Существуют ли морские чудовища? - Майкл Брайт

Дебаты длились много лет и продолжаются до сих пор, и, когда говорят о морском змее, чаще всего вспоминают случай с «Дедалусом».

Другой морской офицер в другое время тоже был вынужден сделать подобное заявление. Шел 1915 год. Случай произошел в Северной Атлантике. 30 июля юго-западнее острова Ирландия германская подводная лодка И-28 торпедировала британское судно «Айбериан». Корабль стал быстро погружаться кормой вперед и пошел ко дну. Примерно через 25 секунд команда подводной лодки услышала громкий взрыв, а в фонтане морской воды и обломков судна, взлетевших в воздух на высоту 100 футов (30 м), было и «гигантское морское животное». Существо это было длиной 60 футов (18,3 м), по форме похожее на крокодила, с четырьмя конечностями, заканчивающимися перепончатыми ластами, оно билось и извивалось на поверхности секунд 15, затем ушло под воду.

Три года спустя, 28 июля 1918 года, другая немецкая подлодка, И-109, находилась в Северном море; в десять часов вечера капитан и еще один член команды заметили существо в 100 футов длиной (30 м) с челюстями, как у крокодила. У животного тоже были перепончатые конечности.

По-видимому, крокодилоподобные морские монстры не редкость. Капитан парохода «Грангенс», выполняя рейс между Нью-Йорком и портом Белен (Бразилия), что возле устья реки Амазонки, видел существо с головой, как у крокодила, — оно, вероятно, просто резвилось на поверхности. В челюстях животного удалось рассмотреть несколько рядов одинаковых зубов длиной 4–6 дюймов (10–15 см).

В конце 1830-х годов корабль Королевских военно-морских сил Британии «Флай» патрулировал в Калифорнийском заливе. В тихой и прозрачной воде капитан вдруг заметил «большое морское животное с головой и телом аллигатора», однако «конечности животного представляли собой две пары ластов» — как у морской черепахи. Существо преследовало другое животное.

Морской змей «Флай». С рисунка Картона Мура Парка.

В последние годы и, может быть, десятилетия яхтсмены и яхтсменки отваживаются выходить в море на гораздо меньших по размеру судах, чем в старые времена. Те, кто пересекает Атлантику на гребных лодках и легких одноместных яхтах, оказываются несравненно ближе к поверхности моря и потому могут в деталях наблюдать его жизнь. Британский исследователь и яхтсмен Джон Риджуэй — один из тех, кто видел нечто необычное в открытом океане. Летом 1966 года они вдвоем с другим яхтсменом — Чеем Блисом пересекали Атлантический океан в гребной лодке 6,1 м длиной от полуострова Кейп-Код до Ирландии. Высота борта была всего 18 дюймов (26 см), так что они были максимально приближены к поверхности воды. Однажды темной июльской ночью, когда Блис спал на корме, а Риджуэй греб один, приключилась необычная и довольно жуткая история. Двадцать лет спустя, во время подготовки знаменитой передачи «Загадка гигантского морского змея», он вспоминал, на этот раз спокойно и рассудительно:

«Как я помню, луны не было; на воде — только легкая зыбь. Я сидел лицом к корме и, согнувшись, греб двумя веслами. Случайно бросив взгляд в сторону кормы, заметил светящийся след, который двигался прямо к лодке.

Я замер. Это было похоже на снаряд, торпедирующий судно. На какое-то мгновение подумал: что-то сейчас ударит в лодку, но „это“ ушло под дно и вышло с другой стороны, с шипящим звуком скрывшись в темноте».

В своей книге «Битва за удачу» Риджуэй приводит более красочное описание:

«От свистящего звука у правого борта у меня мурашки поползли по спине, и сон как рукой сняло. Посмотрев за борт, я увидел извивающиеся или вращающиеся очертания огромного существа. Его форма четко просматривалась из-за фосфоресцирующего свечения, как будто на животном находились цепочки неоновых огней.

Размеры существа были гигантские: футов 35 (11 м) или даже больше в длину. Оно направлялось на меня и исчезло прямо подо мной, под дном лодки…

Сделав над собой усилие, посмотрел через правый борт. Я ничего не увидел, но через несколько мгновений последовал сильный всплеск.

Думаю, что это могла быть голова монстра, резко ушедшего под воду, после того как он вынырнул, чтобы посмотреть на нас».

В своей книге Риджуэй пишет, что пытается отыскать произошедшему разумное объяснение. И он и Блис видели китов, акул, дельфинов, морских свиней, летучих рыб, но он понимает, что существо, которое они повстречали в ту ночь, не из их числа. «В конце концов мне пришлось признать, что это был не иначе как морской монстр».

Накопив в течение прожитых лет огромный опыт длительных путешествий вокруг света и вспоминая событие двадцатилетней давности, Джон Риджуэй в 1986 году пересмотрел свою прежнюю версию случившегося:

«Я пришел к заключению, что это была морская свинья или дельфин, проплывавший близко к поверхности; вероятно, он прошел слой фосфоресцирующих микроорганизмов, оставив светящийся след, и приблизился к лодке так стремительно, что было похоже на змею…

„Эффект змеи“ получился, наверное, из-за ряби на воде. Была очень темная ночь. И я могу себе представить, что почувствовали бы на моем месте, скажем, в средние века люди, когда они были очень религиозны, или очень суеверны, или и то и другое вместе… Представьте себе: им нужно идти под парусами на край света, а все будут говорить, что там водятся морские монстры, — конечно, они поверят в монстра, увидев светящийся след под водой».

В одном из следующих кругосветных путешествий на яхте длиной 50 футов (15,2 м) Риджуэй пробыл в море около пяти месяцев и всего несколько раз выходил на сушу. Однажды, находясь в Тихом океане, он приближался к мысу Горн. После продолжительного периода тихой воды и плотных туманов впереди судна появились черные тучи и высокие волны. Все поняли: будет шторм. И в этот момент какое-то существо подплыло со стороны кормы. Члены команды видели и альбатросов, и китов, и кальмаров, светящихся ночью, но это было что-то другое. Сам Риджуэй живет в Шотландии и видит там тюленей практически ежедневно, но это животное спутать с тюленем было никак невозможно.

«Судно шло со скоростью 9 или 10 узлов (16,5–18,4 км/ч), а для животного это довольно много, если к тому же учесть, что оно не отставало от яхты в течение длительного времени.

Существо выглядело вроде бы как тюлень, но это был не тюлень. Цвет его был не синевато-зеленый, под цвет моря, а желтовато-коричневый, и плыло оно с заметной „синусоидностью“. Тело было очень сильное, мускулистое и, находясь далеко в открытом море, долго двигалось с большой скоростью сквозь огромные волны, появляясь то тут, то там. Оно плыло с неподвижно поднятой головой, и я думаю, что если мысленно продолжить шею и туловище, то получится обыкновенный морской змей».

Некоторые думают, что у людей, путешествующих в открытом океане на небольших парусных судах, есть возможность наблюдать необычные или неизвестные морские создания с завидной регулярностью. Парусные суда, в отличие от моторных, не нарушают естественное состояние окружающей среды и своим появлением не разгоняют пугливых животных. И в самом деле, в последние годы парусные суда все чаще используются как удобная площадка для научных наблюдений и изучения поведения животных, например кашалотов в Индийском и Тихом океанах. Удивительно, что с яхт и парусных судов так редко случается наблюдать морских змеев. Был, однако, один интересный случай, когда фигурировало существо с необычным названием «морская обезьяна».

В 1965 году знаменитый британский яхтсмен, бригадный генерал Майлс Смитон, шел мимо Алеутских островов в Северной Атлантике. Судно, на борту которого он находился, был 46-футовый (14 м) кеч[26] «Тзу Хэнг». Вместе с ним путешествовали его жена, дочь и друг по имени Генри Коум. Когда они находились примерно в 4 милях (6,4 км) от северного берега острова Атка, появилось странное животное размером, как полагает Смитон, «с овцу». У него были длинные волосы, как у терьера, только длиннее — 5–6 дюймов (13–15 см), красновато-желтого или цвета «перца с солью». Эти волосы перемещались по телу, как длинные водоросли на выступающем из воды камне. Когда судно приблизилось, животное ушло под воду. Дочь Смитона была единственной, кто видел, как это существо всплыло, и она успела хорошо его рассмотреть. Она описывала, что морда у животного была, как у собаки, а глаза близко посажены.

Генри Коум подтвердил это описание в разговоре с Майлзом Кларком, автором обширной статьи о «морской обезьяне», опубликованной в журнале «Би-би-си уайлд лайф мэгэзин»:

«В то утро вокруг „Тзу Хэнг“ был легкий туман, однако видимость была не самая худшая. Море оставалось совершенно спокойным. Я видел это животное с расстояния не более 10 футов. Оно лежало на поверхности воды, подняв голову, и смотрело в мою сторону. В то время у моей матери был тибетский терьер, и я помню, что был поражен сходством. Голова казалась очень маленькой по отношению к телу, хотя, может быть, такое впечатление складывалось оттого, что длинные волосы расплывались на поверхности.