Могло бы быть и хуже - Рената Адельшина

был старше, а Нао, в его глазах, была лишь наивным ребёнком, с которым можно было повеселиться.

Если бы тогда они зашли дальше обычных поцелуев, то Нао бы чувствовала себя как использованная вещь. А после отъезда Лоуренса, даже учёба не помогла бы пережить депрессию.

Хотелось ли ей увидеться с Лоуренсом? Скорее нет, чем да.

Ей было спокойнее, что никто рядом не мог раскрыть её личность, пока она находилась на Западе.

Небольшой портовый город в основном занимался рыбалкой и перевозками товаров между южной и северной частями Империи. Город имел забавное название Тампелти и выглядел как деревушка с редкими зданиями высотой в несколько этажей. Земля широких дорог размякла от дождя и неприятно липла к сапогам, из-за чего Нао предпочла остаться верхом на лошади.

В городе было довольно оживлённо. Нао то и дело слышала как жители обсуждают отъезд, ведь в Империи становится неспокойно. Но, услышав знакомую фамилию, резко остановила лошадь, чем удивила лейтенанта и его отряд.

— Госпожа Латмур? — обеспокоенно спросил Зейн и подошёл ближе.

— Почему жители говорят о Лорде Фелене? Это Рой Фелен или я ошибаюсь?

Лейтенант задумчиво потёр лоб.

— Лорд Фелен владеет большей частью кораблей в порту, раньше он часто посещал Юг, но поговаривают, что около года назад он перестал выходить из своего поместья. Оно стоит в северной стороне города. — произнес мужчина. — Вы с ним знакомы?

— Не то чтобы знакомы, просто…

Стоило ли говорить лейтенанту, что Нао долгое время ждала, когда Фелен свяжется с ней, чтобы помочь с его проблемой.

Фелен знал её настоящее имя и фамилию, но если он перестал выходить из дома уже как год, то получалось, что лорду оставалось совсем ничего.

Видимо лечение перестало приносить плоды, как Нао и думала, магический диализ был слишком несовершенен и не мог полностью обеспечить фильтрацию в организме.

— Блять… — выругалась Нао, осознавая, что не в силах бросить человека умирать, когда точно знает как ему помочь.

Лейтенант подумал, что ослышался и, заметив как Нао поджала губы, занервничал.

— Корабль отплывает в середине дня, госпожа Латмур. Следующий корабль в сторону Севера будет отплывать только через две недели. — оповестил её мужчина и понимающе вздохнул. — Решать только вам. Если захотите остаться, то можете рассчитывать на мою помощь.

Если бы не дождь, то они бы прибыли в город на день раньше, что дало бы Нао шанс помочь Фелену и успеть на корабль.

«— Закон подлости в действии.» — подумала она и посмотрела на лейтенанта.

— Я хочу посетить поместье лично, лейтенант Салливен. В мире есть вещи, которые людям необходимо обсуждать без чужого присутствия. В особенности, если верить слухам, когда один из них при смерти. — тон Нао отражал всю серьёзность её намерений.

Зейн сделал шаг назад.

— Что же, ступайте, госпожа Латмур. Я пробуду в Тампелти ещё три дня, так что вы сможете найти меня в таверне у порта. Но я надеюсь, что вы освободитесь раньше.

— Благодарю, лейтенант Салливен. Я правда признательна вам за всё, что вы для меня сделали, — её слова больше походили на прощание, и Зейн грустно улыбнулся, когда Нао двинулась дальше по улице.

Небольшое поместье, заросшее вьюном было всего в получасе езды от порта, и за эти полчаса Нао напридумывала себе самые непредсказуемые исходы своего безумного решения.

Но стоило ей подъехать достаточно близко, как до неё дошло, что её совсем никто не встречает. Огромный дом из белого кирпича с тёмной крышей и большими окнами казался мрачным местом, к которому давно никто не подходит близко.

Нао слезла с лошади и оставила её у высоких ветвистых ворот. Садовые растения по пути к дому зачахли, а каменная дорога заросла сорняками.

Нао неуверенно подошла к деревянной двери и тихо постучала, она немного подождала, но ответа не последовало. Она уже собиралась уходить, когда дверь, со скрипом приоткрылась, и из узкой щели выглянул высокий юноша примерно её возраста.

Нао поняла, что попала по адресу. Парень был очень похож на Роя, только с более вытянутым лицом, небольшой горбинкой на носу и прямыми тёмными волосами до середины шеи.

С Роем их отличал оттенок кожи, помнится у Фелена старшего она была бледной и даже сероватой, и глаза, у парня были более насыщенного оттенка.

— Здравствуйте, могу я увидеть господина Роя Фелена? — спросила Нао, вглядываясь в чистые голубые глаза напротив.

Густые тёмные брови подозрительно сошлись на переносице.

— Простите, но кто его беспокоит?

Нао доброжелательно улыбнулась.

— Скажите, что пришла та, кого он когда-то ударил при осмотре. Он поймёт.

Юноша кивнул, закрыл дверь и оставил Нао в одиночестве на крыльце. О гостеприимстве в поместье Феленов, видимо, знали только вскользь. Спустя пару минут дверь опять открылась, и юноша пропустил Нао в дом. Внутри оказалось довольно просторно и светло, хотя дом определённо нуждался в лучшем присмотре.

— Брат ожидает вас в комнате на втором этаже.

— Ох, значит вы брат господина Фелена?

Юноша немного смутился.

— Томас… Томас Фелен…

— Приятно познакомиться, Томас Фелен. — мягко произнесла Нао и в очередной раз убедилась, что люди очень ярко реагируют на её внешность.

— П…пойдёмте… — запнулся Томас и поспешил провести гостью к лестнице в соседней комнате.

Множество картин, цветочные обои и резная деревянная мебель показывали, что в доме точно жили не самые бедные люди. В коридоре второго этажа Нао рассматривала картины на стенах и отметила, что многие из них изображали море, корабли и небо.

Томас довёл её до самой дальней комнаты и, впустив внутрь, плотно закрыл за ней дверь.

В комнате стоял неприятный затхлый запах, а из-за плотных гардин внутри царил полумрак. На просторной кровати, у дальней от окна стены, лежал человек, в котором Нао с трудом узнала мужчину из прошлого.

Его организм не справлялся, и всё тело Роя сильно отекло, а белки глаз пожелтели. Он выглядел намного старше своего возраста, в нём было больше общего с умирающим стариком, чем с мужчиной, даже не достигшим сорока.

Нао села на стул возле кровати и внимательно посмотрела на Роя.

— Видок у вас так себе… — протянула она, и мужчина хрипло хохотнул.

— Пришла только, чтобы сказать мне это? — сипло спросил больной и закашлялся.

Нао дала ему немного воды и поставила стакан обратно.

— Ну, не только для этого, господин Фелен. Думаете я бы полезла на территорию враждебного государства, только ради того, чтобы сказать вам пару ласковых? — девушка грустно вздохнула. — Вы не можете нормально ходить, а это значит, что вам осталось очень мало.

— Лекарь говорит ещё годик протяну…

— О, уже не