Путь крови - Dunkelheit

принимать таких людей в своё царство.

Девушка обратилась к Аругалу:

– Тогда что происходило с тобой все эти годы?

– Когда наша армия оказалась повержена и разбита, маги Фельсирии сожгли останки всех колдунов. Затем они провели древний ритуал запечатывания и оставили в надзирание каменных стражей, чтобы никто и никогда не мог нас воскресить. Пусть моя оболочка была уничтожена, дух оставался целым. Я и не знал, что когда-нибудь смогу выбраться из этой темницы.

– Значит, тебя устраивает рабство?

– Это лучше, чем вечно торчать в земле и не видеть солнечного света. Так я хотя бы смогу вновь принести кому-то пользу.

“Совершать злые поступки, не означает приносить пользу…”

– Как на него отреагирует граф? – обратилась девушка к Баале.

Богиня лишь рассмеялась.

– За Вильгельма не переживай, у него своих забот хватает. А уж до призрака ему вряд ли есть дело.

– Стало быть я могу идти в замок? Мне сейчас так хочется полежать…

– Ступай, и не забудь восполнить запас крови. Без неё в опасной ситуации тебе придётся туго.

– Это я уже знаю… Пойдём, Аругал. Я постараюсь найти для тебя применение.

Глава 13. Имя убийцы

“Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.”

(И. В. Гёте – Фауст)

В коридоре посреди замка резко завыл сильный ветер, задувая свечи и факелы на стенах. Затем в пространстве открылся разлом бурлящей энергии из которого вышла Аркона и дух Аругала. Какое счастье, что на этот раз Баала решила помочь своей ученице с возвращением.

– Не знаю как ты, Аругал, – сказала она, – но лично я сейчас зайду в свою комнату и завалюсь спать до самого обеда.

– Могу вас понять, госпожа. Я вижу, что вы очень устали после той битвы со стражами.

– Не то слово, у меня всё тело ноет от боли, – девушка потянулась. – У-ух как всё болит. Позаботься о том, чтобы мне никто не мешал.

Маг кивнул:

– Как вам будет угодно. Призракам сон не нужен, так что я всегда буду на страже.

Когда девушка оказалась напротив комнаты и потянулась к дверной ручке, Аругал жестом остановил её.

– Погодите, здесь что-то не так.

– В чём дело, друг?

– Я чувствую здесь присутствие заклинания. Кажется кто-то следит за вами.

– Заклинание… Ты можешь его снять?

– В таком виде мои колдовские возможности ограничены, но думаю я справлюсь. Его наложили не так давно, и оно ещё не успело набрать полную силу.

Пока Аругал сосредоточенно занимался уничтожением чар, Аркона стояла за его спиной и высказывала вслух свои мысли:

– Это всё очень странно. Кому могло понадобиться следить за мной? Неужели это граф пошёл на такой отчаянный шаг, чтобы со мной ничего не случилось?

– В нашем непростом мире всё может быть, госпожа, – ответил маг. – Готово, я закончил.

– Молодчина.

Девушка зашла во мрак помещения и устало зевнула. Сейчас ей хотелось только одного – сорвать с себя тесную одежду и нырнуть в мягкие объятия одеяла. Вдруг раздался тревожный крик колдуна.

– Берегитесь!

Аркона повернулась назад, и в этот момент в темноте сверкнула чья-то зловещая улыбка. Сердце тотчас словно сдавило невидимой рукой. Она опустила глаза вниз и увидела торчащий из груди острый клинок рапиры.

“Надо же как бывает… Застали врасплох…”

В углу перед ней горела пара красных глаз. Убийца вытащил оружие из тела девушки, и она шмякнулась на спину, выплёвывая сгустки подступающей к горлу крови себе на грудь.

– Хе… льга, – прохрипела Аркона и беспомощно посмотрела в сторону Аругала.

Чёрный маг лишь стыдливо отвёл взгляд. В этой ситуации он не мог помочь своей хозяйке.

Это был мастерский выпад. Хельга направила удар прямиком в самое уязвимое место. Лезвие рапиры аккуратно прошло между рёбер Арконы, минуя преграду в виде кристалла на пути, а затем вонзилось в сердце.

– Но за что? – спросила девушка, глядя в потолок. В глазах начинало понемногу темнеть, мир вокруг словно терял форму и краски.

Хельга грациозно вышла вперёд и присела возле умирающей девушки. Левой рукой она приподняла её голову, чтобы той стало легче дышать.

– Ничего личного. Граф хочет, чтобы ты воскресила Ванессу, а этого я допустить не могу.

– Значит, ты убила её.

Девушка не стала ничего отрицать.

– Да, она это заслужила.

– Расскажи мне о ней, пожалуйста, пока ещё есть время.

– Это долгая история, но так и быть, я поделюсь ей с тобой.

Хельга подняла Аркону, а затем уложила её на кровать. Правой рукой она зажала рану на груди девушки. От смерти это точно её не спасёт, но по крайней мере позволит продержаться в сознании ещё пару минут.

– Я знала Ванессу с малых лет, – начала рассказ Хельга, – и могу с уверенностью сказать, что она была отвратительной женщиной. Среди вампиров ходили нехорошие слухи о ней. Её побаивались и называли ведьмой.

Хельга показала Арконе раскрытую ладонь и метку в виде месяца на ней.

– Этим клеймом “наградила” меня Ванесса. При жизни она была той ещё стервой и сукой. Много лет я училась у неё магии и послушанию, а за каждую неудачу расплачивалась унижениями.

– За что она тебя так не взлюбила?

– За всё, ведь у неё с графом никогда не было детей. А я его внебрачная дочь.

В комнате повисло гробовое молчание.

– Надо было сказать мне об этом раньше, – проговорила Аркона. – Я бы тебе помогла.

Девушка протянула вперёд руку и сцепилась с ней пальцами. Между ними виднелся тусклый огонёк алого света.

– Что ты делаешь? – неудомённо спросила Хельга.

Прошло всего несколько секунд. Рука Арконы бессильно упала на одеяло. Она закрыла глаза и перестала дышать.

Хельга с удивлением крутила и разглядывала свою здоровую ладонь. Её бледная кожа теперь выглядела абсолютно гладкой и чистой. На ней больше не было вздутых следов от клейма.

– И ты отдала на это свои последние силы? – прозвучал вопрос в пустоту.

Девушка потянулась к рапире на поясе.

– Нет! – закричал Аругал и встал на защиту своей хозяйки. – Я тебе не позволю!

– Успокойся, – ответила Хельга, – я не собираюсь её убивать. Она провела рукой по лезвию, а затем подставила кровоточащую рану ко рту Арконы. – Пара капель вампирской крови должны ей помочь.

Аругал заметил как пальцы девушки зашевелились. Через пару мгновений она открыла глаза. Рана на её груди почти затянулась.

– Наверняка ты ещё пожалеешь об этом решении, – сказала Аркона.

– Может быть, – пожала плечами Хельга. – Всё равно я хотела рассказать тебе историю до конца.

– Значит у неё есть продолжение? Тогда я тебя внимательно слушаю.

Хельга довольно хмыкнула и продолжила рассказ:

– Я убила Ванессу не только из-за её многочисленных издёвок. Эта ведьма решила разорить деревню в которой я родилась, и когда я узнала об этом, то послала королю Сутирии письмо, где было указано расположение нашего замка. Когда сюда прибыла его армия, с Ванессой было уже покончено.

– Умно. Всё это время граф думал на людей, а настоящий убийца всегда оставался у него на виду.

– Больше нет, – Хельга поднялась с кровати и направилась к выходу. – Раз ты знаешь всю