Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

означают его глупые жесты?

– Может, нам лучше пойти по дорожке, а не бежать по траве? – предложила Винни.

– Как только мы получим книгу, я его вырублю, – прошипела Сесилия. – Вот прямо этими огромными кулаками Престона! Жду не дождусь!

Однако сёстры послушно сошли с газона и обогнули его по дорожке – идти пришлось втрое дольше.

На кухне никого не было. Они разделили работу: Винни заварила чай, а Сесилия занялась тостами и апельсиновым джемом. С подносом в руках сёстры направились к башне. И как раз вовремя. Оранжевый костюм пропал из поля зрения, зато появилась фигура в чёрном халате и купальной шапочке, твёрдыми шагами направлявшаяся к воротам замка.

– Повариха идёт купаться, – сказала Сесилия.

– Многие ненормальные норвежцы купаются даже зимой. Плавание во льдах!

Винни кивнула:

– Что ж, плавание и простокваша уберегли повариху от подчинения самопровозглашённому королю, и она рассуждает вполне разумно!

– Минуточку! Подержи-ка! – Сеси вложила поднос в руки Винни. – У меня в кармане дребезжит бабушкина прослушка! Это ОН! – Сёстры нерешительно посмотрели друг на друга. – А это обязательно? – поморщилась Сеси. – На башне его нет, что неудивительно, получается, он снова в туалете, как и всегда в это время…

– А если нет? Вдруг Альберт скажет действительно что-то важное? – прошипела Винни. – Давай послушаем хоть немного!

– Твоя очередь получать удовольствие. – Сесилия поднесла телефон к уху Винни, и она услышала знакомый голос:

«Если бы эти глупые подданные знали, что король – один из самых умных людей в стенах замка! Я совершу все возможные ошибки, и на этот раз сделаю это нарочно, дорогие друзья! Вкуснейшее зелье – и вперёд, к веселью! В любую погоду. Ого, даже в рифму сказал! Кто-нибудь, кроме меня, замечает, что я талантливый поэт?»

ЧТО?! Зелье, приготовленное неправильно?! Он его варит? Винни от изумления открыла рот.

– Скорее, послушай, что он говорит! – прошептала она, сжимая поднос с завтраком крепче, чтобы не уронить. Сесилия быстро вставила один из наушников в ухо себе, а другой – Винни. И они прислушались вместе.

«Надеюсь, мой эксперимент сработает! Как весело будет наблюдать за бардаком с вершины башни! Уже представляю: мой взгляд скользит по пышной зелени, как сейчас, и вот они все сидят под воздействием моего волшебного зелья и не знают, что делать, и… О боже! Да это же два глупца, которые примёрзли к месту, как… Что с ними сегодня утром?! Завтрак ко мне сам прилетит?»

Винни в шоке вздрогнула. «Два глупца»? «Завтрак»? Альберт имел в виду их. Он что, их видит? Ну конечно, вон он, в оранжевом костюме на балконе, руки на каменных перилах, укоризненно пялится на них сверху вниз! И Альберт видит, что они его заметили!

– Спокойно, спокойно! Мы идём к нему! – прошептала Сесилия. В обличье Престона она помахала Альберту, указала на поднос в руках Люка, подняла большой палец и нагло усмехнулась. – Уже в пути! – Они пошли медленно, потому что были связаны наушниками, через которые до них снова донёсся монолог Альберта.

«Как две улитки, боже мой, как улитки! Надо подправить дозу в воде, почему я не сделал это с утра? Ах да, моё зелье! Самое могущественное! Самое прекрасное! Небольшой поток воспоминаний, то есть переосмысления, мои дорогие неудачники, ещё не причинило вреда ни одному молодому человеку…

Но на этот раз магия не должна действовать только два часа, нет! Как насчет чудесного, прекрасного пожизненного эффекта? Это будет по-настоящему справедливо, ведь воспоминания я ношу с собой всю жизнь. Итак, дело сделано, отлично! Это будет моё личное наследие, мистер Кинг не станет скупиться – он поделится со всеми! Даже с удовольствием! Ученики из дома Угрей, скажем, двое, испытают зелье. Почему бы и нет? Пусть тоже внесут свой вклад! Итак, короля осенило, и теперь он будет бриться с удовольствием!»

Раздалось невыносимо фальшивое пение, которое мешало сосредоточиться, но Винни тем не менее попробовала порыться в памяти. Воспоминания? Пожизненный эффект? Память? Какое зелье хотел сварить Альберт?

– Ты слышала? – прошептала Сесилия.

– «Бардак… Они не знают, куда идти», – прошептала Винни, глядя на сестру в образе Престона. – Есть в этом что-то знакомое, правда?

Сеси кивнула:

– Вроде да… Как ты думаешь, у него получится? У Альберта даже нет ДАРА!

– Я просто знаю, что дедушка боялся такого исхода! – ответила Винни. – Если намеренно сделать ошибку в рецепте, то зелье всё равно может сработать, – добавила она. – Вот каким путём решил пойти наш «мистер Кинг»! И пробовать зелье он будет на нас!

– Есть только два варианта, – Сеси вставила карточку в считывающее устройство рядом с огромной дверью Королевской башни. – Зелье либо не подействует, либо оно будет иметь ужасающий эффект, это точно! – Дверь открылась.

– Действовать надо быстро, иначе он отравит всю школу! – прошептала Винни, когда они вошли. Возле мониторов никого не было. – Если бы мы только знали, где он прячет книгу! Может, Альберт только начал возиться с зельем и не знает рецепт наизусть? А без рецепта нет и зелья!

– А может, набросимся на него и свяжем? – Сеси пощупала бицепсы, напомнив Винни Хьюго, который часто так делал. – Если мы его поймаем, он никуда не денется! – настаивала она, пока сёстры поднимались по лестнице. Спальня Альберта находилась наверху, на четвёртом этаже.

– В прошлый раз у нас ничего не получилось, помнишь? С его машиной? В овечьем загоне, – сказала Винни.

Сеси с сожалением кивнула:

– Не повезло, да.

– А ещё у него, скорее всего, тревожные кнопки во всех комнатах. Я вчера видела одну на столе, для вызова телохранителей. Как ты думаешь, мы вдвоём сможем победить их всех?

Сесилия покачала головой:

– Вдвоём – нет. А с командой «Мэри» – думаю, справимся. Может, пора позвать на помощь?

– Поговорим об этом потом! – прошептала Винни, потому что в наушниках снова зазвучал голос Альберта:

«О, что за прекрасная идея, мне очень нравится.

До конца жизни в школе-интернате, дорогие глупые ученики, директор, повариха… Я открою ворота, но ни один из вас не уйдёт, вы…»

Послышалось шипение, а потом крик:

«Нет! Гадкая пена для бритья! Опять пятно! Поверить не могу! Альберт, твой отец был прав, ты так и останешься неуклюжим олухом!»

Шорох, как будто ткань заскользила по ткани, хлопок – двери туалета, или что-то вроде того, шум воды – и тишина. Связь пропала.

Винни остановилась на лестничной площадке и взглянула на Сесилию.

– Вот кошмар, – прошептала она как можно тише. – Похоже, наш жучок угодил в стиральную машину вместе со своим домом!

Наверху они ещё раз просканировали