Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

Хорошо также помню умные темные глаза этого существа. Я наблюдал его в течение 10–15 секунд. И не заметил ни ног, ни плавников. Мы видели достаточно тюленей, чтобы решительно утверждать, что то, что я описываю, не было тюленем. Правда, мне приходила в голову мысль, что это могла быть морская выдра с такой странной шкурой, возможно, будучи следствием какой-то мутации. Или эта особь была нездорова, или стара — я не знаю. Я видел очень, очень много морских выдр, но, несомненно, это существо от них отличалось, хотя, возможно… Кто знает!»

В 1978 году около острова Уналашка рыбак видел странное морское животное с лохмами длинных волос красного цвета. При ближайшем рассмотрении он признал, что это была морская выдра. Пожалуй, самое интересное сообщение относится к 1741 году, когда везучим наблюдателем оказался не кто иной, как сам Георг Уильям Стеллер — молодой натуралист, путешествовавший по северным морям на парусном судне вместе с Витусом Берингом. Именем Стеллера названы многие морские животные: стеллерова корова, морской лев Стеллера и т. д. Так вот, корабль находился южнее Семидских островов, когда Георг Стеллер заметил странное существо в море. На календаре было 10 августа. Вот что писал исследователь:

«В длину животное составляло примерно два русских локтя (1,5 м); голова была, как у собаки, уши острые, торчащие. По обеим сторонам с верхней и нижней челюстей свисали усы, что делало морду существа похожей на лицо китайца. Глаза большие, тело продолговатое, округлое и толстое, постепенно сужающееся к хвосту. На спине кожа густо покрыта волосами серого цвета, а на брюхе — красновато-белыми. В воде, однако, все животное казалось красным, как корова».

Стеллер, чье описание удивительно совпадает с описанием Генри Коума, также не видел ни ног, ни плавников. Он, однако, отметил, что существо грациозно прыгало и плавало возле кораблей около двух часов. Иногда оно выставляло из воды переднюю треть туловища, а заметив на воде водоросль, тут же тащило ее в рот, приближалось к судну и «строило рожи», как писал Стеллер, — отсюда и название «морская обезьяна».

В поисках объяснения я разговаривал с доктором Шилой Андерсон из Центра по изучению морских млекопитающих в Кембридже. Она заметила мимоходом, что это мог быть заблудившийся белобрюхий тюлень, или тюлень-монах. Когда представители этого вида линяют, рисунок шкуры вокруг морды иногда превращается в «китайские усы». Однако обычно белобрюхий тюлень не обрастает длинными волосами, да и уши у него не торчат, как у породистой собаки. Некоторые ученые считают, что это животное — живое ископаемое из-за костной системы его внутреннего уха; и вообще, вполне вероятно, что современные тюлени произошли именно от этого вида, который, как полагают, мало изменился за последние 14,5 миллиона лет.

У мохнатых тюленей и морских львов есть внешние ушные раковины в форме бугорка или выпуклости, но они обычно очень малы. Из всех известных видов самые большие уши у новозеландских мохнатых тюленей. Вне сомнения, ушастые тюлени произошли от собакообразных предков примерно 25 миллионов лет назад. Является ли «морская обезьяна» еще одним реликтом? А может, в отличие от тюленя-монаха, которому из-за необузданной деятельности человека грозит полное уничтожение, этим животным, в силу особенностей биологии и поведения, удалось избежать любопытных взглядов, за исключением редких случаев?

В тропических районах Персидского залива в Индийском океане были по крайней мере три случая появления на людях морских монстров.

Первое относится к 1937 году — времени возобновления военных действий между Японией и Китаем.

Санитару Альфреду Петерсону было тогда 24 года. Он находился на борту военно-транспортного судна, следовавшего на всех парах в Южно-Китайское море с целью освобождения Британской концессии в Шанхае. Альфред бегал трусцой по палубе — это была традиционная пробежка перед завтраком, — и вдруг, случайно бросив взгляд на море, он от удивления даже остановился.

«Я взглянул на море и увидел… Сначала я принял это за очень большое плывущее дерево. Я побежал, но через некоторое время снова остановился, чтобы передохнуть, и увидел, что предмет все еще плыл вровень с судном, и тогда я подумал про себя: „Это не дерево: оно движется вместе с нами — дерево не может так двигаться“.

Я стал наблюдать. Мне было хорошо видно, что тело с хвостом на поверхности воды достигало длины 24–25 футов (7,3–7,6 м); цвет был темно-серый или черный, как у бегемота.

„Оно“ как бы перевернулось наполовину, выставив шею, как у жирафа. Голова по очертаниям тоже была похожа на жирафью, и вроде бы я видел два уха, а может, это были рожки или что-то наподобие этого… Наверное, все-таки уши, по форме похожие на барабанные палочки.

Животное явно резвилось, двигаясь наравне с судном. Оно то вдруг пропадало, то снова появлялось, проделывая какие-то пируэты. Это было большое, доброе, беззлобное существо».

Второе событие произошло в 1938 году. Капитан Кингстон Льюис был в то время членом команды танкера «Бритиш Пауэр»; судно шло по Персидскому заливу между Дурбаном и Абаданом. Стояла жара. Море было спокойно, и капитан Льюис решил устроить себе на полуюте легкий послеобеденный отдых. Тут его внимание привлек необычный предмет в море.

«Я встал и уже внимательнее посмотрел на море. Животное высунуло голову из воды. Она была похожа на лошадиную. Шея была довольно длинной, футов 6 или 8 (1,8–2,4 м).

Существо смотрело на корабль и секунд через 20 или 30 нырнуло в воду.

Тело, скрытое водой, было большим, но хорошенько рассмотреть его я не смог и точные размеры дать затрудняюсь.

Я рассказал об этом помощнику, но он отнесся ко всему очень скептически, чуть ли не высмеял меня, но уж точно не поверил. Через некоторое время, однако, он спустился снова и сказал: „Вы знаете, Льюис, а ведь вы были правы“. И добавил: „Вот здесь, в этой „Лоцманской книге Персидского залива“, о нем тоже сказано: такое же или очень похожее животное видели с одного из военных британских судов и даже сделали несколько рисунков“».

Третье появление монстра зарегистрировано во время второй мировой войны, а точнее в 1942 году. Мистер Уэлш находился на борту военно-транспортного судна. Он нес вахту впередсмотрящего.

«Мы никогда точно не знали, что нам нужно высматривать впереди, и тем не менее всегда кто-то был впередсмотрящим.

Однако в этот раз на значительном от нас расстоянии я разглядел большой черный объект. Сердце ушло в пятки: я подумал, что это вражеская подлодка, и тут же забил тревогу — колокола отчаянно звенели по всему кораблю. Мы здорово струхнули. Недалеко было и до паники.

Вахтенный офицер, посмотрев в бинокль, сказал: „Э-э-э, ребята, да это вовсе не подлодка! Я вообще не знаю, что это такое. Может, что-то просто плавает на поверхности“.

Когда судно подошло ближе, мы увидели, что это было, — думаю, слово „монстр“ к этому предмету подойдет лучше всего: он был похож на змея, очень толстое существо — толщиной, пожалуй, со ствол дерева, а в длину до 20–30 футов (6,1–9,1 м), с дугообразно, в нескольких местах, изогнутой спиной.

Головы я не смог рассмотреть как следует: она была все время заслонена волнами.

Мы продолжили свой путь, а змей, видимо, не обращая на нас ни малейшего внимания, плыл своей дорогой и через некоторое время скрылся из виду».

Об одной из таких встреч с морским монстром (это произошло давно, однако информация дошла до широкой читательской публики только в наше время) стало известно совершенно случайно — во время приватной беседы между Полем Ле Блонде и профессором экономики Эразмского университета в Роттердаме Джином Пелинком. Ле Блонде подробно изложил содержание полученной информации в зимнем, 1983 года, выпуске журнала «Криптозоология» — органе Международного общества криптозоологов. Дело в том, что дед профессора Пелинка был довольно известным датским торговым моряком и он, кроме всего прочего, опубликовал свои мемуары, где есть рассказ о встрече с морским монстром в Южной Атлантике. Это произошло в 1906 году у берегов Бразилии, около города Пернамбуко, теперь известного как Ресифи. История становится еще более интригующей в связи с тем фактом, что годом раньше примерно в том же месте тоже видели монстра.

Предыдущее появление змея в 1905 году описал и проанализировал журнал «Просидингс оф зоолоджикал сосаэти оф Лондон», а наблюдали змея два действительных члена этого Общества Е. Мид-Вальдо и М. Николь с яхты лорда Крофорда «Вальхалла». Они путешествовали с научно-познавательной целью в прибрежных водах Бразилии. Примерно в 15 милях от устья реки Парайба увидели нечто необычное. Николь предположил, что это плавник какой-то очень крупной рыбы. Мид-Вальдо писал:

«Я посмотрел в ту же сторону и сразу увидел огромный плавник или гребень, выступавший из воды, темного зеленовато-коричневого цвета, с какими-то складками по краю. Он был длиной футов 6 (1,8 м) и выступал из воды на высоту от 18 дюймов до 2 футов (46–61 см).