Республиканские коммандо: Тройной ноль - Карен Трэвисс

Скирата помедлил, оторвавшись от упаковки.

— Лучшее знание из всех.

— Просто скажите, что поставлено на карту, — попросила Этейн.

— О, интересная просьба от джедая, — он осторожно запустил руку в мешок и вытащил маленький сверток из ткани. Когда он его развернул, там оказалось несколько пластинок, укрепленных на кусочках белого пластоидного сплава. — Я ставлю возможность остановить это. Республика — возможность прекратить то, что мешает Великой Армии действовать. Сенат — возможность показать сепам, что они не могут бить, куда хотят. Выбирайте!

Теперь она поняла, что он держит; сотню раз видела их на нагрудниках. Значки с брони, идентификаторы, которые носили все клон-солдаты.

— Я выберу первый вариант, — Этейн вспомнила другого Фая, которого больше не было в живых… как бы он, подобно своему тезке, радовался возможности посмотреть на Корускант вне казарм. — Думаете, я пригожусь?

— В городских операциях женщина всегда к месту, будь она джедаем или нет. Разные виды невидимости — старые ди'куты вроде меня и дамы вроде вас.

Скирата улыбнулся и вновь завернул значки. Этейн потянулась за своей сумкой и поняла, что у нее даже меньше вещей, чем у этого бродяги.

— А генерал Джусик включен в операцию? Что с мастером Зеем?

— Генерал Зей официально ничего об этом не знает.

— А если мы не действуем здесь, то где?

— О, в интересных местах. Дайте мне пару дней и мы сможем переехать. Кстати, парням нужно немного отдохнуть.

Так он не собирался ей ничего говорить. Чудно.

— "Дельта"… отличается от «Омеги». Я так понимаю, что вы в них уверены?

— О, они хорошие ребята, — Скирата покопался в карманах куртки и вытащил кредитные чипы, кусочки флимсипласта и странное металлическое устройство, утыканное короткими шипами; в нем были отверстия для четырех пальцев. Этейн уставилась на него, а сержант положил оружие на стол. — Гормоны, которые делают их отменными бойцами также заставляют их создавать проблемы, — содержимое карманов Скираты продолжало появляться на столе. К куче добавились моток тонкого провода, пятнадцатисантиметровый нож с сужающимся трехгранным клинком, небольшой, сделанный на заказ бластер, и кусок длинной тяжелой цепи с острым наконечником. — Но эти бедные ад'ике, разумеется, никогда не забывают про службу. Скажите им лишь слово, и они мигом начнут действовать. — он щелкнул пальцами, подчеркивая моментальность. Да, она это видела.

Скирата стянул куртку, и оказался неожиданно широкоплечим; под рукой висела кобура с чем-то вроде модифицированного верпинского осколочного пистолета. Он повесил одежду на спинку стула; Этейн поняла, что он был по-прежнему в форме, как и все такие жилистые маленькие люди, и вновь пересмотрела свой взгляд о "человеке, который мог только учить других драться".

И она никогда не видела столько вещей для убийства и ранений у одного человека — даже у республиканских коммандос. Она кивнула на оружие, и подождала хотя бы намека на то, почему он их носит.

Скирата замер, запустив пальцы в короткие седые волосы.

— Что? — он выглядел удивленным.

— Этот… набор, — да он прямо ходячий арсенал. — Оружие.

— А, не беспокойтесь, — он явно не понял. — Я не ношу много, когда хожу в гражданских поселениях. Не хочу вызывать подозрения; Ордо присматривает за оставшимся. Когда разместимся — вооружимся нормально. Знаете чем? Знаете, что? Шесть верпинских снайперок. Сделаны на заказ, с усиленной защитой от ЭМИ. Изысканно. Не то, чтобы действительно винтовки, у них ствол не нарезной, но… — он вдруг усмехнулся своим мыслям, и у нее возник образ совершенно другого человека. — Вы еще с Ордо не встречались, да? Отличный парень. Моя гордость, в самом-то деле. Он и его братья.

Его искренность совершенно обезоруживала; она казалась одновременно и неуместной, и совершенно подходящей для человека, который столько сделал, чтобы обеспечить своим юным подопечным шанс выжить.

Этейн знала, что он убийца. Она знала, что его собратья за свою историю убили много джедаев, и даже сражались за ситхов. Она точно знала, кто он… но он все равно ей нравился, и Этейн знала, что он для нее останется очень и очень важным на всю жизнь.

Эта уверенность была в Силе. И она знала, что будущие дни и месяцы ее испытают до предела, и не принесут чувства мира и понимания, присущего джедаям. Но Сила покажет ей, какова должна быть ее судьба.

Глава 7

Думаю, примечателен тот факт, что уровень потерь в отрядах коммандос, обучавшихся у мандалориан, ниже, чем у воспитанников других рас. Каким-то образом мандалориане вселяют в своих подопечных чувство цели, уверенности в себе и почти одержимость — кланом или семьей — которая дает им явное преимущество в выживании. Можно только радоваться, что в этот раз они на нашей стороне.

— Генерал мастер Арлиган Зей, командующий специальными силами, глава отдела особых операций, в докладе Совету Джедаев

Штаб бригады SO, Корускант, комната брифинга 8, 15.00, 370 дней после Геонозиса

— Думаю, нам надо поговорить. — сказал Скирата. Он развернул стул и сел на него верхом, сложив руки на спинке и поместив на них подбородок. — Только мандо. Никаких аруэтиизе.

"Дельта" расположилась в креслах у одной из стен комнаты, «Омега» — у другой; между ними был стол. Скирата мог бы резать воздух между Атином и Севом виброножом: они думали, что он не заметит? Он знал каждую частичку клонов как букву в книге, даже если имел дело не с теми, кого знал лично. В общем-то, он мог так «читать» представителей многих рас. Так что либо они посчитали его дураком, либо были так расслабленны в его компании, что не считали нужным скрывать чувства.

А парни из «Дельты» — как и «Омега» — были очень верны своим сержантам. Они сейчас сидели в темно-красных рабочих костюмах, и без оружия и доспехов казались на удивление юными.

— Ты же не считаешь Тер-Мукан или Джусика предателями? — спросил Дарман.

— Я сказал «аруэтиизе» в общем смысле — «не-мандалориане», — а, Дарману Этейн нравилась, да? Надо за этим присмотреть. — То, о чем пойдет речь — дело отряда, а не офицеров, — Скирата вытянул нож из рукава и поиграл с ним, осторожно касаясь кончиком пальца отточенного острия. — Надеюсь, «Дельта» меня слушает.

— Да, серж, — Босс пристально смотрел на него.

— И ты, Сев.

Сев глянул на Атина лишь на мельчайшую долю секунды, но этого хватило, чтобы подтвердить подозрения Скираты.

— Да, сержант.

— Так, первое: любая вражда между мной и Вэу — наше дело, а не ваше. Если кто-то из вас захочет влезть, я лично заставлю об этом пожалеть. Деритесь с плохими парнями.

Молчание было прямо-таки ощутимым. Атин уставился вперед, не мигая; Сев сжал губы, словно задавливая протест и метнул взгляд на Найнера. Дарман и Фай просто озадачились.

— Нет, Сев, — сказал Скирата. — Найнер мне ничего не сказал, но у меня есть глаза на заднице и отличная память. Ты не злишься на Атина, понял? Хочешь поспорить по поводу моих перебранок с Вэу — будешь разбираться со мной.

— Понял, сержант.

— Хорошо. Докажи.

— Что?

— Вы двое, — Скирата показал на Атина и Сева кончиком лезвия. — Встаньте и пожмите друг другу руки.

Никто из них даже не двинулся.

— Я сказал — встаньте и пожмите руки. Сейчас.

Скирата подумал — а не потерял ли их? Но Атин поднялся лишь на мгновение до Сева. Они наклонились через стол и пожали друг другу руки, как и было приказано.

— Повторите, но по-настоящему, — терпеливо сказал Скирата. — Вам теперь придется работать вместе, в одной большой команде, и когда я вам все объясню, вы поймете. Босс, я жду, что ты будешь присматривать за своими парнями.

Тот наклонился вперед и пихнул Сева в спину.

— Ты слышал сержанта.

Атин снова протянул руку. Сев взял ее и пожал плечами.

— Отлично, — сказал Скирата. — Теперь мы вне планов. Наше дело не требует официального разрешения Сената и генералов, так что если мы вляпаемся, то будем сами по себе.

— А, — сказал Скорч. — Так Джусик и Тер-Мукан не знают.

— Знают.

— Тогда, кто "мы"?

— Вы, наши юные генералы, Ордо, Вэу, и я.

Скорч поднял брови.

— Ты снова в поле?

Пора немного поактерствовать.

— Да, — Скирата метнул нож тем изысканным движением, которое отрабатывалось десятилетиями. Клинок вонзился в деревянную панель позади Сева, примерно в полуметре справа. — Держу пари, ты этого виброклинком не сделаешь, сынок.

— Сможет, если я его подниму и кину, — заметил Фай.

Все расхохотались. Скирата подумал — а будут ли они смеяться через несколько минут? Ордо скоро возвращался. Если повезет, они с Вэу выбьют сведения из Орджула; найкто, наверное, слишком крепкий орешек даже для Вэу. Сейчас.