Ученица дракона (СИ) - Халкиди Марина Григорьевна

Слухи уже просочился по всей крепости. И люди с надеждой взирали на молодого наследника престола.

Зекара обучали разным наукам. В том числе он неплохо был осведомлен о строительстве и укреплении крепостей. И как бы не иронизировал Ролан, принц теоретически был осведомлен, что делать при осаде крепости. К тому же, он, как и Глостер, видел состояние крепости. Да одно наличие женщин и детей, а они все- таки не решились без сопровождения солдат покинуть защищенные стены, наводило на определенные мысли.

Герои присоединился к другу на мосту. Они вдвоем смотрели на лес, хранящий обманчивую тишину.

— Волтер так и не появился? — тихо спросил принц.

Капитан отрицательно покачал головой.

— Понятно… Думаешь, у нее есть шанс выжить?

— Крепость не выдержит долгой осады, — заметил Герон, как будто он и не услышал вопроса принца.

— Знаю, — ответил на собственный вопрос и замечание друга Зекар.

Волтер большую часть своей жизни провел в лесу. Он родился в маленькой деревне, на окраине Рартена, в семье следопыта и охотника. В тринадцать лет он потерял отца, но он пытался матери и сестрам заменить его.

После смерти отца он никогда не приходил с охоты с пустыми руками. Ведь лес говорил с ним. Старик-альбинос вспомнил шутки об эльфах, которые разговаривают со священными деревьями. Но лес для него был прочитанной книгой, в которой он знал каждое слово, запятую и точку.

Так что и сегодня он с легкостью оставлял более заметные следы для тех, кого послали в погоню за принцем.

Огни на сторожевых башнях дарили надежду Сердели. Королевству, в котором некогда наемник нашел приют.

Волтер нахмурился. Нет, он не услышал в этот раз шепот леса. Вокруг царила тишина. Но альбинос вскинул арбалет, с которым никогда не расставался и который не раз спасал ему жизнь:

— Лучше убери его, пока случайно не выстрелил.

Игрейн приподняла руки, демонстрируя что она безоружна.

Альбинос, однако, не спешил убрать арбалет, зная, что ради спасения собственной жизни Игрейн была способна и предать, и всадить нож в спину:

— Ты одна?

— Ас кем мне быть? — усмехнулась наемница. — Отряды орков и перунцев рыскают по лесу. Но меня им не найти. Может, я не так хороша, как ты, но я умею заметать свои следы.

— Как ты сбежала?

— Повезло… после вашего побега в лагере начался переполох, вот я под шумок и сбежала. Но в отличие от тебя, я выяснила довольно интересные сведения, так что мне надо увидеть принца или Глостера.

— Они направляются к Оширской крепости, — ответил Волтер и убрал арбалет, зная, что он успеет его выхватить, если наемница вспомнит, что он бросил ее в лагере орков.

— Тогда нам надо поторопиться, чтобы догнать их. Основные силы перунцев уже направились к крепости. Если принц останется в ней, то она станет грудой камней на его могиле.

— Оширская крепость выдержала уже не одну осаду за свою историю.

— В прошлом, — насмешливо возразила Игрейн, — а сейчас там собран сброд со всего королевства, которых и жаль выгнать из армии, но которых сослали на окраину, чтобы они не позорили чести мундира.

Наемник задумался о сказанных словах. О защитниках Оширской крепости он ничего не знал, но вот Сендельмен точно не простит ни одному из наемников, если они не уберегут принца. Альбинос подумал, что если наследник умрет, тогда его вновь ждет бегство. Но он уже был стар, да и устал он от вечной погони.

— У тебя есть вода? А то в горле пересохло.

Волтер, все еще раздумывая над решением, которое принять, бросил Игрейн флягу с водой.

Наемница сделала несколько жадных глотков.

— Сейчас бы еще перекусить, да раздобыть оружие…

— А где твой меч с зарубками?

— Остался в лагере орков, — вздохнула Игрейн. — Представляешь, я даже подумывала о том, чтобы вернуться за ним. Но решила — к демону! Собственная жизнь важнее десятки отнятых жизней.

Альбинос рассеянно кивнул. Он поймал на лету флягу и сделал пару глотков:

— Собственная жизнь важнее, но все же ты хочешь рискнуть и догнать принца, чтобы… предупредить его об опасности? Проснулся патриотизм?

Игрейн тихо рассмеялась.

— Я ведь, как и ты, Волтер, не из Сердели. Да и при рождении у меня было другое имя, впрочем, как и у тебя.

В этот раз старик вздрогнул и внимательно взглянул на наемницу. Да, он бежал очень много лет назад из Рартена. Затем у него был долгий путь, когда он пытался запутать ищеек, посланных за ним. Волтер, это было имя фермера, которого он убил, чтобы забрать его документы и присвоить его имя. Удачная встреча, ведь альбиносы были редкостью и в Сердели.

— Ах Волтер, ты может и лучший следопыт, и лес — твоя вотчина. Но я тоже умею слушать, задавать правильные вопросы и искать. И вот город — уже моя вотчина. И знаешь, глупо было убить фермера, но пощадить его дочь. Впрочем, возможно, это был и не акт милосердия. Все же ты продал ее в бордель, а до этого вырезал ей язык, чтобы она не разболтала о том, что ее папаша сдох, сгорев на своей ферме… Любопытно, ты поэтому и Джуд опекал, пытался замолить старые грешки?

Альбинос молчал, хмуро разглядывая наемницу, которую всегда недолюбливал:

— С кем ты еще поделилась этими сведениями?

— С кем? Я собиралась хорошо потрясти твой банковский счет или же сейф, не знаю, где ты там хранишь свои богатства. Но увы, ситуация сейчас такова, что твоя голова стоит тоже довольно прилично, а так как Глостер мне уже не заплатит, то придется довольствоваться платой за тебя.

— Ты безоружна, а я могу заставить тебя заткнуться в любую секунду.

Игрейн улыбнулась. В лесу царил полумрак. И если бы не звездное небо, двое наемников не могли бы и рассмотреть друг друга в нескольких шагах.

— Давай же, заткни меня, если сможешь.

Волтер потянулся к арбалету, чтобы ответить на слова стрелой, но он не смог пошевелить правой рукой. Наемник попытался сделать шаг вперед, но тело ему больше не подчинялось.

— Вот видишь, Волтер, ничего, что я буду звать тебя так? Как видишь, ты ничего мне не сделаешь. Все что ты можешь, это только болтать языком, но через пару минут, тебе будет и это недоступно.

Альбинос завалился на землю:

— Яд — самое лучшее оружие женщин. Хотя ты тоже не брезговал его использовать.

— Зачем? — спросил наемник. — Я бы заплатил за свою жизнь гораздо больше, нежели платят за мою смерть.

— Обстоятельства изменились, — на лице Игрейн не было больше улыбки. Она устало присела рядом с альбиносом, наблюдая за его последними минутами жизни.

— Забавно, я вернулась к тому с чего все началось. Когда-то я так же сидела и смотрела как от моего поцелуя умирает человек… Он заслуживал смерти. Каждый из них заслуживал смерти, — задумчиво пробормотала Игрейн, — как и ты Волтер.

— Ты не лучше меня.

— Нет, не лучше, — согласилась Игрейн. — Но это был не мой выбор, а я просто хотела выжить. И сейчас я просто хочу выжить.

— И чем тебе поможет моя смерть?

— Принц, Оширская крепость, Сердели… очень скоро они все превратятся в пепел, который колдунья развеет по ветру. А затем настанет черед Рартена, Камдикана и других человеческих государств. И наконец-то придет время бессмертных рас. Колдунья не удержит призванных тварей, и Изолера превратится в миф… Но меня, Волтер, здесь уже не будет. Я найду пристанище в другом мире. А порталы между мирами нынче стоят недешево. В столицу без принца я не сунусь, так что твоя голова станет платой магу, который откроет мне портал в другой мир. Волтер? Ах да, забыла предупредить, после того как атрофируются мышцы гортани, у тебя останется одна-две минуты перед смертью… А знаешь, в новом мире я все начну сначала. Это будет моим вторым рождением. Восстану как феникс из пепла, опустив часть с пламенем, — Игрейн задумчиво посмотрела на Волтера. Она наклонилась и прислушалась к его дыханию. Несколько мгновений, и он перестал дышать.

Игрейн сделала глоток отравленной воды из фляги. Большую часть своей жизни она принимала каждый день немного яда. Так что ее поцелуй жалил других, но не ее. Наемница взяла в руки меч Волтера. Она могла сделать новую зарубку, но передумала. Через двадцать минут Игрейн перекинула через плечо сумку со своим необычным грузом и растворилась в ночи…