Тайна темной пантеры - Алекс Брейн

– Как там наш незадачливый солдат? – вдруг спросил Рурсус, вероятно догадавшись, куда смотрит Стелла.

– Явно рассказывает какой он великий воитель, – ответила она.

– «И тут я его, епрст, как дам по голове, рот мне в компот, а он сразу на пол, фенхель-пенхель», – удачно спародировал его Рурсус.

Стелла захохотала. Рурсус смеялся вместе с ней, а потом неожиданно тесно прижал к себе и прошептал на ухо.

– Как тебе идея умыкнуть бутыль с «компотом» и пройтись прогуляться. Надоел этот шум и люди.

– Пойдем, – согласилась Стелла. Торн был полностью погружен в процесс представления своего величия, а ее дедушка так и не появился на празднике. Ей не было никакого интереса здесь оставаться, так что идея прогуляться ей понравилась.

* * *

Детектив внимательно рассматривал рейтинги ресторанов на экране. В своей голове он уже успешно завершил операцию по поимке убийцы профессора и нахождению пропавшей девушки. В его воображении декан от счастливых новостей уже бросилась ему на шею и ему следовало пригласить ее в ресторан. И на данный момент весь мозг детектива был сосредоточен на задаче поиска подходящего ресторана.

«В слишком хороший нельзя приглашать, иначе сразу будет очевидна моя огромная заинтересованность в ней. В слишком простой ресторан тоже нельзя, а то еще сочтет приглашение дружеским. Буду потом годами пытаться выйти из зоны хорошего друга», – раздумывал детектив, читая отзывы о различных заведениях.

Он так увлекся, что не заметил, как в комнату вошел его помощник. Он обратил на него внимание, только когда перед ним на столе появился бублик с маслом и сахаром. Кажется, такое простое угощение, но детектив считал его лучшим всякого торта. Нежный свежий бублик из кондитерской за углом, помазанный натуральным сливочным маслом и присыпанный сверху сахаром.

Однако, несмотря на то, что детектив очень любил бублик с маслом, его появление на столе не означало ничего хорошего. Обычно Стен приносил что-нибудь вкусное, когда планировал уйти во внеочередной отпуск или проваливал какое-нибудь задание. Бублик с маслом по категории вкусностей был у детектива на первом месте, и это привело его к логичному заключению, что дела совсем плохи.

– Так и что же случилось? – спросил детектив Стена.

– Может сначала бублик съедите? – предложил Стен, зная, что после еды шеф сразу добреет.

– Нет, давай уж сначала выясним, что стряслось.

– Ну пока мы получали ордер, весь специальный отряд по охране леса с командованием выдвинулся в лес на какое-то секретное задание, и теперь с ними нельзя связаться, – Стен чувствовал себя виноватым, так как знал местоположение Артура Блейка еще до получения ордера и мог бы заранее связаться со специальным отрядом, но не подумал это сделать.

Детектив в это время печально смотрел на открытый отзыв о ресторане «Париж, париж», который идеально подходил по всем параметрам. На сайте была кнопка «Забронировать», которую он уже хотел было нажать. Сглазил. Видимо он слишком поторопился.

– Не может такого быть, что с ними совсем нельзя связаться. Раз в сутки они обязаны выходить на связь, даже в условиях леса.

– Да, но мне не разрешают им оставить никакого сообщения. Вернее, не то, чтобы не разрешают. Скорее такого просто не предусмотрено.

– Соедини меня по коммуникатору с этой «не предусмотрено», – детектив почему-то не сомневался, что особь именно женского пола отказывает им в доступе к командиру. И он оказался прав.

На экране появилась хорошенькая молоденькая девушка, всем видом пытающая показать свою значимость.

– Добрый день, секретариат подразделения по охране леса слушает, – поприветствовала она детектива строгим тоном.

– Добрый день. У нас дело чрезвычайной важности и нам необходимо связаться с командиром специального отряда по охране леса.

– Ничем не могу помочь. К сожалению, связаться с ними никак не удастся.

– Но они же выходят на связь раз в сутки, – сказал детектив. Он уже начинал злиться. Почему вечно вся его борьба с преступностью превращается в бюрократические войны?

– Да, выходят, – подтвердила девушка.

– Ну тогда Вы можете передать им сообщение.

– К сожалению, это не входит в мои полномочия, – вежливо отправила она «от ворот поворот» детектива.

– Хорошо, а есть кто-нибудь в чьи полномочия это входит?

– Да, – ответила девушка, явно не предполагая продолжение разговора.

– И кто это?

– Начальник отряда.

– Ну так отлично. Соедините меня с ним, – детектив на втором экране поднес палец к кнопке «забронировать».

– Я не могу, он вместе с отрядом на задании в лесу.

Детектив убрал руку от экрана с отзывом о ресторане. Поспешил. Точно сглазил.

– Наталья, – обратился он к ней по имени, что означало, что сейчас он будет просить об одолжении, – Вы поймите, у нас чрезвычайное положение. Нам крайне необходимо передать сообщение командиру отряда. На кону человеческая жизнь.

Видя, как девушка задумалась, он невольно вновь потянулся к кнопке «забронировать».

– Ну я же сказала, это не в моих полномочиях, – девушка продолжала упорствовать. Как человеку, который уже успел столкнуться с бюрократической действительность, ей не хотелось брать на себя дополнительную ответственность. За лишнюю инициативу спасибо точно не скажут, а вот наказать могут.

– Ну разве нужны полномочия, чтобы передать два слова? – детектив убрал руку от экрана с кнопкой «забронировать».

– Ну если только два слова.

– Только два слова, – продолжал уговаривать детектив, – и мы со Стеном будем рады пригласить вас отужинать в ресторане экспериментальной кухни «Химия – жизнь».

Услышав предложение, девушка всерьез задумалась. За ужин в этом известном ресторане она была готова и рискнуть. В конце концов всего два слова.

– Ну хорошо. Какие два слова я должна передать?

Здесь детективу пришлось задуматься. Какие два слова могли бы передать, что дело срочное и он будет премного обязан, если командир с ним свяжется. «Срочно свяжись», «чрезвычайное дело», – нет, это вовсе не означало, что командир нарушит протокол, бросит задание и будет с ним созваниваться. Нужно было передать, что дело действительно горящее и командиру будет самому выгодно, если он быстрее свяжется с детективом.

Детектив вспомнил, как три года назад они праздновали с командиром завершение громкого дела о поимке браконьеров в лесу, которые сплавляли свою дичь в рестораны. Дело было очень крепкое и им пришлось попотеть, чтобы расколоть его. Успех дела они отмечали в дорогом рыбном ресторане, при котором был небольшой рыбозавод по разведению рыбы. Командир тогда весь вечер расхваливал рыбу, которую они заказали. Тогда они говорили, что только дело века стоит отмечать поеданием столь вкусной рыбы.