Тайна темной пантеры - Алекс Брейн

– Жаренный лосось! – решил детектив.

– Жаренный лосось? – удивилась девушка.

– Нуда, он поймет. Вы главное передайте.

– Хорошо, – согласилась Наталья.

– Отлично. Спасибо Вам за помощь. Стен свяжется с Вами, чтобы уточнить дату, когда Вы сможете отужинать с ним в ресторане.

Детектив отключил коммуникатор и радостно нажал кнопку «забронировать», которая по всей видимости все-таки обладала магическими свойствами притягивать сложности. В момент, когда он бронировал столик, переданные им слова в голове девушки приобрели совершенно иное значение.

* * *

Ночью поселок представлял собой сказочный городок. Маленькие домики размещались на разных уровнях высоких деревьев и светились желтыми окошками. Светло-зеленым светились их крыши, которые по сути представляли собой контейнеры для бактерий, перерабатывающих дневной свет в электричество.

Над всеми помостами и лестницами тоже горели экологические маленькие светильники, отдавая накопленный за день свет. То тут, то там попадались ночные цветы, которые светились чуть голубоватым цветом.

– Так красиво, – поделилась восхищением Стелла, – я себя чувствую словно попала в сказку к эльфам.

– А я вот все думаю, как они этой иллюминацией не собрали все комарье в округе, – пошутил Рурсус.

Стелла засмеялась.

– Магнитные отпугиватели насекомых, – и она указала на маленький коробок, прикрепленный к столбу веревочного моста.

– Откуда ты знаешь? Ты же не ходила с нами на экскурсию? – удивился Рурсус.

– Я была тут однажды с профессором во время очередной экспедиции. А вам рассказывали как устроена система водоснабжения и канализации? Это очень интересно. У каждого домика есть сзади контейнер-карман, где накапливается дождевая вода, и у каждого есть фильтры снизу. Так что вода очищается, проходя через систему домов и попадает в почву. А содержимое фильтров потом используется для удобрений в полях.

– Да-да, это Торна очень интересовало куда все уплывает из унитаза, – прервал ее Рурсус, – Мне кажется намного интереснее как они тут живут. Ну их распорядок дня, чем они живут, что едят.

Стелле вдруг ужасно захотелось схулиганить и ей пришла в голову отличная как ей казалось мысль.

– Так мы это можем! – воскликнула она, – Мы можем подсмотреть!

– Как это?

– Так это. Подкрадываешься к окну и наблюдаешь поведение животных в их так сказать естессстн…, нет, евстевстфф…, – от алкоголя язык стал немного заплетаться, – в общем, в натуральной среде.

– Давай! – Рурсусу тоже мысль показалась интересной.

– Во-первых, нужно выбрать объект, – сказала со знающим видом Стелла.

Это было не так-то просто, так как к окнам висячих на деревьях домиках было сложно подобраться. После недолгих оглядываний вокруг, в качестве объекта был выбран небольшой домик, прямо над крышей которого находился веревочный мост. Так что, можно было легко перебраться с моста на крышу, а с крыши свеситься вниз, чтобы добраться до окна.

– Во-фффторых, – с хитрым видом начала Стелла, – нужна маскировка!

И сразу после этих слов Стелла со смехом залепила Рурсусу на голову большой шматок мха, который в обилии рос на деревьях.

– Маскировка? Смахивает на месть за то, что я обманул тебя в тигрином обличий.

– Так оно и есть, – рассмеялась Стелла.

– Ну тогда не останавливайся! Вымещай все, что накопилось!

– Ты прав! Нужна более полная маскировка, – и Стелла стала увлеченно покрывать мхом все его лицо. Мокрая грязь под мхом была клейкой и поэтому куски довольно крепко приклеивались к коже. Уже через несколько минут вместо Рурсуса перед ней красовалось безликое существо, у которого сквозь мох на лице сверкали лишь глаза.

– Ужасаюшщщее зрелишще! – с восторгом констатировала Стелла, подводя резюме своей работы. – Ну за дело!

Они спустились с мостика на крышу и Рурсус попытался свеситься вниз, но он едва доставал до окна.

– Придется тебе держать меня за пояс.

– Нет вопросов, – согласилась Стелла, которую весь этот процесс явно забавлял.

Живущая в этом доме девушка готовилась ко сну и подошла к окну, чтобы закрыть его, как прямо перед ее носом предстало страшилище. Страшилище это зависло прямо напротив окна, снизу у него болтались только темные волосы, перепутанные с грязью, а на мохнатом лице блистали одни глаза.

Поняв, что их операция по наблюдению безуспешно сорвана, Рурсус не нашел ничего лучшего как вымолвить:

– Добрый день, мадам. Не желаете компотику?

При этом огромный кусок мха с чмокающим звуком оторвался от его лица и шлепнулся на подоконник, что в свою очередь вывело из оцепенения девушку.

– Ааааааааа! – закричала она на всю округу.

– Подымай, подымай! – закричал Рурсус, поняв, что дело грозит последствиями.

Стелла со всей силы потянула его за пояс. Хохоча, они бежали по помостам и веревочным мостам. Ночной прохладный воздух обвевал лицо, а сердце Стеллы билось, словно желая выпрыгнуть из груди. Достаточно отбежав, Стелла наконец остановилась. От быстрого бега у нее во рту пересохло.

– Наблюдатель из тебя так себе, – смеялась она. – «Не хотите ли компотику, мадам?», – передразнила она его.

– Кстати винокомпота не осталось? Ужасно пить хочется, – спросила она.

Рурсус покачал головой, бутыль он оставил на крыше. Так что на следующее утро девушка смогла узреть, что чудище и вправду желало поделиться «компотом».

Тяжело дыша, он прислонился к дереву. После такой пробежки он никак не мог отдышаться. Придя в себя, он наконец смог заговорить.

– Знаешь, а для ботанички, ты очень быстро бегаешь.

– Приходится, знаешь какие агрессивные попадаются цветочки, – пошутила Стелла.

– Правда?

– Да ну, нет конечно, – засмеялась Стелла, подумав про себя, что в этом лесу все возможно. Благодаря влияниям магов пространственно-временной континуум леса был изменен. Эволюционные изменения, которые на Земле требовали тысячи лет, здесь могли произойти всего за несколько недель. Методом постоянных проб и ошибок экосистема леса пыталась достигнуть состояния всеобщей гармонии, и если бы для этой гармонии потребовались бы агрессивные «цветочки», то они могли возникнуть за очень короткое время.

– Не думай, что я глуп. Просто я сейчас готов поверить любым твоим словам. И потом при нашей встречи ты рассказывала про свою диссертацию «Внутривидовые и межвидовые языки растений», так что если уж они могут говорить, то почему бы им и не бегать.

«Надо же, он действительно слушал тогда», – удивилась про себя Стелла. Обычно люди уже на второй минуте переставали слушать восхищения Стеллы по поводу способов передачи информации у растений. Вежливые делали вид, что слушают, а менее заинтересованные ретировались под каким-нибудь предлогом.