Смена правил (ЛП) - Джеймс Стерлинг

— Извини, Джек. Я даже не думала о том, что за нами могли наблюдать.

Её дыхание согревало мою грудь.

— Это не твоя вина, — я чмокнул её в макушку. — Мы не сталкивались с подобными вещами раньше.

— Я выгляжу как стерва на этих фотках.

— Это неважно, — я хотел успокоить ей, но в итоге, разозлил еще больше.

Кэсси оттолкнула меня, расправила плечи и часто задышала.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что это неважно?

Я наклонился вперед и прикоснулся ладонью к её щеке.

— Я просто хотел сказать, что люди думают о том, о чем они хотят думать, и неважно, как мы будет выглядеть на фотках, выложенных в Интернете.

Она закрыла глаза, и её дыхание выровнялось.

— Но я не хочу, чтобы люди думали, будто у тебя сумасшедшая подружка, которая устраивает истерики после каждой твоей игры.

— Они так не подумают, — сказал я. Я не мог пообещать Кэсси, что люди не будут думать о ней плохо, но я, мать твою, попробую это исправить. Я буду бороться с прессой ради неё. Я сделаю всё, чтобы она чувствовала себя защищенной, счастливой и любимой. Она не заслуживает того, чтобы к ней относились негативно в сети, не важно по какой причине. Черт, если общественность узнает хоть что-то о наших отношениях, они будут ежедневно преследовать меня с вилами и песнопениями.

— Но ты должна пообещать мне кое-что, Кэсси.

Она нахмурила брови.

— Что? — она надула губки, глядя на меня большими зелёными глазами.

— Ты не должна позволить им добраться до тебя. Пресса будет писать что угодно, чтобы сделать себе рекламу и привлечь общественное внимание. Они могут писать такие вещи, которые далеки от правды. Ты просто должна помнить, что является правдой, а что нет. Хорошо?

Я видел, как может сходить с ума пресса, когда дело касается игроков. Мне каким-то образом удалось избежать пристального внимания общественности к тому, что произошло между мной и Кристалл. Я задавался вопросом, помог ли Марк уладить всё это дерьмо. Но никогда не спрашивал его об этом.

Я видел, как отношения моих товарищей по команде рушились под давлением прессы, но никогда не обвинял их или их подруг, что они ничего не сделали с этим. Но я точно знал, что не позволю подобному случиться со мной и Кэсси. Я позабочусь об этом.

— Кэсси? Просто постарайся не читать все подряд, если это поможет. Скажи Мелиссе фильтровать то, что она посылает тебе, — предложил я.

— Или пусть присылает только хорошие фото? — предложила она.

— Да, Котенок, — я вновь прижался губами к её макушке. — Скажи ей присылать только позитивные сообщения.

ГЛАВА 10. Когда судьба швыряет в тебя лимоны

Кэсси

Не желая будить Джека, я собрала все необходимые для работы вещи, так тихо, как это было возможно, и направилась к входной двери. Оказавшись на улице, я помчалась к станции метро, понимая, что опаздываю на работу. Если я не успею на свой поезд, то тогда мне придется взять такси. А ловить такси в это время дня можно целую вечность.

Я прошло мимо газетного киоска, когда мне в глаза бросился заголовок одной из газет.

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В БОЛЬШОЕ ЯБЛОКО, ДЖЕК КАРТЕР! ЗАЙМИ СВОЕ МЕСТО И ОСТАНЬСЯ С НАМИ!»

У Джека были любовно-ненавистнические отношения с прессой. Однажды он сказал мне, что пресса тебя любит, пока команда выигрывает. Но в ту секунду, когда она проиграет, ты первый в списке, кого они обвинят в поражении.

Джеку было всё равно, что писали о нем посторонние люди, поэтому он никогда о себе не читал. Он говорил, что и так знает, что необходимо улучшить в его игре, и ему не нужно, чтобы какой-то репортер, который понятия не имеет, что значит стоять на поле, тыкал это ему в лицо.

Вдобавок ко всему, негативные статьи, сильно злили Джека, и однажды он чуть не ударил репортера. После долгого разговора с пресс-секретарем команды в кабинете менеджера, Джек поклялся, что больше никогда не будет читать никаких статей о команде.

Но до сих пор, видя подобные газетные заголовки, моё сердце переполняла гордость. Его первая победа за Mets была отмечена черными чернилами на бумаге, и я хотела сохранить об этом память, даже если Джеку было на это плевать. Поскольку статья была позитивной, я решила сохранить её, может быть Джек не будет против. Поэтому я купила два экземпляра газеты: одну, чтобы почитать, а другую, чтобы сохранить на память.

Я спустилась по влажным ступеням в метро. Газета была крепко зажата в моей руке, когда к станции подъехал поезд. Тормоза завизжали, когда поезд сбавил ход до полной остановки. Я пробралась сквозь толпу, чтобы залезть в вагон. Не желая стоять всю дорогу, я поблагодарила Бога за свободное сидячее место, которое я заметила в углу. Как только села, я раскрыла газету на странице, посвящённой спорту, и немедленно прочитала статью о Джеке. После того, как я пробежалась глазами по основным моментам статьи, я чуть было не совершила ошибку, перевернув страницу на рубрику «Развлечения и искусство».

Моё переполненное гордостью за моего мужчину сердце чуть не взорвалось в груди, а воздух вокруг меня стал каким-то удушающим, когда краем глаза я заметила знакомое фото. Я уставилась на фотографию, где я пальцем тыкала в Джека, при этом моё лицо было искажено гневом. Я выглядело взбешенной, пока Джек просто стоял на месте, а на его лице читалось уныние. Мои глаза пробежались по заголовку над фото, где черным по белому было написано моё имя.

«Золотой мальчик Mets получает втык от своей девушки Кэсси за пределами поля».

Черт. Как они узнали обо мне?

Я свернула газету и посмотрела на людей, окружающих меня. Я надеялась, что они не видели эту фотографию и не узнали меня.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Это глупое фото было выложено вчера в сеть, и сегодня оно было напечатано в газете, и каждый мог увидеть его. Я напомнила себе, что сейчас мало кто читает печатные газеты, пока не поняла, что электронная версия газеты будет содержать те же самые статьи. Подавляя смущение, я ёрзала на своем месте, пока не доехала до нужной станции.

Зайдя в офис, я бросила вещи на свой загроможденный бумагами рабочий стол, прежде чем прошла в маленькую офисную кухню. Старший редактор журнала Нора, пролистывала газету, прежде чем подняла на меня глаза.

— Доброе утро, Кэсси. Вижу, у тебя был очень бурный вечер вчера.

Её серые глаза смягчились, когда она повернула газету так, чтобы я увидела статью.

Я тяжело вздохнула.

— Да уж. Всё было не так, как выглядит на фото.

Я пыталась придумать, как обороняться, пока макала пакетик чая в кружку с горячей водой. Нора улыбнулась мне. Её короткие каштановые волосы были закручены в идеальные локоны.