Эсташ Черный Монах - Виталий Дмитриевич Гладкий

тремя мертвецами. – Тут Абд Ар-Рахман мягко улыбнулся, хитровато сощурился и продолжил: – Сеньор, несмотря на молодость великий воин…

Эсташ промолчал, хотя старик явно ждал, что он расскажет о событиях на берегу реки. Не дождавшись от Эсташа откровений, старик посуровел и продолжил:

– Хорошо, что рядом был мой верный ослик. Он и довез вас сюда. Ранение ваше не из легких, но Аллах милостив, и вы скоро пойдете на поправку. А пока нужно сменить повязку на ране…

Так Эсташ оказался в доме хорошо известного в Толедо лекаря-мавра, который, как несколько позже выяснилось, был еще и колдуном. Христианскую веру Абд Ар-Рахман не принял, но гонений на него не было – искусного врачевателя нередко вызывали даже во дворец. Правда, лечил он в основном придворных. Но случалось, что его услугами пользовалась и семья самого короля Кастилии.

Эсташ встал крепко на ноги лишь спустя две недели после схватки на берегу Тахо. Прежде всего, он ознакомился с жилищем Абд Ар-Рахмана. Дом лекаря был трехэтажным, выходил на улицу одной-единственной дверью, которая вела в широкий портал, через который можно было попасть во внутреннюю часть жилища. Конюшня была отделена от входа и имела свои собственные ворота, выходящие на улицу.

За порталом располагался внутренний двор – патио. Он был вымощен квадратной плиткой, имел колодец, соединенный с накопительным резервуаром для воды. На втором этаже находились комнаты, соединенные друг с другом длинным коридором, выходившим на внутренний двор. На верхнем этаже находилось несколько комнат и терраса. Кухня была внизу. При доме имелся корраль с небольшим садом и огородом, где росли лекарственные растения, а в подвале находился погреб.

Все то время, которое Эсташ провел в постели, лекарь находился рядом с ним. И не потому, что его присутствие было столь необходимо. Молодой, крепкий организм юноши справлялся с ранением лучше всяких лекарств. Хотя нужно было отдать должное и Абд Ар-Рахману – его мази оказались чудодейственными. Рана заживала прямо на глазах, не говоря уже о мелких порезах.

Они беседовали. Обо всем. Но больше говорил лекарь. Наверное, он, как и Маурисио, хозяин дома, в котором квартировал Эсташ, нашел в юноше внимательного слушателя и приятного собеседника. Понимали друг друга они хорошо, так как Эсташ значительно продвинулся в изучении «альгарабии».

Однако вкрадчивая манера разговора Абд Ар-Рахмана несколько напрягала. Эсташ не мог понять, по какой причине, пока однажды лекарь не сотворил маленькое чудо. Близился вечер, в комнате с мягкими мавританскими диванчиками, где они расположились, изрядно стемнело, и старик зажег большой масляный светильник. Но сделал это необычно: дунул на ладонь… и там вспыхнул огонь! Светильник загорелся, лекарь небрежным движением смахнул пламя с ладони и обернулся к юноше.

Эсташ был потрясен. Действие его спасителя напоминало выступление жонглеров[45]. Они выступали на праздниках в качестве гимнастов, плясунов, музыкантов, наездников, дрессировщиков и фокусников. Некоторые из них глотали огонь, но зажечь его на ладони при всем честном народе не мог никто. А лекарь сделал это играя. Кто он на самом деле?!

Ответ не замедлил.

– Ничего необычного… – небрежно молвил Абд Ар-Рахман, усаживаясь напротив Эсташа. – Ловкость рук и малая толика колдовства. Вы хотите научиться кое-чему необычному? Я готов предложить свои услуги. Бесплатно! Признаюсь, у вас определенно есть способности, предполагающие, что учение пойдет вам впрок и вы быстро освоите мою науку.

– Вы… колдун? – У Эсташа наконец прорезался голос.

Абд Ар-Рахман рассмеялся и сказал:

– Можно меня и так назвать. Хотя в моем умении творить чудеса магии самая малость. Есть лишь большой труд и глубокое знание законов природы – то, чем наши предки владели в совершенстве. Должен вам сказать, что ни моя вера, ни ваша не одобряет того, чем я занимаюсь. Но иногда излечить человека просто невозможно, не прибегнув к колдовству. Хочу признаться, сеньор Эсташ, вы живы только благодаря магии. Вы уже были одной ногой на том свете, и никакой обычный лекарь – даже королевский – не смог бы вам помочь.

Какое-то время Эсташ молчал, а затем выдавил из себя:

– Скажите, зачем я вам нужен?

– Вопрос задан верно. Это предполагает, что у вас ум зрелого мужчины. Что ж отвечу – это мой каприз. Мне нравится с вами общаться. Вы достаточно образованный человек, притом без предрассудков, а значит, мы легко найдем общий язык. И еще – возможно, главное. Мне некому передать свое искусство. Хочется побыть в роли учителя, знаете ли… Семьи у меня нет, родственники далеко, к тому же они давно стали мне чужими, а умирать, зная, что прожил жизнь впустую, не оставив никакого следа на Земле, невыносимо тяжело. Я ведь далеко не молод… Так что, вы согласны?

Эсташ испытующе посмотрел в глаза колдуну, набрал в грудь побольше воздуха, будто собираясь нырнуть в реку, и выпалил:

– Да!

В этот момент неожиданно звонко ударили колокола близлежащего храма. И лекарь-колдун, и юноша невольно вздрогнули. Эсташу показалось, что церковная медь гудела тревожно, предостерегающе и даже осуждающе. Но отступать было поздно – он уже сделал выбор.

Глава 7. Исчезновение

Отчаяние. Оно поразило Эсташа, как змея одинокого путника, бредущего через пустыню. Помочь бедолаге некому, замучила жажда, оазис с водой где-то за горизонтом, противоядия нет, а прижигание ранки на месте укуса раскаленным железом только добавило боли.

Исчезла Абаль. Его любимая, без которой он не мыслил свою жизнь!

Юноша немного задержался в доме Абд Ар-Рахмана. Он начал ходить, но был слаб, словно новорожденный ягненок, – едва держался на ногах. Конечно, помыслами он был с любимой. Но как передать ей весточку, что он жив и почти здоров? Лекаря не попросишь, а все слуги в его доме казались глухонемыми и исполняли приказания только своего господина.

Видимо, колдун запугал их до полусмерти разными демоническими карами, и слуги сочли, что более благоразумно держать язык за зубами, ничего не видеть и не слышать, чтобы их не сожрал джинн, которого их господин мог сотворить из воздуха.

Собственно говоря, они были правы. Эсташ знал, что недавно святые отцы Кастилии благодаря своим осведомителям открыли сообщество колдунов, которые отрекались от христианской веры, попирали ногами и оскорбляли крест, злоупотребляли таинствами и сопровождающими их обрядами, в особенности евхаристией. Они признавали дьявола своим господином и покровителем, обещали ему покорность и воздавали особенное служение. Эти колдуны насылали болезни на животных и людей, вредили плодам земли своими заклинаниями, чарами и другими преступными деяниями.

После этого Церковь как с цепи сорвалась. Если прежде к ведьмам и колдунам отношение было более чем снисходительным, так как они не вредили людям, а помогали