Акт исчезновения - Кэтрин Стэдмен

была не Эмили.

Ник выглядит совсем сбитым с толку. Пробую еще раз:

– Это был кто-то очень похожий на Эмили. Она выдала себя за Эмили. Сказала, что она и есть Эмили, но это не так.

Ник вскидывает брови:

– Вау… Ничего себе! Не ожидал такого. Кто-то притворился девушкой, которая, как ты считаешь, исчезла! – недоверчиво произносит он. – И что ты сделала? Ты же не отдала этой женщине вещи Эмили?

Я молчу.

– Вот черт. Ты отдала, – восклицает Ник и оценивающе смотрит на меня. – И даже ничего ей не сказала, правда? – Он хохочет. – Просто сделала вид, что ничего не заметила? Господи, ты настоящая англичанка! Значит, просто отдала вещи Эмили совершенно незнакомой женщине, чтобы не поставить себя в неловкое положение?

Он шутит, но, в общем, так и есть. Я уже собираюсь ответить, но передумываю. Забавно: задним числом все такие знатоки, как вам следовало поступить… И я отвечаю не сразу:

– Да, я это сделала. На самом деле я нервничала и поэтому сначала случайно дала ей ключи от другой машины. И вот тогда поняла, что это точно не Эмили, потому что она даже не заметила, что это не ее ключи. Странно вышло… До этого я думала, что просто забыла, как Эмили выглядит. Но если ты каждый день пользуешься машиной – своей или взятой напрокат, то всегда узнáешь ключи. Но я уже сказала, что занервничала. И отдала ей вещи Эмили.

Ник недоуменно и недоверчиво качает головой:

– Ты отдала ей чужой бумажник! Хотя уже знала, что это не Эмили!

– Эй, полегче! Я видела Эмили всего десять минут несколько дней назад. Я не гребаный «человек дождя»[39] и не помню в лицо всех, кого когда-то видела. Я не была уверена, что это не она, пока не убедилась. И тогда я приняла эту женщину за какую-то странную подругу Эмили или… ну, не знаю. У нее такой же акцент, как у Эмили, и выглядела она почти так же. Я же не отдала вещи Эмили трем детям, завернутым в один плащ! Эта женщина действительно очень похожа. И еще я подумала, что они знакомы.

– Вполне логично, – усмехается Ник. – Но зачем ей притворяться Эмили? Разве та не предупредила бы, что за вещами заедет подруга?

Разговор сворачивает не в ту сторону – не этого я ожидала. Кажется, шансы раскрыть тайну Эмили стремительно исчезают.

– Не знаю. Может, она просто чокнутая?

Ник фыркает от смеха.

– Конечно, можно и так сказать! – язвит он и тут замечает мое каменное лицо. – И тебя это ни капли не беспокоит?

Я медлю. Разумеется, беспокоит. По крайней мере, беспокоило. Зачем подруге Эмили притворяться, что она знает меня, а потом рассказывать какую-то странную историю о бывшем парне? Пытаюсь придумать разумное объяснение, но ничего не придумывается. Может, Соуки права и подруга Эмили – обычная лос-анджелесская чудачка?

И тут мне приходит мысль.

– Есть еще кое-что, – добавляю я. – Я вроде как застала ее врасплох.

Уголки рта Ника приподнимаются в улыбке, когда я продолжаю:

– Она притворялась Эмили, поэтому я проверила ее. Я выдумала, что мы договорились встретиться и выпить кофе. На самом деле мы не договаривались, но она сказала, что все помнит и по-прежнему хочет встретиться. Она понятия не имела, что я блефую.

Ник секунду всматривается мне в лицо.

– Тебя это правда беспокоит?

Пожалуй, да. И теперь он считает, что я окончательно спятила.

Я чувствую, что краснею.

– Нет, я просто… – Запинаюсь и молчу. Все убедительные доводы Соуки куда-то испарились, и я вернулась к тому, с чего начала. Я запуталась из-за Джорджа и, наверное, зациклилась на истории с Эмили, чтобы отвлечься. Но если женщина, которая вчера вечером забрала ключи Эмили, не Эмили, то кто же она? И зачем притворялась Эмили? Она может быть кем угодно, а я отдала ей вещи Эмили…

– Может, тебе обратиться в полицию? – предлагает Ник, возвращая меня к реальности.

При мысли о полиции все внутри меня переворачивается, и я понимаю: суровая правда жизни в том, что или с Эмили все в порядке, и я поднимаю шум из-за пустяков. Или она действительно пропала, а какая-то незнакомка пришла за ее вещами. Если у меня есть хотя бы смутное подозрение, что здесь что-то не так, то нужно кому-нибудь об этом рассказать. Да, Ник прав. Но ведь я пообещала Соуки…

– Не знаю, стóит ли ввязываться. Ведь я здесь для того, чтобы получить работу!

– Какой чемпионский настрой. – Ник сочувственно улыбается. – Послушай, тебе решать: только ты знаешь, что видела. Но, по-моему, странно, что женщина пропадает на два дня без бумажника и машины и появляется только после того, как ты сама ее разыскала. Но, как я уже сказал, решать тебе.

Я не задумывалась над этим, но он прав. Женщина вышла на связь только после того, как я позвонила Эмили и сказала, что передам ее вещи через агента. Возможно, угроза привлечь внимание – единственная причина, по которой мне вообще ответили. Внезапно ситуация кажется еще тревожнее.

Да, обсудить это с кем-нибудь не повредит. Все, что мне нужно сделать, – забить тревогу.

– Я подумаю.

Ник серьезно смотрит на меня и кивает.

– Давай. И сообщи, что из этого выйдет.

15

Пропавшая

Пятница, 12 февраля

На сайте Департамента полиции Лос-Анджелеса есть номера горячих линий практически по всем видам преступлений. Вернувшись к себе, просматриваю список в поисках подходящего: я не совсем уверена, о чем именно хочу сообщить.

Я не могу рассказать о брошенном автомобиле, потому что он больше не брошенный. И приход незнакомки вчера вечером за вещами Эмили – явно не ограбление. Выбираю горячую линию по неэкстренным ситуациям, делаю глоток горячего кофе и медленно набираю номер.

Я насмотрелась сериалов Би-би-си и примерно представляю, как все бывает. Если заявить о пропаже человека, полиции нужны фамилия, последнее место, где его видели, номер машины и домашний адрес. Поэтому я держу наготове договор аренды автомобиля – вдруг понадобится. Делаю глубокий вдох и звоню. Пока идет гудок, успокаиваю себя тем, что, если потребуется, полиция сможет проверить, кто именно приходил ко мне вчера вечером, по записям камер видеонаблюдения.

* * *

Закончив разговор, расхаживаю по гостиной туда-сюда. Совершенно не ожидала, что все так обернется. Сердце колотится, я стараюсь унять его, но без толку: в организме слишком много кофеина и адреналина. Попытка расслабиться ни к чему не приводит.

Иду на кухню, наливаю в фужер воду из-под крана и залпом выпиваю, чтобы