Храм проклятых богов - Николай Воронов

свое мнение. Сделав всего один шаг за песчаную границу той территории, что именовалась в этих краях Великой Пустыней, я ощутил, что такое настоящее пекло. Всего один шаг и ты словно очутился в совершенно ином мире.

Не знаю, было ли это вызвано тем самым проклятием или сам климат в этой части планеты был таковым, но местная пустыня днем напоминала раскаленную добела сковородку. Каждый вдох отражался болью в ошпаренных легких, каждое движение причиняло дискомфорт, глаза слезились от налетающего с легким ветром песка. Да и сам ветер нельзя было назвать приятным или охлаждающим. Это был горячий, как и весь окружающий мир ветер, несущий в себе килограммы песка, задувая их под одежу, в ботинки или под маску.

Начавшее клониться к горизонту солнце лишь силенее раскаляло проклятый песок, поднимая температуру еще на несколько градусов, хотя казалось уже, что это невозможно. Каждый миг складывалось ощущение, будто уже при следующем шаге я просто изжарюсь, испекусь словно запеченная в духовке курочка. Но за одним шагом следовал следующий и мне только и оставалось что удивляться от чего я все еще жив.

- Хорош ныть, не так здесь и жарко. Вот, помню, однажды я вел свое воинство смерти по пустыне одного мира. Ооо, вот там было настоящее пекло. А здесь так, легкий бриз.

- Ну-ну, еще час-два, солнце сядет и эта раскаленная сковородка превратиться в морозильник. Так что давай-ка начинай работать и найди мне жилище духа.

Остановившись, я бросил на песок ветхий мешок, который все это время нес с собой. Воняло из него разложением, что и не удивительно, ведь в мешке лежала тушка животного, эдакой помеси домашней кошки и скунса. Эту наполовину разложившуюся тушу я нашел недалеко от деревни и теперь, встав перед ней на колени, стал создавать необходимые конструкты, напитывая их маной и вкладывая в мертвое тело. Пять минут и вот уже сущность лича перетекает из моего сознания в подготовленное тело. Секунда-другая, шевеление когтистой лапой и глаза твари вспыхивают черным пламенем.

- Такой себе сосуд, не мог ничего более подходящего найти?

- Скажи спасибо, что этот есть. – Огрызнулся я.

- Ну да, особенно после того как ты потерял посох. А это, между прочим, был весьма ценный артефакт, который теперь развлекает рыб на дне океана.

Вскочив на лапы, лич провел долгим взглядом по горизонту, словно присматриваясь к чему-то, после чего с уверенностью двинулся в сторону от деревни.

Идти пришлось долго. Здесь не было ни дорог, ни троп, только бесконечные песчаные барханы. Тратя силы и взбираясь на один, ты скатывался с него, чтобы вновь оказаться перед следующей песчаной насыпью и каждый раз это тягомотное действие повторялось вновь и вновь. Я уже потерял счет времени, сколько пришлось идти по пустыне. Взбираясь на очередной песчаный холм, я заметил змею, зигзагом спускающуюся с бархана. Серо-коричневая, с невообразимым узором на теле, она скользила по медленно остывающему песку, навстречу заходящему солнцу. Заметив меня, змея приподняла голову натужно зашипев и выставив вперед свои, несомненно, ядовитые клыки. Вот только мертвая тушка, видимо пахнущая вполне в ее аппетите, перевела на нее свои черные глаза. Этого с головой хватило, чтобы пресмыкающееся в ужасе скользя по земле, ринулось в противоположную сторону, стараясь как можно быстрее скрыться из виду.

- Думаешь бандиты клюнут на уловку? – Поинтересовался я.

- Сам-то как считаешь? Думаешь, они в эту дыру залезли ради красивых видов и зарисовки пейзажей на мольберте? В этой части страны почти нет власти, армию или отряд какой не перебросишь, а если и перебросишь, бандосы всегда успеют уйти в пустыню, куда за ними не сунуться.

- Ну места там достаточно, есть где спрятаться.

- Э-эх, молодежь. Это только так кажется. В пустыне не так много места, где можно залечь на дно. От горизонта до горизонта все прекрасно видно, главное - высокою точку обзора найти. Да и главное что? Источник пресной воды, а их здесь очень мало, и о каждом из них известно. Единственный шанс на выживание подобных банд, это уйти на окраину, занять место с источником, подготовить убежище и в случае опасности, убраться за границу пустыни, где у них, можешь не сомневаться, подготовлены запасы. Как раз на случай рейдов местных властей.

- Сомневаюсь, что местным правителям есть дело до пограничных земель. Охранять тут нечего.

- А вот здесь ты не прав. Сам ведь слышал, сколько караванов ходит в пустыню на поиски редких артефактов или тайных знаний умершей цивилизации. Подобные караваны - всегда лакомая, пусть и зубастая цель. Ведь они не только хорошо снаряжены, но и, как правило, имеют достаточные средства при себе.

Скатившись с очередного бархана, я налетел спиной на нечто твердое, торчащее из песка. Присмотревшись, обнаружился край большого камня. Обработанного человеком, или другим разумным существом, камня. Интересно, значит раньше здесь не было пустыни? Она появилась в ходе действия проклятия? Или из-за войны? А если капнуть поглубже… Капать я, разумеется не стал, солнце уже почти село и над пустыней вместо пышущего жаром зноя поднимался лютый холод, от которого сводило конечности.

- Я все еще не уверен, что они появятся.

- Появятся-появятся. Ты не только избил, а прилюдно унизил в присутствии крестьян. А для подобных банд, в этой местности крестьяне - единственный источник пищи. Где они еще будут добывать себе еду если не в местных аулах? Сам же видел, они не забирали последнее, оставляя местным большую часть урожая. Значит голова есть на плечах.

- Это да, но соваться в пустыню ради мести одиночке.

- Опасному одиночке. Да и что для них пустыня? Они ради ограбления караванов здесь и находятся. Не волнуйся, будут тебе разбойники.

Слова лича оказались пророческими. Уже через полчаса, когда до укрытия песчаного духа по уверениям черепа осталось не больше часа, мои поисковые заклятия почуяли присутствие большого количества живых объектов.