущая то же самое, что и я: от жара опасности, о которой предупреждала боевая медитация, болото сейчас должно было вскипеть.

Комтур рвётся назад. А из моего тела рвётся Духовная защита, сметает сковывающую меня технику. Освободившаяся рука тянется к кисету. Рывок. И я врезаюсь в Пратия. Он успевает использовать Опору, не позволяя себя опрокинуть. Неважно.

Мы сплетаемся в объятьях. Моя рука, сжимающая Пронзатель, скользит за спину Пратия, я тяну его к себе, крепко обнимаю. Оковы Льда, Огненные Щупальца, Ледяные Шипы, Поток Пламени. Короткий миг мы обмениваемся техниками, старик рычит и в его руке сверкает кинжал. Но я ощутил, как дрогнуло тело Пратия, скользнув по илу. Сейчас. Рывок. В этот раз у меня получается сбить его с ног, заставить погрузиться в болотную воду.

Удара кинжалом я не видел, лишь дёрнул головой, доверяя только ощущениям воды, что поглотила нас. Это было трудно и непривычно: жар опасности по‑прежнему заливал всё вокруг, ослеплял. Я настолько привык к подсказкам боевой медитации, что, чуя лёгкие порывы горячего ветра, действовал бездумно. Сейчас все мои навыки кричали: бежать, бежать немедленно. Вокруг только смерть. Нужно использовать Рывок и убраться отсюда как можно скорее. Мне приходилось идти против себя, отказаться от помощи боевого предвидения и вслушиваться в движение воды вокруг, чтобы понять, что делает мой противник.

И я справлялся: удар лишь скользнул по затылку, награждая резкой болью. Амулет уже исчерпан? Неважно. Мой черёд.

Пронзатель, оружие почти земного качества, в нём моя кровь, я ощущаю его как часть себя, продолжение руки. Мне не нужны сейчас глаза. Чуть повернуть древко. Вот так. Теперь боковой, прямой шип смотрит точно в голову старика.

Очередной Ледяной Шип с правой, зажатой между нами ладони. Всполох двух обращений ослепляет даже под водой, даже сквозь закрытые веки. Вода между мной и Пратием вскипает, но броня выдерживает эту огненную технику. А я отвечаю Звёздным Клинком с лезвия Пронзателя.

Сто пятьдесят узлов принимают в себя выплеснутую в меридианы энергию и привычно добавленные нити Воды, озаряют нашу борьбу новой яркой вспышкой обращения к Небу. Энергия сливается по древку оружия и превращается в узкое призрачное лезвие, упирающееся в голову Пратию.

Я не забыл наставлений Кадора: чем острее атакующая техника, тем больше нужно вложить силы в защиту, чтобы противостоять ей. Не уверен, как дело обстоит с Духовной Защитой, но, надеюсь, это рассуждение верно и для неё.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Меридианы трещат остывая. Я даже не рискую использовать Шип или Оковы. Боюсь, что не сумею совладать с нагрузкой от двух техник при Умножении, и вместо этого вцепляюсь покалеченной правой рукой в одежду на груди старика. Вовремя. Пратий рвётся назад, явно используя технику, чтобы отшвырнуть меня: мои пальцы едва ли не трещат, удерживая халат. Но выдерживают, как выдерживает и ткань. Илистое дно под ногами внезапно уходит в сторону, мы проваливаемся глубже вслед за ним.