Соперницы - Дона Воэн

А физическое «я» Кейт действительно представляло большую опасность. У нее было тело матери, которая испортила жизнь себе, мужу, Кейт и в какой-то степени Лорен. По мнению мачехи, именно беспорядочные связи Полин Меллори так повлияли на Джозефа. Он уже не доверял женщинам, в том числе и своей второй жене, не мог быть верным другом. Связь с Селеной Адамс - одна из многих.

В ответ Лорен Меллори решила вырвать с корнем Полин из жизни мужа и его дочери. Кейт должна отказаться от проявления своих чувств, от своей индивидуальности. В результате у Кейт возникло ощущение, что с ней не все в порядке, что внутри у нее скрывается нечто, способное в любой момент вырваться наружу и угрожать обществу. Поэтому она должна жестоко контролировать себя, искореняя любой намек на свою сексуальность.

Она начала завидовать другим девушкам и женщинам. У них было право флиртовать, иметь любовников, показывать свое тело. У Кейт такого права не было, поскольку она, как и ее мать, не обладала ни высокими моральными качествами, ни скромностью. Другие женщины всем этим, разумеется, обладали.

Иногда Кейт ненавидела свою мать, а временами чувствовала странную жалость к единственной в мире женщине, которую обвиняли в тех же самых грехах.

Полин Меллори покончила жизнь самоубийством в дешевом отеле Лас-Вегаса, когда ее дочери было пятнадцать лет. Об этом сообщила Кейт мачеха и спросила, не хочет ли она поехать с отцом на похороны матери.

Кейт сразу поняла, что ей предложен своего рода тест, и отказалась. Отец только пожал плечами и, несмотря на нежелание Лорен, улетел в Лас-Вегас. А вскоре у него появилась новая любовница: Селена Адамс.

Лорен обвинила во всем Кейт, словно она была виновата в смерти Полин Меллори.

Кейт сжала руль. Дружба с Селеной стала ее первым открытым неповиновением мачехе. И она ни в коем случае не откажется от этой дружбы. Если бы не Селена, Кейт никогда бы не допустили на пробу. И хотя все закончилось позором, она обязана подруге за предоставленный шанс.

Кроме того, с ней очень интересно. Кейт только не могла понять, почему такая замечательная девушка связалась с ее отцом. Хотя Кейт считала Селену своей лучшей подругой, она не осмеливалась спросить ее об этом.

Кейт видела свадебные фотографии матери, стройной прелестной блондинки, и отца, с гордой улыбкой смотрящего на жену. Каким образом девушка на снимке превратилась в женщину, у которой из-за шумных любовных связей отобрали ребенка, а улыбающийся молодой человек так возненавидел свою жену, что не испытывал никакой привязанности к собственной дочери?

«Я не стану такой, как моя мать, - миллион раз говорила себе Кейт. - Я никогда не стану такой, как она».

Кейт не могла не обслужить симпатичного мужчину со светлыми волосами, который одиноко сидел за угловым столиком. Она уже приняла его заказ, но незнакомец продолжал следить за ней глазами, наблюдая, как она ходит из кухни в зал и обратно. Кейт почувствовала неловкость.

Сначала ей показалось, что он просто смеется над ней, но потом она испугалась: а не разглядел ли он в ней то, что она так старательно скрывала?

Темми, официантка, обслуживавшая столики в другом конце зала, тоже обратила на него внимание.

- Что ты собираешься делать? - спросила она, столкнувшись с Кейт в дверях кухни.

- Ты о чем? - вопросом на вопрос ответила Кейт.

- Он очень мил! И сразу видно, что ему нужно общество.

- Я ничего не собираюсь делать, - заявила Кейт.

- Тогда не поменяться ли нам столиками? - предложила Темми. - Я отдам тебе пятый, за ним сидят постоянные посетители, они всегда дают хорошие чаевые.

Кейт пожала плечами.

- Если ты так хочешь. Вот его заказ.

- Да, да, хочу. - Темми с улыбкой взяла поднос и вышла из кухни, покачивая бедрами.

Но чаевых Кейт получила совсем мало. Это ее не удивило. Она всегда получала меньше других официанток, потому что не могла заставить себя заигрывать с посетителями, опасаясь, что кто-нибудь может принять это всерьез. Кейт сунула монетки в карман.

Повернувшись, она встретила взгляд незнакомца за пятнадцатым столиком. Он не обращал внимания на попытки Темми завязать разговор, а продолжал следить за Кейт.

Когда она после смены вышла из ресторана, незнакомец ждал ее на стоянке. Увидев его, она попросила Карла, здоровенного парня, проводить ее до машины.

Карл смог освободиться только минут через пятнадцать, и Кейт уже подумала, что его помощь ей больше не понадобится, но решила все-таки подождать. Карл наконец проводил ее до стоянки, и она с удивлением обнаружила, что незнакомец все еще там.

Карл тоже удивился. Он не очень-то верил в реальность столь пылкого поклонника Кейт, который станет околачиваться около кафе, дожидаясь ее.

Кейт удивилась еще больше, когда незнакомец, не обращая внимания на Карла, подошел к машине.

- Я хотел бы поговорить с вами, мисс.

- Катись отсюда, забулдыга! - посоветовал Карл. - У леди нет настроения разговаривать с вами.

Кейт открыла дверцу, бросила в машину сумочку и села за руль.

- Спасибо, Карл. Увидимся завтра.

- Вы когда-нибудь думали о карьере актрисы? - спросил незнакомец.

«Это шутка, - подумала Кейт, - его кто-то подговорил». Но никому из официанток она не рассказывала о той пробе и, конечно, никто не знал, что из этого вышло.

Незнакомец принял ее молчание за согласие. Он порылся в кармане.

- Я режиссер и…

- Кончай, парень, - вмешался Карл. - А ты, Кейт, поезжай и ни о чем не волнуйся.

- Возьмите хотя бы мою карточку.

Незнакомец попытался передать ей свою визитку, но Карл тут же захлопнул дверцу, и Кейт тронулась с места. В зеркале она видела, как незнакомец спорит с Карлом, а потом с яростью швыряет карточку на землю.

«Еще один голливудский волк», - подумала Кейт и вдруг засмеялась. Для кого-то он, может, и был «еще одним голливудским волком», а для нее он - первый. Надо рассказать об этом Селене.

* * *

На следующее утро Кейт обнаружила, что дом превратился в военный лагерь. Никто с ней не разговаривал, и даже Гейл оставила свои язвительные замечания. Правда, большой разницы в отношениях она не чувствовала. Лорен и до этого не разговаривала с падчерицей, за исключением тех случаев, когда это было абсолютно необходимо, а отец никогда не обращался к ней прямо.

Смешно, но Лорен думала, будто Кейт подружилась с любовницей отца, чтобы унизить мачеху. На самом же деле виновницей их встречи была сама Лорен. Она умерла бы, узнай, что все произошло здесь, в ее доме, в комнате падчерицы!

В тот день Кейт исполнилось шестнадцать, и она получила в свое распоряжение машину. Однако это не сделало ее более популярной среди одноклассников. Никто не захотел прокатиться с ней, поэтому Кейт просидела в библиотеке до самого закрытия, а затем вернулась домой и незаметно проскользнула в свою комнату, не обращая внимания на шум вечеринки.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});