Приключения без путешествий - Марк Зосимович Ланской

продираясь сквозь густой кустарник. Шурик хотел что-то спросить, но Виктор сжал его руку и показал на губы: «Молчи!» Пошли еще осторожней, плавно, как в балете, переставляя ноги.

Виктор остановился и долго вглядывался в темноту.

Потом он скинул с себя пиджак, бросил его на траву и чуть слышно сказал:

— Ложись, будем ждать.

Шурик лежал, боясь шелохнуться. От холода одеревенели коленки и начали дрожать сначала руки, а потом особенно сильно нижняя челюсть. Пришлось закусить губу, чтобы не щелкать зубами. Виктор освободил одну полу пиджака и накинул ее на плечи Шурика. Стало теплее, но дрожь не проходила.

С площади доносились ослабленные расстоянием звонки трамваев, но Шурику казалось, что шумные улицы, высокие дома, шары фонарей, наполненные светом, беспечные люди — всё это осталось далеко-далеко, за тысячи километров от этих джунглей, где он залег в засаде со своим верным другом Виктором. Оба они знаменитые охотники. В двух шагах — звериная тропа к водопою. С минуты на минуту должен пройти по ней тигр-людоед, наводящий ужас на всю окрестность. И вовсе не холодный ветер с Невы, а лихорадочный озноб, вызванный ядовитым дыханием тропического леса, сотрясает тела охотников. И не звонки доносятся с площади. Это неведомые ночные птицы предупреждают об опасности.

У самого уха Шурика действительно подала тонкий голосок какая-то ночная пичуга, и храбрый охотник испуганно прижался к земле. Справа и слева откликнулись такие же птичьи голоса. Шурик огляделся. Виктор смотрел на призрачные стрелки своих часов.

— Пора, — одними губами сказал он и встал на колени. Шурик подтянул онемевшие ноги, но вдруг Виктор схватил его за плечо. Оба замерли. Совсем рядом, за кустами, где высилась темная масса какого-то склепа, послышался шорох шагов, невнятное бормотание, шум раздвигаемых ветвей.

— Лежи! — беззвучно приказал Виктор и исчез.

Теперь уже Шурику не казалось, что он находится в джунглях. И чувство отваги, которое он испытывал, лежа у звериной тропы, испарилось. Беспомощно раскинув руки, стояли кресты и смотрели на Шурика. Один из них качнул головой, помахал левой рукой и прошепелявил что-то непонятное… Или это дерево?.. Мелкой дрожью, с глухим ворчанием затряслась под Шуриком земля. «Проехал грузовик», — догадался он. Но сердце не слушалось. Оно стучало всё чаще, всё сильнее. Страх перехватил горло и давил на затылок. Вспомнились тетя Фиса и тамбовский помещик… Шурик уткнулся лицом в траву, но стало еще страшнее. Он поднял голову и увидел Виктора.

— Вставай! Хватит спать… Пиджак надень.

Виктор говорил вполголоса, но Шурику казалось, что над ним гремит репродуктор. Он вскочил и хотел объяснить, что вовсе не спал, но зубы противно застучали друг об дружку. Ему было и стыдно, и радостно. Хотелось сейчас же показать свою смелость.

4

Вслед за Виктором Шурик вышел за ворота кладбища. Старый дом оказался совсем рядом. В темноте светились окна и дверь вестибюля. Крадучись подобрались они к кустам сирени, огибавшим площадку. Втолкнув Шурика в гущу листвы, Виктор тихо проговорил:

— Здесь твой пост. Я буду рядом. Когда зажгутся фонари, включай свой. С места не сходи.

И он отполз в сторону.

Сидеть в кустах было неловко. Какие-то сучки подпирали бока, лезли в уши. Но зато чувство страха не возвращалось. Осталось любопытство и готовность совершить какой-нибудь подвиг.

Прошло немного времени, минут пять или десять, и Шурик увидел привидения. Они появились неожиданно, неведомо откуда, три длинные белые тени, без голов, без ног. Они двигались к дому, раскачиваясь и болтаясь, как пустые мешки.

Шурик смотрел на них, вытянув шею, раскрыв рот и не отрывая глаз. Призраки подошли к дому. Раздались протяжные, заунывные звуки, от которых тоскливо сжималось сердце. Свет в вестибюле погас, и оттуда кто-то откликнулся таким же тягучим приглушенным воем.

Яркие лучи фонарей ударили с трех сторон. Освещенные ими привидения растерянно заметались. Одно из них метнулось к углу здания и завыло во всю мочь: «Уди-и! Уди-и!» Но стоявший здесь Миша Веселов ответил таким грозным: «Гав! Гав!», что привидение переломилось и осело на землю кучкой грязного белья.

Шурик не забыл про свой фонарик. Он вовремя вытащил его из кармана. Но дрожавшие пальцы никак не могли совладать с маленькой кнопочкой выключателя. Готовый заплакать от злости и бессилия, Шурик царапал ногтями проклятую кнопку, но она не поддавалась. Вот почему оказался неосвещенным порученный ему участок фронта. Сюда-то и бросилось самое длинное из привидений с двумя горящими глазами на макушке.

Шурик услышал голос Виктора:

— Держи! Уйдет!

Привидение было в двух шагах.

Шурик рванулся к нему с таким же чувством, с каким нырял в холодную воду. Под руками у него оказались чьи-то тонкие ноги. Привидение споткнулось, и оба они упали, запутавшись в белых тряпках. Привидение барахталось и пыхтело, но Шурик держал его крепко. Разнял их подоспевший Виктор.

Удивительно, до чего же маленькими и жалкими оказались эти мальчишки, стоявшие перед сотрудниками уголовного розыска. Им было лет по двенадцать — тринадцать. Они дрожали и тихо скулили.

Все принадлежности «призраков» — швабры на длинных палках, рваные простыни и рубахи, какие-то куски жести — валялись тут же.

Виктор подошел к подъезду и сильно постучал. В вестибюле вспыхнул свет и испуганный детский голос спросил:

— Кто там?

— Свои, Сережа.

Звякнул засов, и