Второй шанс возврату не подлежит - Аннабель Ли

со своими коллегами собрался покинуть кабинет.

— До окончания предварительного следствия мисс Мэй запрещено покидать территорию академии.

— Лично за этим прослежу, — заверил ректор и, уже обращаясь ко мне, добавил, — оставайтесь здесь, скоро за вами придет Альбертина.

Целительница, на чье дежурство выпала трагедия и вправду появилась через несколько минут. Она выглядела вымотанной и бледной.

— Ректор распорядился пересиль тебя в другую комнату. Когда ищейки закончат изучать место преступления, ты сможешь перенести вещи, — сказала целительница и жестом пригласила следовать за собой.

— Альбертина, что-то еще произошло пока я сидела в кабинете ректора? — с тревогой спросила я.

— Паника. Ректор надеялся скрыть случившееся хотя бы до утра, но шила в мешке не утаить. У самых чувствительных студентов случился нервный срыв, и они буквально атаковали лазарет. Но это еще цветочки.

— Что может быть хуже?

— Отток студентов посреди учебного года. Уверена, те, что не напились успокаивающих зелий, сейчас строчат письма родителям и пакуют чемоданы. Не знаю, как мистер Мэйсон со всем этим справится.

Мы вышли из академии, и все расстояние до новой комнаты я не могла выкинуть из головы мрачные мысли. Все так же вставало солнце, траву покрывала утренняя роса и бабочки с пчелами кружились над кустами роз. Царившее вокруг умиротворение вызывало злость и чувство несправедливости. Оливии не стало, а мир этого даже не заметил. Получается, нечто подобное произошло и со мной?

— Может, успокаивающего зелья? — спросила Альбертина открывая дверь в комнату.

Я с удивлением осмотрелась. Новая мебель, в воздухе еще витал запах свежей краски. С чего бы такие хоромы?

— Корпус был закрыт на ремонт, планировалось заселить его к следующему семестру, — объяснила целительница. — Ладно, Сансара, обустраивайся, а мне пора. Магистр Поткинс, наверное, зашивается в лазарете, — она протянула два зелья. — Выпей, если будет необходимость.

Я прочитала надписи на бирках: успокоительное и снотворное. Что-что, а впадать в крепкий сон, когда по академии ходит убийца, было не самой лучшей идеей. По крайней мере для меня…

Забравшись на кровать, я подтянула к себе колени. Глаза отказывались закрываться. Навязчивая мысль в голове утверждала, что уснув, я рискую уже никогда не проснуться.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Мисс Мэй, это мистер Шоу, — донеслось с той стороны, и я облегченно выдохнула.

Но расслабляться было рано. Он мог прийти, чтобы сдать меня ТАМАСу или сообщить еще какую-нибудь ужасную весть.

— Да? — я приоткрыла дверь и застыла, не зная что делать дальше.

— Нам нужно поговорить, но не в коридоре. Вы пригласите меня войти?

Мне было неловко находиться с ним в комнате наедине, но какие еще были варианты? Кивнув, пропустила его через порог.

— Вы солгали. Почему вы покрывали Оливию после нападения на меня?

Ректор был готов к обвинениям и тут же подобрался.

— Покрывал ли? Мисс Бэлли плохой свидетель. Тем более она даже не видела мисс Холанд, а чувствовала ее запах, когда была в животном обличьи. С тем же успехом та могла заявить, что приходила к подруге, и поверьте, подруга, готовая все подтвердить, непременно бы нашлась!

Это был удар в спину. Чарити все это время знала, кто меня избил, и молчала! Я прислонилась спиной к стене и скрестила на груди руки. Чего еще я не знаю об этой девушке?! А ведь Альбертина меня предупреждала…

— После вашей очередной стычки с мисс Холанд я понял, что, скорее всего, это была она, но у меня по-прежнему не было доказательств. Вы ничего не вспомнили, — в этой фразе я услышала завуалированное обвинение “сама виновата” и впилась ногтями в предплечья, чтобы не сорваться. Тем временем мистер Шоу продолжал, — Впрочем, оставить все, как есть, я тоже не мог и поговорил с мисс Холанд. Припугнул отчислением, и она обещала, что оставит вас в покое. До прошлой ночи так и было.

— Она подослала ко мне своих кузенов, — не скрывая презрения, бросила я.

— Они утверждали, что действовали самостоятельно.

— Зачем вы пришли? — нетерпеливо спросила я, больше не видя смысла тратить время на ректора.

Мне хотелось поскорее закончить разговор и остаться одной. Слишком много потрясения и открытий для одного дня. Но у судьбы, видимо, имелись другие планы.

— В кабинете вы спрашивали, при чем тут мистер Мэй. И я считаю своим долгом предупредить вас о возможной опасности. Мои знакомые из НИСКа утверждают, что смерть вашего отца не была случайной. Он работал над проектом от ТАМАСа. К сожалению, о чем речь, я не знаю, но после взрыва в лаборатории странным образом пропали и все его записи, а также записи его помощников. И вырисовывается скверная картина: данных нет, все, кто был посвящен в детали проекта, погибли вместе с Аланом Мэй. ТАМАС с тех пор переворачивает вверх дном НИСК. И вот… Примчались к нам, как только узнали от полиции, что произошло в Академии.

— Они спрашивали, знаю ли я что-то о исследованиях отца и делилась ли с Чарити информацией о нем.

— Значит мои догадки верны. Мисс Мэй, вы можете стать пешкой в игре двух королевств.

— При чем тут Дюрсиндел? — запуталась я.

— Сами подумайте, что могла заказать такая организация, как ТАМАС, у вашего отца, да еще и взрывоопасное?

— Оружие, — догадалась я.

— Да, причем оружие, способное перевернуть все и дать Ковенгарду неоспоримое преимущество перед Дюрсинделом или любым другим королевством.

— Но я всего-лишь студентка… Я никто… Я троечница, — мой голос дрогнул.

— Вы дочь Алана Мэй, этого уже достаточно, чтобы обратить на вас внимание, — сообщил мистер Шоу, вбив последний гвоздь в гроб, где покоилась моя вера в светлое будущее. — Мне пора. Мы усилим в академии охрану. Возможно, я придумаю еще какой-нибудь способ защитить студентов, а пока… Пообещайте мне, Сансара, — он положил руки мне на плечи, — пообещайте, что если что-то вспомните, то сразу же придете ко мне. Я позабочусь о вашей безопасности.

Глава 12

Покинуть стены академии перепуганным студентам не дали маги из ТАМАСа. Столпившуюся у ворот очередь к каретам быстро развернули