Смерть или слава - Сэнди Митчелл

Её взгляды на будущее были позитивными.

«Сколько времени это займет?» спросил я.

Фелиция снова пожала плечами, бросая этим ещё более дерзкий, чем раньше, вызов гравитации.

«Я привлекла несколько ремесленников.

Они не знают надлежащих молитв демонтирования машин, но мне не нужно дышать им в шею, чтобы они могли откручивать болты. В любом случае, я не думаю что орочьи машины освящены.

Я выполню быстрое благословение того, что мы будем использовать в дальнейшем и будем надеяться на лучшее.»

«Итак, сейчас они, по вашему распоряжению, разбирают эту машину на запчасти?» спросил я.

Впервые с момента нашей встречи Фелиция выглядела несколько менее чем абсолютно уверенной в себе.

«Мне это показалось лучшим вариантом,» сказала она, слегка защищаясь.

«И вас не было рядом, чтобы спросить».

«Вы – эксперт» сказал я.

«Я в любом случае сказал бы вам полагаться на свое мнение.»

Она кивнула, кажется с облегчением, и я снова окинул собравшихся пристальным взглядом.

«Это касается и всех остальных.» Добавил я.

«Если ваше решение не затрагивает безопасность группы в целом, принимайте его сами.»

Мои слова были встречены серией кивков головами, удивительным образом напомнив мне виденный когда-то плавучий карнавал.

Я снова вернулся к инженеру.

«Сколько времени у вас займет подготовка?»

«Ну, мы в любом случае будем готовы завершить работу, как только вы будете готовы.» ответила мне Фелиция.

«Хорошо.»

Я кивнул в свою очередь.

Проклятье. кажется это заразительно.

«Это что касается безопасности и транспорта.

Как обстоят дела с припасами?»

«Едва-едва хватает.

Вежливо вступил в разговор Норберт.

Он поднял инфопанель.

«Я большую часть ночи занимался инвентаризацией нашего имущества.

За исключением некоторого количества личного имущества, полагаю что тут все.»

Он наклонился вперед протягивая мне панель, одновременно со мной.

Я просмотрел список, прокручивая экран вниз.

«При текущих темпах потребления еды нам хватит на три дня, воды на два.

Я взял на себы смелость ввести нормирование. Эти меры позволят нам растянуть запасы на вдвое больший срок. Или втрое больший, но это будет сопряжено с трудностями.»

Я просматривал его заключение.

Кажется он ничего не упустил.

«Это чрезвычайно полезно» автоматически сказал я, пытаясь скрыть волну шока и ужаса, которая захлестнула меня, едва я осознал цифры на экране.

Все было куда хуже чем я думал: если нас не убьют орки, это сделает пустыня.

Норберт выглядел соответственно серьёзным.

«Другая критическая проблема – это топливо для транспорта.» указал он.

«Предсказать его расход проблематично, учитывая уникальную конструкцию большинства двигателей и сложные пустынные условия, но я постарался допустить погрешность в сторону осторожности.

При наихудшем стечении обстоятельств мы сможем проехать около 200-т километров. прежде чем столкнемся с проблемами.»

Небольшой узел напряженности в моем животе начал превращаться в большой ком, угрожая моему лидерству.

«Значит нам придется найти больше припасов». сказал я. пытаясь выглядеть уверенным.

К моему облегчению Тайбер согласно кивнул.

«Должен быть запечатанный тайник с припасами» сказал он.

«Какой?» , спросил я, стараясь не позволить моему голосу выдать внезапную вспышку надежды.

Очевидно, это удалось, поскольку тон Тайбера оставался совершенно деловым.

«ПСО имеет сеть скрытых складов с различным имуществом по всему континенту.

Фактически, по обоим континентам, но сейчас это не важно.

Они должны были обеспечить нам возможность сражаться в случае вторжения.»

«Похоже, это была мудрая предосторожность» сказал я с легким следом иронии в голосе.

Тайбер, казалось, принял замечание за чистую монету.

«Если зеленые не нашли и не разграбили их» согласился он.

Ну, это могло стать нашей будущей проблемой, а пока я должен был заняться текущими неотложными задачами. Или переложить их на кого то другого.

Я вернул инфопанель Норберту.

«Так как у вас есть ясное понимание проблемы» сказал я «считайте себя офицером снабжения.» Я указал на моего помощника.

«Юрген поможет вам сделать любые приготовления, которые вы сочтете необходимыми.»

Я машинально взглянул на Ариотта, который до сих пор ничего не сказал, наблюдая за происходящим с выражением умеренного вежливого интереса.

«Для начала вы могли бы определиться с тем, что требуется медику Ариотту.»

«Медик?» его голос был столь же скромен как и его поведение.

«Я думаю тут некоторая ошибка.

Я ветеринар.»

«Ну что же, вы специалист с наиболее близким профилем из всех имеющихся.» сказал я , с некоторым трудом маскируя свои чувства.

Дела шли все лучше и лучше.

«Если вы занимались гроксами, то человек средних размеров не должен стать такой уж большой проблемой».

Он усмехнулся и спрыгнул с ящика, на котором сидел.

«Думаю, нет» согласился он и присоединился к Норберту с Юргеном.

Их разговор явно ушел в сторону, к ним присоединилась Фелиссия, которая хотела поговорить с бюрократом о распределении топлива, и я вновь вернулся к Тайберу.

«Хорошо,» сказал я.

«Как далеко мы от этих складов?»

Глава 14

Оказалось, у нас был выбор двух потенциальных мест назначения в пределах двухсоткилометрового радиуса, который определил Ноберт.

Тайбер и я смотрели на карту , сравнивая их относительные положения, в то время как Колфакс толпился вокруг нас, беспокоясь о том, чтобы попасть в петлю вообще.

Он был ближайшим экспертом, что мы имели в этих условиях, таким образом, он должен будет только привыкнуть к этому.

'Это ближайшее' сказал Тейбер, указывая на склад находящийся примерно к югу от нашего нынешнего положения.

Я уставился на ладони моих рук, покалывающих тем старым, знакомым способом.

Что-то было не так, учитывая, естественно, что нам придется пройти сто лишних километров от нашего маршрута.

(Ну, мой маршрут во всяком случае; я все еще хотел оказаться в безопасности западного континента как можно быстрее.)

И большую часть по главному шоссе.

'Который будет, вероятно, кишеть зеленокожими' указал я, и причина моего беспокойства, внезапно пробила мое сознание.

Тайбер кивал, соглашаясь с моим мнением, но все еще готовился обсуждать его версию.

'Это правда, любой маршрут подходит,' сказал он.

Я покачал головой, все более убеждаясь, что мой путь был правильный.

Я указал на другое хорошее место, до которого было на тридцать километров дальше ехать, но оно находилось более или менее на запад от того, где мы были в настоящее время.

'Это еще дальше,' я согласился.

Но также и более изолировано.

Если мы движемся к этому вместо этого, мы должны избежать большинства зеленокожих.'

Я поглядел на Колфакса.

«Разве я не прав?».

«Правы».

Он был маленьким, широким человеком, очевидно, с плотно сбитой мускулатурой, или по крайней мере он был таким прежде, до того как пленение орками отразилось на нем негативно.

Когда он говорил, он был на грани грубости, которая, возможно, объяснялась,тем что он провел так много времени в пустыне.

Он указал на карту своим коротким большим пальцем

Полная задница. Даже зеленокожие дважды подумают прежде чем пойти следом за нами.

«Которые вы знаете, я предполагаю,» – сказал я.

Колфакс кивнул.

«Так хорошо, как немногие знают».

«Тогда мы так и пойдем» – решил я.

«Вы поедете в ведущем транспорте, с одной из команд ополчения».

«Хорошо».

Колфакс снова кивнул.

Меня посетила другая мысль.

«Я не думаю, что вы знаете как найти здесь воду?».

«Возьмете с собой».

Колфакс ухмыльнулся собственной остроте.

«Там вы не найдёте много».

'Мы должны надеяться, что найдём, сколько есть,' сказал я.

«Или у нас на руках будет множество измученных жаждой людей.»

Колфакс кивнул, вернувшись к нормальному поведению.

«Может быть нам повезет» – уступил он.

«Если в горах были хорошие дожди, иногда можно получить воду с водоносного слоя, где скалы водопроницаемы».

Он указал на несколько пунктов на карте.

'Я там раньше сталкивался с водяными лунками.

Но в лучшем случае они очень недолгоживущие.

Я спросил: 'Под песком есть водоносный слой?'

Если бы мы могли бы так или иначе выявить это, все наши проблемы были бы решены.

Ну, нашу нехватку воды точно.

Тайбер кивнул.

'Приблизительно триста метров вниз,' сказал он.

«Вокруг добычи воды вертелась вся жизнь города.»

Я вспомнил размер гидростанции, в которой он скрывался.