Игра втёмную - Тхиен Ли

Шау Тхынг оправдывался: детонаторы мин отсырели, сколько динамо ни крутил, взорвать не удалось. Батальон провел расследование. В действительности же Шау Тхынга даже не было в устье Нитнгует. В тот момент, когда суда французов входили в освобожденный район, Шау Тхынг бражничал. После этого, когда до реки Нитнгует оставалось добрых десять километров, еще и уселся в карты на деньги играть. Младшие командиры и бойцы предупреждали Шау Тхынга о необходимости выполнить приказ командования, но он не только не послушал их, а еще и осыпал бранью…

На партийном собрании Шау Тхынг своих действий не отрицал, но отказывался признать их преступными.

— Я думаю, пусть лучше сначала Шау Тхынг выскажется…

Луан все еще пытался предоставить ему шанс удержаться на плаву, Шау Тхынг много лет служил в роте и, хотя любил выпить, участвовал почти во всех крупных операциях 420-го батальона.

— Мне нечего говорить, — надул губы Шау Тхынг. — Дорвались до экзекуции! Хотите взыскание наложить — валяйте… Вы что думаете, я рвался в замкомроты? Ночь уже — спать пошел! — Шау Тхынг привстал, намереваясь выйти из палатки.

— Шау Тхынг! Стоять! — крикнул Луан.

Рука Шау Тхынга потянулась к кобуре, сузившиеся глаза уставились на Луана.

— Руку. — Луан продолжал спокойно сидеть. — Застрелиться, что ли, хочешь?

— Шау Тхынг, ты что, забыл, как стреляет Луан? — охладил его кто-то из присутствующих, и Шау Тхынг тотчас отдернул от оружия руку.

Собрание постановило исключить Шау Тхынга из партии. От имени командования батальона Луан зачитал приказ об освобождении Шау Тхынга от обязанностей заместителя командира роты, увольнении его из армии и о переводе в подчинение партизанского отряда общины Чифай.

Это произошло в 1952 году. Луан совсем забыл о Шау Тхынге, Его имя не было даже включено в списки лиц, знающих Луана и могущих навести на его след.

Быть может, морской диверсант, о котором говорил Нго Динь Ню, именно он?

Луан еще не успел справиться с изумлением от прочитанного в газете, как уже искал невидящими глазами кого-то в толпе. Он не сразу заметил официантку, протягивающую ему влажную ароматную салфетку.

Кто-то очень похожий на Шау Тхынга шел по проходу между столиками за Ли Каем буквально по пятам. Точно, это был он.

Шау Тхынг в полицейской форме с пистолетной кобурой на поясе вот-вот должен был поравняться со стойкой, за которой сидел Луан.

Луан сложил газету, привлек к себе официантку, обнял ее и усадил к себе на колени. Девица развязно улыбнулась, обвила руками шею Луана, наклонилась к нему. Так она заслонила Луана.

Ли Кай и Шау Тхынг остановились у стойки.

— Какие, к черту, отец или мать, чтобы им болеть… Ни сестер, ни братьев нет… Просто совпадение, однофамилец! — убеждал Шау Тхынг Ли Кая.

— Уж больно странно! Ведь сообщение однозначно адресовано вам, господин Шау!

Сердце у Луана учащенно забилось. Они стояли у стойки, и невозможно было предугадать, как события развернутся дальше.

Девица, услышав участившееся напряженное дыхание Луана, игриво куснула его за ухо и прошептала:

— Пойдем туда, сними комнату до утра, ладно? Через плечо официантки Луан видел, как Ли Кай и Шау Тхынг отошли в сторону эстрады и пропали из виду.

Немного подождав и убедившись, что они не возвращаются, он легонько чмокнул ее в щеку, расплатился за ужин, не забыв дать девице «на чай».

Официантка осталась в недоумении, когда Луан, видимо, испугавшись, как она подумала, платы за комнату до утра, вдруг распрощался.

В глубине души Луан был благодарен также этому газетному уведомлению, публикация которого, как он был уверен, принадлежала Шау Дангу.

20

Луан вернулся к себе в середине ночи. Мысли его были заняты одним — он настойчиво искал способ решения задачи, возникшей в связи с Шау Тхынгом.

Еще и Ли Кай в придачу. По имеющимся у него сведениям, Ли Кай по-крупному занимался игорным бизнесом в «Гран-Монд». Но почему его интересует Шау Тхынг, заметка о нем в газете? Или?..

Лук поставил машину в гараж. Луан ступил на крыльцо. В луче света Луан у самого порога обнаружил окурок. Он присел, чтобы разглядеть получше. Окурок был затушен торопливо и еще оставался теплым. Вокруг Луана — никого. Но Луан чувствовал, что всего несколько минут назад кто-то стоял на этом самом месте. Возможно, этот человек скрылся, когда машина Луана подъехала к воротам.

Луан обошел вокруг дома. Ничего подозрительного. Водитель Лук погасил свет. Видимо, улегся спать.

Луан вернулся к двери. Едва вставив ключ в скважину, он сразу же понял, что в доме кто-то есть. Вытащив из-за пазухи пистолет и прижимаясь к стене, Луан тихонько отпер дверь и замер.

— А, хозяин вернулся домой. Что же не входишь, что же снаружи возишься? — раздался из гостиной хриплый голос.

Луан вошел. Кто-то широкоплечий сидел спиной к двери и потягивал вино, взятое из бара Луана. Увидев полицейскую форму и взъерошенные волосы, Луан сразу узнал Шау Тхынга.

И вдруг все стало предельно ясно. Шау Тхынг знает дом Луана, а ведь он только что был с Ли Каем в «Гран-Монд». Таким образом, Ли Кай перестал быть тайной для Луана.

Пистолет наверняка не понадобится — Луан быстренько убрал его и громко произнес:

— А я-то гадаю, кто это, а это, оказывается, Шау… Как живешь-можешь?

— Спасибо, господин агроном! Все нормально! — ответил Шау Тхынг безразличным тоном, не вставая, и залпом осушил бокал. — Коньяк классный, куда лучше, чем рисовая водка из Камау!

Шау был навеселе, язык его заплетался.

— Так давно не видел тебя, Шау, давай выпьем вместе… Подожди-ка минутку-другую, возьму что-нибудь закусить.

Луан достал из холодильника сушеных креветок, прошел на веранду и накрыл там стол.

— Сядем здесь, тут прохладнее! — позвал он Шау. Шау Тхынг притащил бутылку коньяка. Плотно затворив дверь, Луан сел напротив Шау Тхынга. Его голос вдруг зазвучал властно:

— Что привело тебя ко мне?

— Вы и так знаете, что спрашивать… — развязно ответил Шау Тхынг.

— Поясни-ка все же! — Луан потянулся к столу, достал из пачки сигарету и легким щелчком переправил пачку Шау Тхынгу.

Шау Тхынг тоже взял сигарету.

— Ну, ты силен! — Шау Тхынг деланно засмеялся. — Вы прячете все и ото всех…

— Не понимаю, о чем это ты, — неторопливо ответил Луан.

— Не прикидывайтесь… Конечно, трудно назвать странной анкету, в которой вы приводите девяносто девять процентов подлинных сведений, если бы не одно обстоятельство: эта правда включена туда только для того, чтобы скрыть одну фальшь. Очень сожалею, но я знаю эту фальшь и мог бы продать вашу тайну…

— Так отчего же не продал? — Луана бросило в жар.

— Разумеется, не потому, что пожалел вас. До настоящего времени я еще не разгласил вашу историю. Хотя по-прежнему обижен на вас. Но, по правде говоря, у меня тоже склонность к аферам, как и у вас. Я бы хотел узнать, какую цену вы готовы заплатить, если я буду молчать? Я сопоставлю эту цену с ценой, какую мне предлагают другие, и соглашусь на ту, что окажется выше!

Луану захотелось плюнуть Шау Тхынгу в лицо.

— Ты забыл, что без приглашения вторгся в мой дом, причем ночью, что я могу пристрелить тебя за это и не нести никакой ответственности? — Луан был не в силах сдерживаться дольше.

Шау Тхынг вдруг усмехнулся и налил себе еще рюмку.

— Коньяк у вас… Чем больше пьешь, тем вкуснее кажется! Мне нужны деньги на коньяк. И все. Что же иаеается того, чтобы пристрелить меня, так этого я не боюсь. Стреляете вы отменно, это известно всем. Бог почему я пришел к вам без оружия. Я не боюсь, потому что вы не дурак. Если, убив меня, вы не покончите с собой, вам придется пуститься в бега. А это только поможет свету убедиться в обоснованности подозрений в отношении вас. Так что не советую вам стрелять в меня.

Шау Тхынг сидел, положив ногу на ногу и раскачивая ею. Руки он скрестил на груди.

Луану стало плохо от досады: Шау Тхынг был прав.

— Ну как? Можете дать мне взаймы на карманные расходы, скажем, несколько десятков тысяч?.. Идет?

— Послушай-ка, — нахмурился Луан, — это твоя личная инициатива?

— Господи! Вы, господин агроном, известны своей образованностью, а до сих пор ничего не поняли? Я не идиот, чтобы делиться с кем бы то ни было до того, как узнаю, согласны вы дать мою цену или нет. Вы, наверное, удивлены, откуда я знаю ваш дом и откуда у меня от него ключ. Прошу вас не думать, что Шау Тхынг — простая пешка и не в состоянии разыскать чей-то дом. Что касается ключей, то вы забыли, что Биньсюен располагает любыми ключами.

— Довольно, называй свою цену конкретно. Ты любишь прямую игру, я тоже. — Луан вновь овладел собой и почувствовал себя спокойнее.

— Здорово! Знать, правду о вас говорят, что смышленый. Для начала мне нужно двадцать тысяч!