Королева теней - Бертрис Смолл

— Я всегда возвращала им первоначальный облик, — проговорила в свою защиту Марцина.

— Ты еще совсем ребенок со всеми этими магическими штучками, — сказала Загири. — Когда же ты, наконец, подрастешь, сестричка? Мужчины не любят слишком умных женщин.

— Отец же полюбил нашу мать, — едко подметила Марцина. — Сомневаюсь, что смогу выйти замуж за смертного. Мне нужен мужчина, который будет понимать мои великие таланты.

— Тебе поможет только чудо, — съязвила Загири.

Тадж захохотал. Марцина тут же поменялась в лице, но вовремя взяла себя в руки и тоже засмеялась.

— В любом случае я еще слишком молода, чтобы думать о свадьбе. А ты, Загири? Мне интересно, какого мужа тебе найдут.

— Я сама выберу себе мужа, — ответила Загири.

— Ха! — насмешливо фыркнула младшая сестра. — Ты знаешь не хуже меня, что мама должна будет одобрить любую выбранную нами кандидатуру.

— Мне надоело, что мать обращается со мной как с ребенком, — раздраженно проговорила она, — но терпеть подобное отношение от младшей сестры просто невыносимо! Пойду приму ванну и лягу спать.

— Еще рано, — заметил Тадж.

— Рано утром я отправляюсь к бабушке Персис. Она живет недалеко, поэтому я пойду пешком, — заявила Загири. — Надеюсь, что к тому времени, когда я вернусь, вы уясните себе, что, в отличие от вас, я уже взрослая. — Она тряхнула золотыми кудрями и вышла.

— Что с ней творится в последнее время? — удивился Тадж. — К чему все эти разговоры? Она возомнила себя взрослой, а нас считает за несмышленых детей. Я доминус, а она не проявляет ко мне должного уважения, — проворчал Тадж. — Когда она вернется, надо обязательно с ней об этом поговорить. По крайней мере, ты меня понимаешь, — он улыбнулся своей двойняшке, — несмотря на то, что мы такие разные.

Марцина поцеловала брата в щеку.

— Вышло бы забавно, если бы у нас у обоих был магический дар, Тадж. Только представь, что бы мы с тобой вытворяли тогда.

— Ты получила магические способности за двоих, сестренка. И будешь чародействовать за нас обоих. Хорошо, что я родился смертным, потому что жители Теры с трудом воспринимают магию.

Марцина кивнула, прекрасно понимая, что имел в виду брат.

— Еще совсем рано, — заметила она. — Поиграешь со мной в хердер?

— Если пообещаешь мне не использовать магию. Двигаясь к победе, я предпочитаю полагаться только на свои способности.

— Прекрасно, — согласилась Марцина и захихикала. — Помнишь, когда я первый раз передвинула фигурки с помощью магии, у тебя был такой недоуменный вид, Тадж.

Молодой доминус засмеялся, дав волю нахлынувшим воспоминаниям. Сестра действительно его очень удивила, в то время им было по девять лет.

— Я не мог поверить своим глазам, — проговорил он, продолжая смеяться.

— Мама сомневалась, что я могла подобное сделать, а отца мои трюки весьма позабавили. — Марцина ушла в воспоминания. Вдруг ее лицо исказила гримаса отчаяния, и она зарыдала. — Ох, братишка, как же я скучаю по нашему отцу.

Тадж обнял сестру, пытаясь ее утешить.

— Я тоже скучаю, Марцина. Я еще слишком юн, чтобы принять неожиданно свалившуюся на меня ответственность. Я думаю, мне никогда не стать таким же доминусом, каким был наш отец. Бедная мама, ей приходится вести тонкую политику, чтобы уберечь Теру от хищников, которые зарятся на нашу землю. Меня мучает один вопрос: что, если предвзятое отношение к правителям Хетара повлияло на принятые матерью решения?

— Нет, Тадж, ты должен полностью доверять маме. Она правильно поступает, что не верит Хетару. Посмотри на историю Хетара — и поймешь намерения его правителей, — сказала Марцина.

Она не могла рассказать ему о возникшей мистическим образом миниатюре Верховного Правителя Хетара на подушке Загири. Марцина обещала хранить секрет сестры. Теперь она засомневалась, стоило ли давать ей такое обещание. Загири вдруг сильно изменилась. Она стала дерзкой, капризной и растерянной. Марцина никогда не видела, чтобы сестра позволяла себе такое поведение. Она задумалась, заметил ли кто-нибудь еще перемену, или это всего лишь плод ее больного воображения. Что случилось с Загири? Возможно, несколько дней, проведенные в обществе бабушки, успокоят ее. Печаль, так внезапно нахлынувшая на Марцину, куда-то улетучилась.

— Тадж, приготовь стол для игры, а я принесу доску и фигурки. — Марцина успокоилась, но все еще шмыгала носом.

Близнецы сыграли несколько партий в хердер и не заметили, как вечер перешел в глубокую ночь. Безлунное небо затянули плотные облака. Наконец Тадж и Марцина признались друг другу, что сильно устали, и отправились спать. Марцина не смогла удержаться, чтобы не заглянуть к старшей сестре. Загири мирно лежала в постели и крепко спала. Улыбка озаряла красивое лицо спящей девушки. Марцина вздохнула с облегчением и пошла в свою комнату.

Загири вот-вот собиралась выйти на равнину снов, как вдруг услышала, как открылась дверь в ее комнату. Слабый шум привел ее в чувство. Сквозь полузакрытые веки она разглядела озабоченное лицо младшей сестры. Загири заставила себя улыбнуться. Услышав удаляющиеся шаги сестры по коридору, она снова сосредоточилась на равнине снов.

— Загири, моя златовласая девочка, где же ты? — взывал к ней голос Ионы.

— Я здесь, милорд, — ответила она.

Туман на равнине снов рассеялся, и Загири увидела Иону. Она тут же бросилась в его объятия.

— Ты набралась смелости, чтобы отправиться со мной, моя златовласая девочка? — спросил Иона.

— Я готова! — воодушевленно проговорила Загири.

Происходящее казалось ей таким волнующим. Она никак не могла дождаться того момента, когда окажется в Хетаре. Сердце бешено стучало в груди от предвкушения новой жизни. Совсем скоро она станет женой этого могущественного человека.

— Ты не сомневаешься, Загири? — спросил он. — Ты должна быть уверена, что готова пойти со мной. Тебе необходимо это сделать по доброй воле, моя златовласая девочка.

— Я уверена, милорд. Я люблю тебя! — прозвучал ее голос. — Я должна быть там же, где и ты.

— Тогда пойдем, Загири из Теры. Хетар ждет нас. Стань моей невестой, — проговорил он и крепко обнял девушку. — Просыпайся, моя дорогая! Я буду ждать тебя в Хетаре!

Иона прижал к себе Загири и страстно прильнул к ее губам.

Загири наслаждалась прикосновением его губ, ощущением близости его тела. Ее голова вдруг закружилась, она изо всех сил старалась держаться. Неожиданно она услышала незнакомый голос. Кто-то шептал ей в ухо, призывая отпустить сон и вернуться в реальность. Голос был нежным и одновременно пугающим. Она вернулась обратно и снова ощутила на своих губах прикосновение губ Ионы. Почувствовав себя в безопасности, Загири провалилась в манящую темную пропасть. Неожиданно она увидела впереди свет и заставила себя к нему приблизиться. Загири открыла глаза и огляделась. Вокруг была незнакомая обстановка.