Восьмой кризис. Истоки - Евгений Симоненко

сдержать улыбку.

— Это ничего не меняет. Ты та же Лика, которая научила меня говорить. Добывать пищу. Рассказала мне о мире… пусть и не совсем точно, — эти слова дались мне легко, их не пришлось искать.

— Честно?

— Честно. И… Я хотел узнать. А я смогу остаться с тобой? Смогу остаться на небесах?

— Ты хочешь остаться со мной?! — Лика так обрадовалась, что встала на цыпочки.

— Ага, — довольно ответил я.

— Ты такой хороший! Спасибо! — Лика засияла от счастья и крепко меня обняла, повиснув на моей шее. Легкая. Лика такая легкая… Ого, теперь и у меня глаза намокли. С чего бы это?

Я сначала сомневался, но теперь знаю точно — это верное решение. Я останусь с Ликой.

Это то, чего я хочу.

Империя

— Так ты не сказала, это возможно? — я мягко вырвался из объятий Лики. — Я смогу остаться на небесах?

— На небесах нет места для живых, — окликнул меня Артур, стоя на пороге. — От смертных там только души и то, верующих.

— Но там ведь живой сын императора как-то остался? — заметил я. — Значит и у меня получится.

— Бога-Императора, мальчишка, — ввалился в дом Бальдр, отпихивая со своей дороги Артура.

Лика с важным видом уперла руки в пояс и заявила:

— Ари сможет остаться на небесах! Я смогу уговорить Отца… А если нет… то мы сбежим! Я всё равно не хотела надолго там оставаться.

— Намереваешься сбежать обратно в Империю? — нахмурился Бальдр, развалившись за столом.

— Необязательно обратно! С небес можно попасть в десятки миров! Но в Империи осталось много интересного… — отразился радостный блеск в её глазах.

— Это слишком опасно, — потирая лоб, сказал Артур. — Не все небожители жалуют людей. Ари может пострадать… А уж если вы отправитесь в приключения, там опасностей еще больше будет.

— Всё будет в порядке! — не унывая, воскликнула Лика. — Я его защищу!

— Не сомневаюсь, но всё же будет лучше, если Ари сможет защищать себя сам. Я поднатаскаю, в этот раз примем все меры предосторожности. Времени у нас полно. Стемнеет через часов…

— Я сама смогу его защитить! — напирала Лика. — Ари на твоих тренировках и поранился!

Я невольно схватился за поврежденную… Исцеленную Ликой кисть. Могло быть хуже… Желания продолжать тренировки, чтобы развеять скуку, как не бывало. Хотя, магия исцеления пришлась бы кстати… Вот только навряд ли Артур или Лика смогут меня ей обучить.

— Если Лика говорит, что защитит, значит защитит. Артур, я не буду продолжать тренировки, в этом нет смысла.

— Видишь!? Он не хочет! — с важным видом вставила Лика.

— Ари, она не сможет всегда быть рядом. Одна ошибка и ты умрешь. Неужели ты не понимаешь как мир работает? — гнул своё Артур.

— Сейчас мне это не нужно, — пожал плечами я.

— Поооонял, — задумчиво протянул Артур, сверля меня глазами.

— Мальчишка, я приношу извинения за свои недавний поступок, — пробасил Бальдр слегка склонив голову. — За то, что напугал тебя.

Напугал? Да я чуть не умер!

— Я понимаю, что могу быть резок. Хотел как лучше… но этот подонок… — Бальдр указал на Артура. — Как только твоя метка исчезнет, я убью тебя, мразь.

Артур устало отмахнулся и вышел из дома. Вот такие извинения у Бальдра… Что ж, это лучше чем ничего.

— Хорошо, Бальдр, — я выдавил из себя улыбку… Должен ли я сказать что-то еще? — Я не держу на тебя зла. Лика не раз упоминала что ты добрый… Я стараюсь ей верить.

— У всего есть предел, — кивнул Бальдр. — Девчонка говорит ты хочешь узнать больше о Боге-императоре…

— Об Империи, — поправила его Лика.

— Он и есть Империя! — повысил голос гигант.

— Да не стоит… — начал я.

— Садись и слушай! — твердо перебил меня Бальдр.

Нет, нет, нет. Я не хочу этого знать! Я останусь на небесах, какой мне толк от этого знания? Я уже узнал, что хотел у Артура…

Я набрал полную грудь воздуха чтобы отказаться:

— Расскажите пожалуйста! — вырвалось у меня. Да как ему нет-то скажу!? Бальдр слишком жуткий! Я покорно сел напротив…

— Более тысячи лет назад на земле появились первые пришельцы из иного мира… Попаданцы. Их жажда могущества и власти была безгранична. Каждый стремился построить своё государство… королевство. Каждый мнил себя королем, героем… В начале их было мало, так мало, что их не отличали… Но потом попаданцев стало больше, много больше! Они начинали войны, стравливали людей между собой… Малец, ты не думай, что до прихода попаданцев королевства не воевали друг с другом, но с приходом пришельцев войны стали жёсче и начинались они чаще, чем заканчивались. Эра великих войн, как мы зовем те времена. Казалось кровопролитию не будет конца… Но четыреста шестьдесят три года назад, Император закончил эру великих войн, начав эру Империи человека. Он объединил народ Солнца, Стали, Воды…

— А разве не бог-император?

Бровь Бальдра дернулась, следом вздрогнул и я…. Кто меня за язык-то потянул?

— Император не сразу стал Богом, мальчишка, — неожиданно мягко ответил гигант.

Я подозреваю и императором он не сразу стал… Но да ладно. Бальдр ожидал следующего моего вопроса… Я не посмел его не задать.

— Император из попаданцев?

Бальдр ухмыльнулся:

— Нет. Он был человеком.

— И он сумел всех попаданцев помирить? Как?

— Помирить? — расхохотался Бальдр. — С некоторыми он договорился, других подчинил, а с третьими вести переговоры нельзя… — Бальдр многозначительно замолчал. И мне снова нужно задать вопрос?

— А у императора было имя?

— Вильям, его звали Вильям. Сейчас его зовут Вильям I. По числу его жизней, сейчас правит Вильям III.

По числу жизней… Ох уж эти реинкарнации.

— А как он переродился?

Бальдр нахмурился:

— Только ему известно…

— А как он умер в первый раз?

— Вильям I умер не от естественных причин. Это случилось во время четвертого кризиса. Девяноста лет со дня основания Империи… Именно он наградил меня даром исцеления… В знак доверия и дружбы. Я дал клятву, что буду оберегать Империю до самого конца… Мы дали клятву. Нас было двенадцать. Дюжина… Двенадцать столбов, которые не дадут Империи рухнуть… Но когда Император умер во второй раз…

Мда, а рассказчик из Бальдра получался еще хуже чем из Лики… Беда.

— Я совсем запутался… так в каком возрасте умер император? Первый.

— В возрасте более ста лет, мальчишка. Сильные люди знают способ победить время.

— А как именно он умер? Вильям I… Если тебя так просто не убить, то императора должно быть невозможно.

— Это ограничение даров, — погрузнел Бальдр. — Невозможно с помощью колдовства исцелять себя. Только других…

Ограничение даров… Хотелось бы знать, что Бальдр понимает под