Голоса - Джон Ворнхолт

"Наденьте маску," велел Бестер, несмотря на то, что Грей уже держал в руках четыре из них.

Они закрепили свои кислородные маски и стали ждать в мерцающем свете. По мере того, как воздух становился суше, Грей чувствовал подергивание одежды и волос на своих руках и шее. Нам придется просидеть несколько минут в безкислородной атмосфере при 200-градусной жаре, с тревогой подумал он! Грей обратил свой взор на зияющее отверстие в Ройал Тарсис Лодж, и увидел, что какие-то предметы продолжают вылетать оттуда, предметы которые волне могли быть человеческими телами! Или телами центавриан. Голоса принялись вторгаться в его разум и Грей закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании.

Бестер сорвал свою маску и вдохнул наружный воздух. "Оставайтесь на своем месте," прокашлял он. "Это приказ. Я собираюсь снять свои ремни и попытаться запустить эту штуку в обратный путь."

Грей приподнял маску. "Нет, мистер Бестер! Если воздух вытягивает наружу, вы можете вылететь вместе с ним!"

"Не думаете же вы, что я собираюсь тут рассиживаться и зажарится до смерти?" спросил Бестер, отстегивая свои крепления. Он вскочил на ноги и сорвал целый ряд панелей над своей головой. "С другой стороны," отметил он, "смерть от обезвоживания можно считать одной из самых приятных смертей."

"Не хотелось бы проверять!" воскликнул Грей. Он сглотнул и снова надвинул кислородную маску.

Бестер как одержимый, срывал панели с потолка, пола, в багажном отсеке и туалете. Изредка ему приходилось брать маску, чтобы сделать глоток свежего воздуха, но он не отрывался от своей работы. В конце концов, за панелью автомата с водой, он нашел что-то, что выглядело как пара старинных рычагов.

"Ручное переключение," задыхаясь, произнес он. "Недокументированная возможность. Поразительно, чего только не узнаешь, если каждый день читать мысли людей."

Бестер глотнул еще немного кислорода из ближайшей маски и потянулся через охлаждающий воду аппарат к рычагам. Его обычно причесанные волосы мокрыми прядями свисали через весь лоб, по подбородку лился пот. Пси-коп всей своей тяжестью навалился на рычаги.

Ему не пришлось прилагать больших усилий, рычаги легко передвинулись от его прикосновения. Послышался утешительный щелчок и вагон вздрогнул в своей воздушной колее. Мгновение спустя, кабина помчалась в обратном направлении так быстро, что Бестер повалился на спину. Удачно, что я все еще пристегнут ремнями, подумал Грей.

Бестер с трудом приподнялся и, пошатываясь, словно пьяный, рухнул в первое без разбору кресло. Он застегнул крепления, дотянулся до дыхательной маски и с наслаждением стал глотать кислород.

Грей внезапно осознал, что сам он тоже весь покрыт испариной. Он пытался оставаться спокойным, но одного взгляда на темный отель и его зияющую рану, было достаточно, чтобы свести на нет все его старания. Именно в тот момент голоса, крики и стоны стали громче! Грей зажал уши и вжался в кресло.

"Не поддавайся им!" рыкнул Бестер. "Блокируй их. Сейчас ты не можешь им помочь."

Решительные слова успокоили Грея и вернули немного самообладания, что позволило ему отодвинуть голоса на задний план, в то время как он пытался сосредоточиться на мыслях о своем доме в Берлине. Он жил на втором этаже в небольшой мрачноватой квартире с полной меблировкой. В квартире было одно окно, выходящее на пруд в котором плавали разноцветные крупные карпы. В довершение обстановки на окне стоял цветочный горшок. Грей любил свой дом. Он стал обладателем этой квартиры, всего несколько месяцев назад, и очень ей гордился, даже не смотря на то, что провел в ней всего несколько ночей между командировками.

Ему хотелось привести туда кого-нибудь на ужин. Кого-нибудь вроде Сьюзан. Он пытался думать о ней, до тех пор, пока ужасные голоса не стали покидать его сознание.

Бестер прокашлялся. "Ну что же, Ройал Тарсис Лодж отпадает. Как вы думаете, где мы сможем организовать конференцию, в короткий срок? Нет, только не предлагайте Землю или учебный центр на Сирийском Плато."

"Если не на Земле," произнес Гарриман Грей, "то может быть на Вавилоне 5."

Бестер достал носовой платок и вытер лицо. "Мм-м-м Вы хотите отправиться на Вавилон 5, а?"

"Да," сказал Грей, выпрямляясь в кресле. "Мы оба были бы рады увидеть, как там Шеридан справляется с делами. Станция изолирована и относительно безопасна. Я понимаю, что мистер Гарибальди не сахар, но он справляется с делами и у него опытная команда. На станции находится представитель корпуса – Талия Винтерс, она может быть нашим координатором."

"Позвольте мне уточнить," сказал Бестер. "Вы предлагаете на несколько дней вломиться на В5, вместе с четырьмя сотнями самых сильных телепатов корпуса?"

"Да, сэр."

Бестер провел кончиком пальца по губам и улыбнулся. "Хотя мы не сможем играть там в марсианский баскетбол, кажется, это и вправду будет забавным. Вы свяжитесь с мисс Винтерс, а я буду действовать по своим каналам. Ей придется запросить разрешение у капитана Шеридана, но мы должны быть уверены, что он не откажет."

Грей глотнул и попытался сказать, "Командор Иванова…"

"Как всегда создаст трудности." Бестер неодобрительно прищелкнул языком. "Безупречный послужной список, если не считать ее странной антипатии к Пси-Корпусу. Можно подумать ее мать была единственным телепатом, кому пришлось принимать подавляющие наркотики."

Грей кивнул головой и решил впредь не упоминать Сьюзан. Бестер не должен был знать о его личной жизни, хотя возможно он пронюхал о неудаче со Сьюзан, во время того внезапного сканирования. Ну хорошо, подумал Грей, я получил новую должность и возвращаюсь на В5, вот что главное.

Молодой человек ненароком опять выглянул в окно. Половина отеля на громадной скале была вновь освещена, и это внушало надежду. Должно быть сработали аварийные системы и шлюзы. Самое лучшее, подумал Грей, что голоса стихли до невнятных шепотов.

"Вы полагаете это сделали марсианские сепаратисты?" негромко спросил он.

"А кто же еще?"

"Интересно сколько людей погибло в том взрыве?" задумчиво произнес Грей.

Бестер закрыл глаза. "Я насчитал двадцать шесть."

Глава 2

"ВЗРЫВ ОТЕЛЯ НА МАРСЕ УНЕС 27 ЖИЗНЕЙ!" трубил заголовок в газете Вселенная Сегодня.

Проходя по прогулочной палубе, Талия Винтерс на минутку остановилась, чтобы взглянуть на газету, выставленную в витрине небольшого сувенирного магазина. Белокурой женщине стоило лишь бросить взгляд на первые несколько параграфов, чтобы понять, что ее полностью оплаченная поездка на Марс под угрозой срыва.

Статья начиналась словами:

"Сегодня рано утром, в результате, устроенного террористами, взрыва в Ройал Тарсис Лодж на Марсе-Центральном, погибло 27 человек, в основном сотрудников отеля. Власти до сих пор не произвели арестов, тем не менее, неизвестная террористическая организация заранее взяла на себя ответственность за взрывы."

"Организация, называющая себя Свободный Фобос, распространила сообщение, в котором говорится, что целью теракта было не допустить проведения в отеле, запланированной конференции Пси-Корпуса. Представитель Корпуса заявил, что отель был всего лишь одним из рассматриваемых вариантов."

"Власти полагают, что атака была проведена с близлежащих скал, поскольку на возвышенности Тарсис обнаружены подозрительные следы."

***

Талия Винтерс отвернулась, гадая, прекратятся ли когда-нибудь эти проблемы на Марсе. У нее была назначена встреча, так что сейчас ей некогда раздумывать над своими собственными маленькими бедами. Со вздохом она продолжила свой путь по коридору.

Как обычно, все вокруг оборачивались на Талию, но она не обращала ни на кого внимания. Длинноногая Талия была неотразима в своем английском костюме серого цвета. У нее были светлые прямые волосы и умное лицо. Пси-уровень Талии в среднем равнялся П5, но ее превосходный внешний вид на встречах и переговорах пользовался не меньшим спросом, как и ее телепатические способности. Даже когда обе стороны были в хороших отношениях и не имели стремления лгать друг другу, Талия придавала встрече нотку профессионализма и значимости. И она знала это.

Однако именно сегодня ее уверенность пошатнулась. Не только потому, что она расстроилась из-за конференции на Марсе, которая, по всей видимости, будет отложена, но и потому что клиент, с которым она собиралась встретиться, озадачивал ее.

Талия привыкла не вдаваться в подробности каждой деловой встречи – это было нормально. Во время этих бесед, она могла задаться целью, только лишь определять, говорила ли другая сторона искренне и правдиво. Заключали ли они сделку к обоюдному интересу, или пытались погреть на этом руки? В большинстве случаев ей не надо было знать разницу между водородным комбайном Бруссарда и кухонным комбайном.

Этот клиент был другим. Не только из-за того, что она не могла понять посла Коша и его партнеров по переговорам, но и оттого, что часто не понимала самой сути их встреч. Ничто во вселенной не раздражало телепата больше, чем пребывание в неведении. Она надеялась выяснить у своих коллег на конференции их мнение о Коше, но все пошло прахом. Конференции не будет, угрюмо подумала она, и нечего не предвидится кроме, давящей на мозги, встречи с Кошем.