Пламя и Пыль - Джеймс Гарднер

Я сделал глубокий вдох…

— Два.

…и занес руку для броска…

— Тр…

Ясмин отскочила назад. Должно быть, она рассчитывала утащить Уну и Кирипао за собой вниз, в бак с водой, где можно было спастись от огня. Однако, в прыжке Ясмин оказалась под аркой из подпирающих стоек, той самой, что мерцала светом портала. В одно мгновение Ясмин и два других моих компаньона были затянуты сквозь врата, вырвавшие их с этого плана бытия.

Еще одно облачко пыли взметнулось в воздух.

Беловолосый опустил жезл. Я тихо присел за курятником, держа в руке так и не брошенное яйцо.

— Чего стоите, болваны? — заорал он, повернувшись к своим людям и отвесив им по оплеухе. — Теперь они точно наши. Быстро за ними.

Он схватил их за плечи и потащил за собой. Подойдя к порталу, головорезы исчезли вслед за моими товарищами.

Мостик был пуст, не считая медленно оседающей пыли.

6. Три спеца на подмогу

Я летел вниз по лестнице, и в голове у меня вертелся только один вопрос: что послужило ключом к порталу? Гит'янки и гитзерай несли с собой мешки; несомненно, в одном из них находился их ключ, и я не мог его видеть. Кирипао пробежал сквозь портал, и тот не сработал, стало быть, у него ключа не было. Однако, он был у Ясмин — своим прыжком она активировала врата, захватив с собой Уну и Кирипао. Беловолосый сделал то же самое, утащив своих компаньонов. Но ведь Беловолосый не имел при себе ничего, кроме ворованных штанов… огненного жезла, позаимствованного у товарища…

…и татуировки. Его собственного портрета, заказанного на последние деньги.

Стоит ли повторять, что в руке у Ясмин был тот самый злополучный рисунок?

Ключ к порталу — собственное изображение. Вот и ответ на вопрос. Вот почему Беловолосый пожелал сделать себе такую странную татуировку. Она открывала ему путь домой.

Спрыгнув с лестницы, я побежал в закоулок, где сидел Иезекия, продолжавший следить за подножием башни.

— Что случилось? — удивился он, когда я кинулся к нему.

— Ясмин… они попали в ловушку и окружены, — ответил я. — Мы должны им помочь.

— Как?

— Застанем врагов врасплох. Сможешь еще раз провернуть свое заклинание телепортации?

— Это не совсем заклинание, — начал он. — Я просто представляю себе, что здесь — это там, и весь мир как будто изменяется так, как мне нужно.

— Потом объяснишь, — прервал я. — Сможешь доставить нас вон туда?

— Куда?

Я показал, куда. Потом показал снова. И снова, и снова… Нет-нет, вон тот мостик… Нет, другой, правее… Да нет же, на этаж выше. Видишь, где морские собаки?

Ну, вы знаете, как это бывает. Всякий раз, когда ты спешишь, все вокруг кажутся непроходимо тупыми. Дорога была каждая секунда; мне надо было спасать Ясмин. И когда, наконец, до Иезекии дошло, куда нужно телепортироваться, я схватил его и закричал:

— Ну, давай, давай!

Миг — и мы оказались на краю мостика. На самом краю. А если точнее, мы балансировали, пытаясь не сорваться в воду, где кружили морские собаки. В одиночку я бы смог сохранить равновесие, но Иезекия обхватил меня руками перед телепортацией для уверенности, что она подействует на обоих, и теперь своей тяжестью увлекал вниз.

— Иезекия! — только и успел крикнуть я, как вдруг кто-то схватил и осторожно оттащил нас от края.

Я обернулся посмотреть, кто уберег нас от падения. Но там никого не было.

— Уизл? — прошептал я.

— Всегда рад помочь, уважаемый Кэвендиш, — ответил невидимый гном. — Не ожидал, что вы окажетесь здесь.

— Мы тоже не ожидали, — сказал я. — Ты видел, что произошло, когда Беловолосый припер к стенке Ясмин и всех остальных?

— Только издалека, — покачал головой Уизл. — Ноги господина Беловолосого подлиннее моих, и я не слишком поспевал за ним.

— Жаль… они могли бы рассчитывать на тебя. Но не все потеряно. — Я вытащил свой альбом и кусок угля. — Через пару секунд у нас будет ключ к порталу.

— Какому порталу? — спросил Иезекия.

Я оставил его вопрос без внимания и стал набрасывать собственные черты, но Уизл решил ответить:

— Напротив нас, в этой арке, установился межпланарный портал. К сожалению, выходцы с Прайма не имеют возможности видеть порталы, но те из нас, кто родился на Внешних Планах, различают врата без труда.

— Портал? — произнес Иезекия, покосившись на арку. — Я как раз попал в Сигил через один из них. Мне его указал Дядюшка Тоби.

— Ну а в этот портал ты не пойдешь, — сказал я, не прерывая работы. — Ты отправишься назад, к госпоже Ирин и доложишь ей о том, что произошло.

— О чем именно? — спросил Иезекия.

Оторвавшись на секунду, я выдрал чистый лист из альбома и протянул его невидимому Уизлу.

— Набросай, пожалуйста, все, что должна знать госпожа Ирин… просто если Иезекия не понимает, что важнее.

— Я понимаю, что важнее, — запротестовал Иезекия. — И вообще, это нечестно: вы бежите на помощь, а я должен оставаться в Сигиле?

— Нам некогда спорить, — прервал его я. — Кто-то должен спасти наших товарищей, а кто-то доложить начальству. Это единственный разумный план.

— Вот сам и докладывай, — возмутился Иезекия, — а я пойду спасать наших друзей. — С этими словами он шагнул в сторону портала.

Я не собирался его останавливать; вряд ли парень таскал при себе портрет, а мне требовалось поскорее закончить свой собственный — лишняя секунда промедления могла стать для Ясмин последней.

Уизл не знал, чем открывается портал, и, очевидно, не любил рисковать.

— Прошу вас, уважаемый Простак, — сказал он Иезекии. — Я не могу позволить вам поступать опрометчиво. — Лист, который я ему вручил, затрепетал в воздухе и поплыл в направлении портала, когда гном попытался загородить его от мальчишки. На мгновение я подумал: а ведь лист чистый, а Уизл невидимый. Будет забавно, если это зачтется за его портрет.

Иезекия споткнулся о невидимого гнома, они оба покатились к арке, и "ВЖ-Ж-Ж" — портал открылся.

* * *

Как правило, в портале трудно что-то увидеть, а этот был еще мутнее обычного — словно дверь в полумрак посреди ясного полдня. Полумрак усиливался из-за скопления пылевых туч, которые вихрями сплетались в большие спирали. Иезекия тотчас сгинул в облаках и исчез из вида, за ним последовал силуэт гнома, на какой-то миг проступивший в пыли.

И тут что-то щелкнуло у меня в голове. У Сенсатов это зовется инстинктом "раз-в-жизни": когда тебе выпадает случай, и внутренний голос подсказывает, что подобного шанса больше не будет. Когда при виде сдобной булочки твой нос говорит: "Вот истинное совершенство — если ты пройдешь мимо, то уже никогда не будешь так близок к нему". Или, бывает, встречаешь женщину, и разгоревшееся в тебе пламя кричит: "Вот она! Если я упущу ее этой ночью, мое сердце будет разбито". Верховные Сенсаты учат, что инстинкт "раз-в-жизни" редко бывает прав, что будут еще и булочки, и встречи с этой или другой, не менее очаровательной женщиной. Но потом они говорят: "Ну и пусть. Плевать на здравый смысл. В омут — так с головой".

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});