Смерть или слава - Сэнди Митчелл

«Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.»

Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.

Не было, конечно, никакого шанса на то, чтобы бурить землю так глубоко с оборудованием, которое мы имели , даже если бы мы, возможно, выкроили время на это.

'Тогда мы должны будем рискнуть с водяными лунками,' сказал я.

Я снова проверил катру.

«Не такой уж и большой крюк.

И если они сухи, мы должны будем строго нормировать то, что имеем.»

'Тайбер выглядел взволнованым, и я думал, знаю почему.

Некоторые из более слабых беженцев, вероятно не смоли бы завершить переход.

Но даже если бы склад поставки, действительно был ограблен, мы все умерли бы от жажды прежде, чем столкнулись с проблемой нехватки топлива, тогда как пополнение нашей воды купит для нас еще несколько дней, чтобы решать проблемы по мере их поступления.

Не впервые, я жалел, что принятие тяжелых решений было частью моей работы и я мог бы с готовностью обойтись без этого аспекта службы.

(Как и конечно, без столкновения с неисчислимыми ордами врагов Императора, полных решимости прикончить меня.)

'Здесь мы собирается пополнить наши топливные запасы,' прокомментировал Тейбер, тоном человека, который знает, что уже потерял аргумент.

Чувствуя себя увереным в победе и спокойно , чтобы не давить своими полномочиями а получить согласие на мой собственный маршрут, я кивал соглашаясь.

'Это так,' признал я, 'но топлива должно быть еще много в складе поставки.

Как только мы достанем его, мы сможем нормально продолжить путь.»

'Где точно?' Колфакс спросил, напоминая мне еще раз о его существовании.

я указал на западный континент на небольшом экране планшета

'Здесь, в конечном счете,' сказал я.

Он издал короткий, гортанный и резкий возглас полный скептицизма, который я с легкостью проигнорировал, периодические покашливания Юргена и то являются более взрывоопасными.

'Но в ближайшей перспективе.

'я увеличил масштаб изображения, принося в область вокруг нас в большее количество деталей.

Похоже это оптимальный маршрут.

'Я прослеживал его, прыгая от одного склада поставки до следующего.

'Из пустыни здесь, через низменность, и через горы.

'Который немного беспокоил, так как был только один главный проход, который я мог видеть, и по нему обязаны были ползать зеленокожие.

Хотя, мы и столкнемся с этой проблемой, когда придет время.

'Тогда прыгнем через прибрежную равнину, по полуострову, и мы дома свободные.

'Когда я сказал это достаточно быстро, это почти казалось вероятным.

Колфакс снова фыркнул.

'Вы не учли ''через армию Орков''', сказал он.

Это было справедливое замечание.

Большинство из них собралось бы на прибрежной равнине, выливаясь в уплотненную массу из-за того, что они пытались топать через узкий перешеек на западный континент.

Я пожал плечами.

'Мы что-нибуть придумаем,' сказал я, пытаясь казаться уверенным.

«Пока что нет никакого смысла волноваться еще и об этом.»

Коренастый кивнул.

'Правильно', он согласился

«Мы, скорее всего, будем уже мертвы к тому времени.»

СТАРЫЕ ПРИВЫЧКИ удивительно трудно сломать.

Даже при том, что число надлежащих солдат в нашей небольшой группе было превзойдено численностью почти десять одному мертвым грузом, я прошёл по все длине конвоя перед отправлением, говоря ободрительные слова случайным людям, в основном какую-то набожную банальность для подъема морального духа.

К моему удивлению, это, казалось, работало.

Настроение казалось довольно высоким повсюду и у большинства бедняг, которых мы спасли, были огромные усмешки на лицах, когда мы готовились отправляться.

При данных обстоятельствах, я полагаю у них было достаточно оснований улыбаться, обменяв абсолютную уверенность в смерти на просто почти неизбежную.

(Чувство, которое, испытав непосредственно в слишком многих случаях за последнее столетие , я могу уверить вас было удивительно утешительно.)

Я начал с задней части конвоя, где Гренбоу пытался привить некоторое подобие дисциплины среди его специального отделения ополчения, ему помогал суровый человек в изодранных остатках униформы СПО, он один среди новичков смотрел, как будто он знал, что сделать с лазганом в его руках.

Бывший вокс-оператор пожал плечами, когда я спросил его, как дела.

'Достаточно хорошо,' сказал он.

Он наконец сбросил бесполезный рюкзак коммуникатора, оставляя его позади грузовика, которым он командовал, с частью нашего драгоценного груза, которым нагрузил их Норберт.

К моему удивлению, хитрость с инвентаризацией имела смысл, наша еда и вода была распределена на пяти грузовиках с вооруженным эскортом и военным присутствием на борту, не делая слишком очевидным то, что смысл был уменьшить хищения несколько это было возможным.

'Они готовы на столько, на сколько возможно.

'Его тона было достаточно, чтобы сказать мне, что он думал о их готовности, и я понимая кивнул.

«Я уверен, что вы удержите их вместе, когда дело дойдет до драки» – сказал я ему.

Гренбоу улыбнулся без юмора.

«Я сказал им переключиться на автоматический режим, если орки нападут» – ответил он, – «и держать курок до тех пор, пока батарея не сядет».

'Что-то вроде моих чувств, должно быть, показалось на моем лице, потому что он пожал плечами.

'Я знаю

Это – преступная трата боеприпасов.

Но по крайней мере они могли бы держать зеленокожих подальше от наших спин в течение некоторого времени.

И если они этого не сделают, нехватка боеприпасов будет наименьшей нашей заботой.

'Мы можем всегда перезарядить их позже,' уверил я его, 'и должно быть еще много батарей в складах.

«Мы доставим вас туда» заверила меня одна из его новичков, это была тонкая как проволока молодая женщина с холодными глазами и татуировкой на лице, без сомнения одна из подозреваемых в бандитизме, о которых упоминал Тайбер.

Она ласково опиралась на смонтированное тяжелое орудие на машине, видимо на автопушку, и у меня сложилось однозначное понимание, что она отвергла стандартное маленькое оружие, в пользу наиболее разрушительной артиллерии, которую она могла достать.

'Я не сомневаюсь относительно этого,' я заверил ее.

«Привет, комиссар».

Фелисия приблизилась к нам с большим мешком за плечами из которого доносился металлический звон, держа его рукой и одним из механодендритов.

Инструменты, я предположил

У нее было несколько гражданских лиц для переноса подобных мешков, которые она брала один за другим и бросала на пол возле бронированной задней двери грузовика со звоном, достаточным, чтобы заставить нескольких из наиболее нервных новичков покачивать вокруг своим оружием , прежде, чем расслабиться с тщательно продуманными пантомимами беззаботности на их лицах.

Эти два ремесленника, как я понимал, теперь были вроде как ее помощники на более или менее постоянной основе.

'Прибыл, чтобы проводить нас?'

'Только проверяю вещи,' заверил я ее.

«Я бы не хотел опоздать на автобус.»

Она рассмеялась, когда изящно карабкалась на борт, сопровождаемая двумя ее подчиненными.

В теории, едущие на борту последнего транспортного средства, были бы в состоянии подъехать по обочину в помощь любому из других авто, у которых могли бы быть трудности, не разворачиваясь.

Почему-то Колфакс хотел сохранять их открытыми и я доверял его мнению.

'Не упусти это во имя галактики,' сказала она мне, ее внимание, сосредоточилось на воксе.

'Ничего себе, чуть не разбил.

«Вы можете его починить?» – спросил я, о такой возможности я подумал впервые.

Если бы она смогла, мы бы могли использовать его как усилитель, увеличив дальность вокс-бусин и пытаться услышать переговоры любых других выживших Имперцев в окрестностях.

Если бы были другие единицы СПО в этой области, они были бы также обязаны направиться в склады, таким образом, это была справедливая ставка, они будут в диапазоне, по крайней мере, частью времени.

«Я могу попробовать», сказала Фелиция бодро, уже начиная шарить внутри кожуха с помощью ее механодендритов.

'Но никаких обещаний

'Конечно, нет

'я пошел дальше.

В следующем грузовике был Ариотт с худшими медицинскими пациентами, по большей части просто истощенными от пережитых испытаний, но и с более серьезными случаями плохого обращения орков: переломы костей, смещения, и обширные внутренние кровотечения.

Любезный ветеринар подождал, пока я приблизился.

'Комиссар', сказал он, как если бы мы были только что представлены на формальной вечеринке.

Несмотря на мое растущее чувство безотлагательности я замедлил свой темп.

'Доктор.

'Я ответил, заставляя его иронически улыбнуться .