Второй шанс возврату не подлежит - Аннабель Ли

сухо кивнул один из них и протянул документы ректору, — где мы можем допросить мисс Мэй?

— Прямо здесь, — ответил тот, и развернул свиток.

Я видела только обратную сторону документа, с которого на меня смотрело всевидящее око, обвитое змеей. Обычный печатный рисунок, но словно почувствовав мой интерес нарисованный зрачок переместился на меня. Во рту чувствовался горьковатый привкус.

Маг из ТАМАСа недовольно осмотрел комнату. Подозреваю, ему больше пришлось бы по вкусу подземелье или, на худой конец, мрачный подвал, где сама обстановка давит на психику подозреваемого. Что ж, у меня для него была хорошая новость: моя психика и так задавлена дальше некуда.

— Можете идти, мистер Шоу. Дальше мы справимся сами, — сообщил маг, устав ждать, когда же ректор ознакомится с документом.

Мне ужасно не понравилось то, каким тоном было произнесено слово «справимся», и я интуитивно поежилась. Ректор недовольно нахмурил брови. Он не спешил покидать кабинет, впрочем, иного выхода у мистера Шоу не было.

Маг, ни капли не смущаясь, уселся за чужой стол и взмахом руки притянул кресло вместе со мной поближе. Я испуганно зажмурилась, чувствуя себя мышью в одном аквариуме с тремя удавами. Ассоциация со змеями была не случайной. Так и не представившийся сотрудник ТАМАСа имел схожие черты лица с рептилией. Плоское лицо, приплюснутый нос, тонкая, едва различимая линия губ и широкий рот в совокупности пробирали до мурашек.

— Мисс Мэй, расскажите, что по вашей версии произошло? — произнес он, четко давая понять, что каждое слово поставит под сомнение.

— Моей соседке, Чарити Бэлли, нездоровилось, и я зашла ее проведать. Мы провели вместе некоторое время, а когда я вернулась к себе, то обнаружила мисс Холанд.

— Во сколько вы покинули и вернулись в комнату?

— Я не помню, во сколько ушла, а вот вернулась буквально за минуту до праздничного салюта.

— Что вы делали вместе с мисс Бэлли?

— Общались.

— Каким же образом? Оборотень не может говорить в своем втором обличье.

Старательно избегая подробностей, я не хотела сдавать тайну подруги, но маг оказался в курсе ее недуга.

— Я говорила — она слушала.

— Что вы делали вместе на крыше?

— Общались.

— За время, проведенное с мисс Бэлли, вы куда-нибудь отлучались?

— Да. Я искала ее сорочку, которая упала с крыши после ее обращения.

— Сколько вас не было?

— Минут десять.

— Десять минут хватит на то, чтобы вернуться в свою комнату и убить непрошеного гостя.

— Но не хватит на то, чтобы еще и найти сорочку, — быстро нашлась я

— Вы в последнее время уделяли много внимания физическим упражнениям. При должной тренировке можно успеть и не такое.

— Я не убивала Оливию Холанд.

— Чем докажете? — не дождавшись моего ответа он продолжил: — Кто вас избил два месяца назад?

— Я не помню. Амнезия.

— У нас есть показания свидетеля, который видел накануне вечером Оливию Холанд около вашей комнаты. Как думаете, она могла вас ударить?

— Я не знаю и впервые об этом слышу. Мистер Шоу говорил, что никто ничего не видел.

— Ваше слово против его. Звучит неубедительно, — дознаватель подался вперед, словно нащупал слабое место. — А знаете, что думаю я? Вы давно ненавидели друг друга. Невзрачная посредственность, чьи недостатки бросались в глаза на фоне знаменитого отца Алана Мэй, и красивая снобка из знатной семьи с испорченным характером. Она годами издевалась над вами, пока вашему терпению не пришел конец. Вы вышли от мисс Бэлли и обнаружили, что в вашей комнате кто-то есть, застали мисс Холанд врасплох и убили.

— Я не убивала Оливию, — монотонно повторила я.

— Это еще нужно доказать.

— Доказать, как раз-таки, нужно обратное. Или в королевстве Ковенгард презумпция невиновности пустой звук?

Положа руку на сердце, о юридической и правовой системе в новом мире я знала ровным счетом… Ничего. Но это не мешало надеяться на лучшее.

— Смотрю вы подготовились к последствиям, — плотоядно улыбнулся маг.

— Нет. Просто уверена в своей невиновности, — сказала я, трясясь как осиновый лист. — Мисс Бэлли подтвердит мое алиби.

— Столько надежд на подданную Дюрсиндела. Вы так дружны. Знаете о ее секрете. Может быть, и своими в ответ поделились?

— Не понимаю к чему вы клоните.

— Вы обсуждали исследования отца с мисс Бэлли?

От удивления я открыла рот, не поняв, почему мы так быстро перешли от обвинений в убийстве к обвинению в разглашении секретных данных соседнему королевству.

— Как вы недавно заметили, я посредственность в тени Алана Мэй и ничего не знаю о его работе.

— Не вы ли утверждали, что ничего не помните до нападения? Или ваша память возвращается только, когда это выгодно?

Этот разговор начал меня утомлять.

— Чего вы хотите? — устало спросила я, откидываясь на спинку кресла.

Бояться расправы удава в форме у меня попросту не осталось сил.

— Пройдите ритуал раскрытия воспоминаний. Тогда у нас не останется к вам вопросов.

— Простите, что?

— Мы произнесем заклятье, и с вашего согласия просмотрим воспоминания. Только и всего.

Я судорожно сглотнула. Только и всего. Маг из ТАМАСа даже не представлял, что может там найти!

— Воздержусь от столь заманчивого предложения.

— Вам есть что скрывать?

— Да. К примеру воспоминания о том, как я моюсь или переодеваюсь!

Маг озадаченно уставился на меня. Подозреваю, других допрашиваемых мало волновала приватность личной жизни, когда на кону стояла свобода. От неожиданной мысли по коже пробежали мурашки. А вдруг в этом мире наказанием за убийство является смертная казнь?!

— В таком случае, мисс Мэй, вы не оставляете мне выбора…

— Господа маги! — ворвался без стука мистер Шоу, — Мисс Бэлли пришла в себя и готова с вами поговорить.

— Позже, — зло бросил дознаватель.

— У нее есть ценная информация касательно преступника, — настаивал ректор, и я почувствовала, что сейчас решается моя судьба.

Стоически переждав несколько мучительно долгих секунд под буравящим взглядом мага, я облегченно выдохнула, когда он