Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

Появление тюленей или морских львов наблюдали и перед следующим появлением монстра — об этом рассказали мне братья-близнецы Роберт и Уильям Кларк из Сан-Франциско, видевшие все собственными глазами.

Ранним утром 5 февраля 1985 года братья сидели в машине, развернув ее носом к морю, на берегу залива Сан-Франциско, в пригороде города Сан-Марино, всего в 57 футах (17 м) от волноотбойной стенки. Прилив достиг своего пика, небо синело над головой, видимость была прекрасной. Уильям Кларк сидел на водительском месте.

«Я смотрел прямо перед собой и вдруг на расстоянии 150 футов (46 м) заметил четыре или пять тюленей, плывущих на значительной скорости. Неожиданно они сделали резкий поворот и направились прямо на волноотбойную стенку. Два тюленя двигались особенно быстро. Через несколько секунд я увидел небольшой след-кильватер за последним животным, и, присмотревшись внимательнее, я понял, что это огромное змееподобное существо, догонявшее тюленей.

Форма его тела была такой же, как у змеи или угря, и голова была хорошо видна, так как туловище животного находилось, пожалуй, всего на глубине 1 фута. За головой я разглядел четыре холмика; животное двигалось, извиваясь в вертикальной плоскости. Серия из четырех извивов образовывалась в передней части тела и постепенно перемещалась от шеи назад, к середине туловища. Здесь извивы прекращались, постепенно сглаживаясь по направлению к задней части туловища, которая просто волочилась сзади. Затем наступала недолгая пауза, и начиналась новая серия извивов — от шеи до середины туловища, — а потом снова прекращалась. Это было удивительное зрелище, тем более что все происходило на огромной скорости».

Морской змей из залива Сан-Франциско. Вид сбоку. С зарисовок Роберта и Уильяма Кларков.

Примерно в 20 ярдах от волноотбойной стенки животное появилось на поверхности воды и, изогнувшись штопором, развернулось в противоположном направлении, давая братьям краткую возможность разглядеть детали. Тело животного было покрыто не шерстью, а округлыми или шестиугольными чешуйками, выглядело «маслянистым или очень гладким». Голова, шея и срединная часть туловища со стороны спины были темного, коричневато-зеленого цвета, а брюхо — белесого, желтовато-зеленого. Голова, как и у змеи, в ширину чуть больше, чем шея. Диаметр шеи сразу за головой — 25 сантиметров. Основная, наиболее широкая часть тела была примерно в 3 фута (0,9 м). Хвостовая часть длинная и, похоже, к концу становилась плоской (как у речного бобра). По прикидке братьев, общая длина тела животного должна была составить 60–75 футов (18–23 м).

Животное, помедлив с секунду, как будто еще надеясь найти тюленей, завертелось снова, да так, что все туловище опять оказалось на поверхности. Как раз в этот момент наши дотошные братья, в прошлом бойскауты, заметили две пары просвечивающих веероподобных плавников по бокам тела; по-видимому, они выполняли роль стабилизаторов. Роберт Кларк не отрываясь смотрел на один из этих плавников.

Морской змей из залива Сан-Франциско, вид сзади. Показаны изгибы шейной части тела. С набросков Роберта и Уильяма Кларков.

«По форме он был треугольный. Между ребрышками была натянута тонкая, как бумага, мембрана. Этот дополнительный орган, видимо, имел способность складываться и раскладываться наподобие веера, обладая достаточной гибкостью и эластичностью. По цвету мембрана была травянисто-зеленого цвета, а у ребер, или жилок, — болотно-зеленого».

В конце концов животное, двигаясь при помощи извивов шеи, направилось прочь от берега и скрылось из виду. Роберт и Уильям смотрели ему вслед еще с полчаса, а потом позвонили в береговую охрану. Через некоторое время они изложили свои наблюдения на бумаге в присутствии нотариуса и послали их в Международное Общество описательной зоологии. Форест Вуд, морской биолог и член вышеупомянутого общества, был, естественно, весьма озадачен. Он писал:

«Если принимать данные описания за истинную правду, мы можем идентифицировать это животное как позвоночное, имея, однако, в виду, что в описании есть некоторые противоречия. Ни одна из известных рыб или водных рептилий не плавает при помощи вертикальных извивов тела. Киты, сиреновые и тюлени действительно передвигаются, изгибая тело в вертикальной плоскости, но эти изменения тела незначительны, т. е. упомянутые животные не способны изгибать тело настолько, чтобы образовывать горбы или кольца, как это делают описанные морские млекопитающие.

Вид на сан-францисского змея через лобовое стекло автомобиля, находящегося в нескольких ярдах от волнореза. Показаны веерообразные плавники на теле животного. С рисунков Роберта и Уильяма Кларков.

Чешуйки, гладкая поверхность тела и пара веерообразных плавников с ребрами-лучами могут принадлежать только костно-остовной рыбе — у нее действительно должны быть веерообразные плавники с ребрами-лучами и полупрозрачной перепонкой (с одним, может быть, исключением: существует неизвестная мне рыба, у которой плавники есть только на одном гребне). Ну и, исключая морских коньков и некоторых их родственников, ни одна из рыб не имеет части тела, называемой шеей. Во всех случаях шейные позвонки отсутствуют, и движение шеей невозможно.

Во всяком случае, описанное создание не может быть причислено ни к одному классу позвоночных. Если основываться на зоологии, включая палеонтологию, и на принципах филогенеза, существование такого животного не представляется вероятным».

Так что, дорогие читатели, чтобы идентифицировать это существо, я полагаю, мы должны дождаться следующего его появления.

Глава четвертая

Морские змеи семи морей

«Люди морской профессии всегда готовы к шторму, а порой и к кораблекрушению, — писал Джозеф Остерн Грэй, помощник капитана с сухогруза „Треско“, — однако, с другой стороны, для большинства людей торгового флота в мирное время путешествия в дальние порты мира и обратно, домой, так монотонны, так скучны… Тем не менее в одном из путешествий, которые я неоднократно совершал в течение шестнадцати лет, со мной случилось замечательное происшествие».

Статья, выдержку из которой вы только что прочитали, была опубликована в журнале «Вайд уорлд мэгэзин», и, говоря о замечательном происшествии, помощник капитана Грэй имел в виду событие, происшедшее утром 30 мая 1903 года примерно в 145 километрах к югу от мыса Гаттерас.

Море было спокойным, а небо синим. Грэй нес вахту на мостике. Примерно в десять утра с корабля заметили значительное волнение поверхности, вызванное стаей, как Грэй выразился, «обыкновенных бутылконосых акул», плывших «вплотную, бок о бок, одной стеной». Грэй насчитал в этой связке примерно 20 особей. Затем примерно через час он заметил в воде еще что-то в направлении строго на северо-восток от судна — в том же направлении, откуда появились акулы.

И Грэй, и старшина-рулевой посчитали, что это корпус брошенного судна. Грэй приказал сменить курс, чтобы подойти поближе к остову, — в обязанности всех кораблей входит сообщать о таких находках в гидрографическое управление, — но, подойдя поближе, они поняли, что не только корабль движется к объекту, но и объект приближается к кораблю. Грэй писал:

«По мере сближения мы все более и более убеждались, что эта штука не покинутое судно и вообще не объект, созданный руками человека, а нечто совершенно неизвестное, доселе никем не виданное.

Быстро, страшным, резким движением из воды выросла могучая и страшная голова, перерастая в высокую мощную шею, толстую и крепкую, как кафедральная колонна, и тем не менее несоразмерно тонкую по сравнению с огромной головой, которую она поддерживала… Я весь похолодел от сковавшего меня ужаса. Такого чувства я никогда не испытывал. Но я стоял на своем посту, на мостике, глядя на эту гигантскую голову на длинной мощной шее. Должно быть, это был морской змей, что же еще? Он приближался и приближался…»

Вмиг корабль превратился в кромешный ад. На палубах никого не осталось; все кричали Грэю и старшине-рулевому, чтобы они спускались вниз и управляли судном из рулевой рубки, что те и сделали с великой поспешностью, и все равно Грэй не мог оторвать глаз от чудовища и продолжал смотреть на него через иллюминатор штурманской рубки. Все боялись, как бы это ужасное существо не напало на корабль. Судно шло без груза, только с балластом. Сколько-нибудь значительная нагрузка на тот или другой борт могла вызвать сильный крен или даже опрокидывание. Поручни судна располагались на высоте 20 футов (6,1 м) над водой. Голова монстра выступала над поверхностью на 15 футов (4,6 м). Не исключена была вероятность, что змею вздумается влезть на борт судна. Грэй продолжал: