Последняя тайна Консорциума. Том 4 - Михаил Винников

зону. Села напротив Виктора, наклонилась к столу и уставилась на кружку с "нектаром богов".

- Кофе, - сказал Виктор. - Растворимый. Но по меркам растворимых - вполне приличный.

Поставил кружку на стол и немного пододвинул в сторону кошки. Она наклонилась ближе, принюхалась, чихнула и помотала головой.

- Не любишь кофе? - спросил Виктор.

- Просто запах. Слишком сильный, - тихо ответила Катя. - Я жила в Империи. Там любят чай.

- Это в Союзе любят чай, - улыбнулся Виктор.

- А в Империи? - задумалась Катя.

- Рассказывать всем, как они любят чай.

- Вот да, - захихикала кошка. - Верно подметил. Все эти чайные церемонии...

- Прям церемонии?

- Ага. Я умею, кстати.

- Но не любишь?

- Скууучнааа, - протянула Катя. - А все сидят такие важные...

- Тогда придумай свою церемонию, - улыбнулся Виктор. - Как бы тебе понравилось?

- На подоконнике, - задумалась Катя. - С книжкой. И чайник с собой забрать, чтобы не бегать.

- А ты знаешь толк. Что-то еще унюхала?

Кошка действительно втягивала носом воздух и озиралась. Виктор встал, сходил до кухонного шкафа и принёс большую термокружку с крышкой. Кошка мгновенно сфокусировала взгляд. Виктор поставил кружку на стол перед ней и сказал:

- Бульон. Написано что куриный, так что может быть кто-то на фабрике даже видел курицу. Эмма сказала, что тебе можно, но по чуть-чуть и маленькими глотками.

Катя схватила кружку двумя руками и осторожно попробовала.

- Не горячо? - спросил Виктор.

Катя сразу прижала кружку к себе, как будто побоялась что отберут.

- Маленькими глотками, - напомнил Виктор.

А сам стал допивать кофе. Кошке явно становилось лучше. Уже и аппетит есть, и двигается, и даже говорит не односложно - дыхалка появилась. Кибермедсестра Эмма явно знает свое дело.

Открылась дверь капитанской каюты, и оттуда выглянула Юми. Виктор еле заметно кивнул ей. Девушка вышла, медленно подошла к кухне и стала заваривать себе кофе. Потом приземлилась рядом с Виктором. Катя уже допила бульон и пристально смотрела на неё.

- Давайте я вас познакомлю, - сказал Виктор. - Катя, это Юми. По ней не скажешь, но она самый настоящий капитан космического корабля.

Юми покосилась на него и едва слышно фыркнула. А вот Кате стало интересно. Наклонилась через стол и шепотом спросила:

- Прям настоящего?

- Настоящего, - улыбнулась Юми. - Мы сейчас на нем летим.

- Ух ты!.. - протянула Катя.

"Она же прожила всю жизнь в четырёх стенах", - понял Виктор. - "Вряд ли её из того института хоть куда-то водили".

- А еще я тебе подарок принесла, - улыбнулась Юми.

И выложила на стол... расческу. Катя тут же её схватила, примерилась - на голове после душа был кошмар. Но потом спохватилась. Повернулась к Юми, поклонилась, как в Империи принято, и сказала:

- Спасибо вам огромное, госпожа капитан.

- Просто "Юми", хорошо? И давай-ка я тебе помогу. Ушки трогать не буду!

Через минуту Юми уже стояла за спиной у кошки и расчесывала ей волосы, медленно и аккуратно. А Виктор принёс вторую кружку бульона, и потихоньку вел беседу. Но на самом деле он работал. Строил диалог, задавал наводящие вопросы... И картинка потихоньку складывалась.

***

А Вольфрам сидел в рубке и вспоминал. И в этот раз он погрузился в совсем уже седую древность. Еще не все маяки работали, колонии в основном были сами по себе, Империя только начала оформляться, Союз существовал лишь на бумаге, а Федерация - в головах мечтателей, не блещущих умом. Консорциум уже тогда старался стоять в сторонке и вести себя тихо, не выпячивать свое превосходство - медийного эффекта от маяков хватало практически на всё. Но во многих местах требовалось присутствие, хотя бы в роли "свадебного генерала". А кое-где приходилось вмешиваться вынужденно.

Вольфраму, как всегда, достался самый тяжелый случай. Он стоял на мосту, под мелким противным дождём, и размышлял. Далеко впереди светился огромный купол Экспоцентра, прожектора и голографическая реклама разноцветными лезвиями прорубали низкие серые облака, иногда вдоль реки долетала музыка. Больше десятка обитаемых миров собрались вместе, чтобы на других посмотреть и себя показать. А то и представить новые проекты, разработки ученых, прорывные технологии. Вольфрам прекрасно знал, что там будет. Вопрос был - что с этим делать. Увы, ситуация была немного... деликатной. И приказ был - не церемониться.

Но Вольфрам сомневался. Возможно, впервые в жизни. Когда-то, в молодости, он много думал о религии. Его увлекала концепция "разумного замысла", но в итоге он причислил себя к агностикам и закрыл вопрос. Однако в какой-то мере Вольфрам верил в "замысел" больше, чем кто-либо другой - потому что он-то точно знал, кто его создал, когда и зачем. Идти против создателей было... необычно. И страшно. Поэтому он стоял на мосту, под мелким противным дождем, и размышлял. Но потом сунул руку в карман плаща и достал телефон. Местной фирмы, простенький, какие продают без документов. Набрал короткий номер, поднес аппарат к уху и сказал:

- Здравствуйте. Я хочу сообщить о готовящемся преступлении.

И всё, жребий был брошен. Дальше уже никто и никогда не скажет, что делать и как правильно поступить. Это ощущалось как сотня тонн свинца на плечах. Вольфрам тяжело вздохнул, поднял воротник плаща, убрал руки в карманы и зашагал в сторону Экспоцентра.

***

Вольфрам не любил сидеть в первых рядах - угол обзора плоховат. Лучше устроиться где-нибудь на задних, и поближе к центру - всё видно, и сам в глаза не бросаешься. Тем более звук в зале был отличный, а зрение позволяло видеть мелкие детали даже с такого расстояния. Он пришел уже довольно давно, но на самом деле ждал одного выступления. Точно по расписанию, секунда в секунду. Она всегда точна как часы. Три, две, одна...

Зал ахнул. Она редко появлялась на публике. Сначала в неё не верили - слишком красивая, слишком... идеальная. Высокая стройная блондинка с большой грудью и неожиданно умными глазами, холодная и прекрасная. Всегда в белом платье от кутюр, всегда точна как часы и спокойна, как линейный крейсер. Ну не бывает таких женщин. Поэтому её долго считали ширмой, PR-менеджером, еще кем-нибудь... а потом наводили справки. Но всё равно не верили, что вот она - величайший генетик и биотехнолог современности. Вольфрам, увы, знал, что это не слухи.

Тем временем, ожили огромные экраны за сценой, и