Храм проклятых богов - Николай Воронов

попутчика или охранника. Денег было более чем достаточно, чтобы купить весь караван, оставалось только его дождаться и…

- Да куда там! – Отмахнулся пацан. – В нашу дыру, последний караван приходил лет двадцать, а то и все тридцать назад. Так дед говорил.

Надежда рухнула, словно карточный домик, похоронив под собой легкий способ добраться до города, не тащась пешком, в одиночестве, через пустыню, под колкие комментария давно сдохшего лича.

- Мой папа в молодости был начальником охраны караванов. У него даже свой отряд был. Он рассказывал, что когда с мамом в ауле осел, дружбу с караванщиками и торговцами сохранил. Продавать урожай здесь, за медяки или по обмену, смысла нет, вот папа и уговорил старосту снаряжать караваны, да везти весь урожай на продажу в город.

Мальчишка шмыгнул носом, и, как ему казалось, незаметно смахнул слезу с грязной щеки.

- Мы с ним часто возили товары, пересекали пустыню и посещали различные городки и рынки. Однажды его даже уговорили сопроводить караван через весь южных Схоз. Тогда мы путешествовали с ним от западного к восточному берегу. Правда, в порту на корабль в столицу нас уже не взяли, пришлось возвращаться домой. Караванщик сказал, мол, столько охраны ему больше не нужно, а каждый билет на корабль обходится как месячное жалование охранника. А с год назад песчаный дух забрал папу. Тот в поле работал вместе с братьями. Дяди успели убежать, а отец… он отвлек духа на себя, дав возможность братьям уйти. Он ведь самый старший был, заботился о семье.

Паренек замолчал, отвернувшись. Я же тактично промолчал, не став бередить его душевные раны. Большую часть информации о местных землях я уже узнал и примерно представлял, где нахожусь. Но вот что делать дальше и как выбираться из этого места - оставалось большой загадкой. Так сказать, задачкой со звездочкой, которую стоило непременно решить. И первым пунктом было поговорить с кем-то из взрослых в ауле, желательно с тем самым местным старостой. Если они снаряжают караваны с провизией на продажу в город, у них должны быть лошади. А за одну-две золотых, путь и по впятеро завышенной цене, я бы добрался до ближайшего городка, где имелся нужный мне маг.

Спустя еще пару минут парень повеселел и стал в подробностях рассказывать о своей жизни в этой полупустынной земле. Слушая его вполуха, я осматривал окрестности. Поднявшаяся в горку дорога привела нас на вершину невысокой насыпи, с которой открывался отличный вид на деревеньку, раскинувшуюся в низине. Поселение было небольшим, всего два десятка небольших домиков, полукругом расположившихся у главной площади. Там, в самом ее центре, в окружении парочки пальм, стояло нагромождение из камней, на полметра возвышавшееся над землей. Судя по присутствию там сочной зеленой травы, это и был деревенский источник воды. Возможно, колодец, а может и природный источник, который местные просто огородили. Сами домики, были одноэтажными, напоминающими квадратные коробки, щедро обмазанные глиной. Высушенная под палящими лучами жаркого солнца, она должна была удерживать внутри помещений прохладу.

Чуть дальше, в паре сотен метров за деревней начинались те самые поля или скорее сады, из высаженных пальм, оливковых деревьев, и кустов с неизвестными мне ягодами. В самом конце этого сада, на склоне возвышающегося вдалеке холма, были разбиты виноградные плантации. Зелени здесь было не много и урожай, должно быть, был не самым богатым, но даже так, мне трудно было представить, как они поливают такое количество растений и деревьев, используя лишь небольшой колодец, не дающий достаточно воды для такого количества растительности.

- А вон и мой дом. – Заулыбался парнишка, указав пальцем на небольшой домик.

А его семья не бедствует. Подумал я.

Строение, на которое он указывал, находилось почти в самом центре деревни, почти у самого источника. А это значило, что его семья занимает весьма значимое в местной иерархии положение. Кроме того, крыша самого дома была аккуратно и умело смазана тончайшим слоем глины. Сразу было видно, что делали это совсем недавно, ведь глина в отличие от многих других крыш домов, не успела потрескаться. Да и кроме прочего, это был один из двух домов в деревне, имеющий личный, пусть и небольшой, огород.

Пройдя мимо неспелых, зеленых тыкв, окруженных пожухлой травой, мы оказались на крыльце дома, ну или точнее, на спуске, ведь двери в дом расположились на пол-уровня ниже земли. Подбежав к толстой деревянной двери, Хакан схватился за металлическое кольцо, трижды с силой ударив его о доски двери. Почти минуту ничего не происходило, пока до слуха не долетели шаркающие звуки и тяжелые причитания женщины.

- Ну мелкий пакостник, если ты в очередной раз сбежал ловить рыбу, за место того, чтобы помогать своим дядькам в поле, я сдержу свое обещание и чест-слово, выпорю тебя лозиной!

Распахнув двери, женщина вперила грозные взгляд в своего сына. На мгновение ее глаза округлились в удивлении, когда за спиной пацана она разглядела высокого незнакомого мужчину.

- Мааам, у нас гость. Неси кружку воды, мой друг готов заплатить за нее два, нет три медяка.

- Гость? И где же ты познакомился со своим «другом»?

- На берегу. Его корабль потерпел крушение и его выкинуло на берег.

- Ну… хорошо, проходите. – Отошла от двери женщина, сделав приглашающий жест.

- Иди принеси гостю воды, и не вздумай взять за это деньги, охламон! – Сурово глянула на сына женщина. – Мое имя Хафита, чувствуйте себя как дома, почтенный…

- Китан. Я странствующий торговец, путешествовал от берегов Нагмара к столице вашего Султаната.

- Вы действительно попали в кораблекрушение?

- Скорее, меня просто смыло с борта корабля.

Мне принесли стакан воды и усадили за стол. Пока я рассказывал свою историю, женщина расставляла на столе тарелки, выкладывая на них свою нехитрую снедь. Рыбный суп, тыквенный пирог, ломоть черствого хлеба и ароматный чай, настоянный на неизвестных мне травах. Я словно голодающий набросился на предложенную еду, сметя свою тарелку за пару минут. Расторопная хозяйка подлила чаю в опустевшую кружку, передвинув ко мне миску наполненную изюмом.

- Ближайший город около побережья, где есть порт, это Азимат. Там даже община магов есть, на случай если они вам необходимы. Но вот добраться до туда, боюсь, мы вам помочь не сможем.

- Я заплачу за коня полновесным золотом.

- Нет, дело не в оплате. Просто во всем ауле осталась всего одна лошадь, да и та старая кляча, от которой толку не много.

- Ваш